James Whale Frankenstein a été un énorme succès pour Universal en 1931. Le film a été l'un des premiers d'une série de films de monstres produits par le studio, créant une franchise qui comprenait huit titres mettant en vedette des personnages et des thèmes de l'original. Voici comment chaque film de la série se classe, du pire au meilleur.
Universal Pictures a connu un grand succès à l'ère du cinéma muet avec plusieurs films d'horreur basés sur la littérature classique. Leur premier long métrage officiel de monstre, sous leur nom d'origine IMP, était Dr Jekyll et M. Hyde en 1913. D'autres films de monstres populaires de l'ère du silence comprenaient 1923 Le Bossu de Notre Dame et 1925 le fantôme de l'Opéra , tous deux mettant en vedette L'Homme aux mille visages, Lon Chaney. En 1931, Universal sort Dracula— qui est en cours de redémarrage à partir de 2020 - la première version sonore du roman de Bram Stoker. Le public a adopté le film de Tod Browning, qui a créé un succès indispensable pour le studio en difficulté, les incitant à rechercher d'autres propriétés d'horreur à transformer en films.
En rapport: La momie 1932 est toujours la meilleure version du monstre universel
Frankenstein , basé sur le roman classique de Mary Shelley, a été rapidement mis en production. Réalisé par le jeune réalisateur James Whale, le film mettait en vedette Colin Clive dans le rôle d'Henry Frankenstein et Boris Karloff dans le rôle du monstre. Ce fut un succès instantané, créant une franchise populaire qui hanterait les écrans de cinéma pendant des années. Whale reviendrait à diriger Fiancée de Frankenstein en 1935, un film considéré tout aussi bien que l'original. Fils de Frankenstein , sorti en 1939, se révélerait également un film populaire, même si les suites ultérieures seraient aléatoires. Après Le Fantôme de Frankenstein est sorti en 1942, chaque film suivant présentait des monstres supplémentaires pour assurer l'intérêt du public.
8. Le Fantôme de Frankenstein (1942)
Le Fantôme de Frankenstein était le quatrième film de la série et le premier à ne pas présenter Karloff comme le monstre. Lon Chaney Jr. ajoute à sa longue liste de représentations de monstres, qui comprenait la momie dans Le tombeau de la momie— sorti la même année - en reprenant le rôle. Alors que le film reprend où Fils de Frankenstein laissé de côté, il ne contient rien du sens de l'amusement ou de l'intelligence de ce film. Ygor, dans une autre grande performance de Bela Lugosi, découvre le monstre affaibli, mais vivant, par sa chute dans la fosse à soufre. Ils partent à la recherche du fils cadet du Dr Frankenstein, Ludwig (Cedric Hardwicke), dans l'espoir qu'il puisse aider à la guérison du monstre. Une intrigue dérivée et une direction sans inspiration d'Erle C. Kenton en font la plus faible de la série.
7. Maison de Dracula (1945)
Kenton était de retour dans le fauteuil du réalisateur pour la troisième fois dans cette sorte de suite absurde à Maison de Frankenstein . L'intrigue est dirigée par le comte Dracula (John Carradine) qui visite le château du Dr Edelmann (Onslow Stevens) dans l'espoir de trouver un remède à son vampirisme. Un complot paresseux amène Larry Talbot (Lon Chaney Jr.) au château la même nuit à la recherche d'un remède à sa lycanthropie. S'il y a peu d'aspects scientifiques intéressants qu'Edelmann découvre concernant la nature des personnages maudits, ces éléments ne vont nulle part. Le monstre de Frankenstein, joué par l'acteur Glenn Strange pour la deuxième fois, ne figure pas beaucoup dans l'histoire. Maison de Dracula est un dernier soupir pour les affrontements sérieux de monstres universels, et l'un des moins convaincants.
6. Abbott et Costello rencontrent Frankenstein (1948)
Le réalisateur Charles Barton apporte une touche de légèreté à cette suite amusante de la saga des monstres. Évitant sagement les événements de Maison de Dracula , l'intrigue tourne cette fois autour du Dr Sandra Mornay (Lenore Aubert) qui travaille avec Dracula (Bela Lugosi) pour créer un monstre de Frankenstein plus docile (Glenn Strange) à des fins néfastes. Les commis aux bagages Chick (Bud Abbott) et Wilbur (Lou Costello) sont pris dans le drame lorsqu'ils livrent des caisses transportant Dracula et le monstre à un musée de cire. Larry Talbot, joué par Lon Chaney Jr. pour la dernière fois, figure également dans l'intrigue alambiquée, qui n'est qu'une excuse pour mettre Abbott et Costello en danger comique. Le choix de traiter les monstres sérieusement fonctionne à l'avantage du film; il marche sur une ligne fine entre l'horreur classique et la farce. C'était la première d'une longue lignée de comédies mettant en vedette le duo impliqué dans l'univers des monstres universels et le dernier film à présenter les trois grands monstres ensemble.
En relation: Les films de momie classés, du pire au meilleur
5. Maison de Frankenstein (1944)
Cette suite directe de Frankenstein rencontre l'homme aux loups, Maison de Frankenstein a été le premier à présenter les trois personnages classiques, dont Dracula, dans l'univers en expansion des monstres partagés. Bien que l'intrigue soit négligeable, le casting, qui comprenait Boris Karloff en tant que scientifique psychotique, le Dr Niemann, en fait une balade divertissante. Dracula (John Carradine) ne figure pas beaucoup dans l'intrigue, qui a plus à voir avec Niemann faisant revivre le monstre de Frankenstein, joué pour la première fois par Glenn Strange, et le patient Larry Talbot (Lon Chaney Jr.). Niemann et son assistant bossu (J. Carrol Naish) veulent se venger et pensent que le monstre est le véhicule idéal pour les aider. Directeur Earl Kenton—responsable de Fantôme de Frankenstein— est de retour, bien que cette fois montre un certain flair pour le rythme et le suspense.
4. Fils de Frankenstein (1939)
Bien que l'un des titres les plus sous-estimés, ce troisième suivi était le plus beau et le plus influent des films d'horreur universels. Le réalisateur Rowland V. Lee reprend les rênes de la direction de James Whale et fait un excellent travail avec le script intelligent écrit par Wyllis Cooper. Le fils scientifique d'Henry Frankenstein (Basil Rathbone) emménage dans le château de son père avec sa femme Elsa (Josephine Hutchinson) et son jeune fils Peter (Donnie Dunagan). Le jeune médecin est revenu dans l'espoir de restaurer la réputation endommagée de son père. Les choses tournent mal lorsqu'il rencontre Ygor ( Bela Lugosi ), un forgeron louche ayant un lien avec le monstre et un plan de vengeance. Boris Karloff revient en tant que monstre imparable. Ses scènes avec Lugosi sont parmi les plus emblématiques de l'univers des monstres universels. C'est très amusant et une suite digne de l'engagement Fiancée de Frankenstein .
3. Frankenstein rencontre l'homme aux loups (1943)
Écrit par Curt Siodmak, scénariste de certains des meilleurs films de monstres universels, ce suivi amusant à la fois du très apprécié Le loup garou (1941) et Le Fantôme de Frankenstein travaille intelligemment avec les meilleurs aspects des deux franchises. Lorsque deux pilleurs de tombes ouvrent la crypte de la famille Talbot, ils réveillent par inadvertance Larry Talbot (Lon Chaney Jr.), qui finit par se rendre au village de Vasaria où le précédent chaos de Frankenstein s'est produit. Espérant trouver des informations pour enfin guérir sa lycanthropie, il tombe par hasard sur les restes du monstre de Frankenstein (Bela Lugosi). Alors que la grande confrontation entre les deux titans est un peu décevante, regarder Chaney, qui a joué le monstre dans le film précédent, et Lugosi, qui a joué Ygor, est très amusant. Le réalisateur Roy William Neill fait un excellent travail en équilibrant les décors d'horreur et d'action. C'était très premier match de monstre / multivers , et l'un des films d'horreur universels les plus divertissants des années 1940.
2. La fiancée de Frankenstein (1935)
Fiancée de Frankenstein est une excellente suite au succès original et est souvent considéré comme un meilleur film que son prédécesseur. Bien qu'il soit tout aussi étonnant à la fois dans son exécution et sa cinématographie, il obtient moins de points ici pour sa gestion anticlimatique du compagnon de la créature. Une ouverture intelligente a Frankenstein l'auteur Mary Shelley ( Elsa Lanchester ) expliquant à des amis lors d'une fête qu'il y avait plus dans le conte original. On découvre que ni Henry Frankenstein ni sa création n'ont péri dans l'incendie du moulin à vent à la fin du film original. L'infâme Dr Pretorius vient chez le médecin avec l'idée de créer un compagnon pour la créature. Le réticent Henry est finalement soumis au chantage de Pretorius, n'acceptant que lorsque sa nouvelle épouse, Elizabeth (Valerie Hobson), a été kidnappée par la créature. Un tour envoûtant de Lanchester, qui joue également le compagnon de la créature, et un scénario intelligent de William Hurlbut, rendent cette digne suite incontournable. UN le remake d'Universal est en préparation à partir de 2020 .
En rapport: Dark Universe & Universal Monster Movies qui méritent des redémarrages
1. Frankenstein (1931)
Alors que Dracula (1931) est souvent claironné comme le film qui a lancé la série Universal Monster, Frankenstein était le vrai champion de l'horreur cette année-là. Dracula est mémorable pour la grande performance de Lugosi et la scénographie magnifique – mais ce n'est pas un grand film. James Whale Frankenstein , refait un nombre incalculable de fois— dont un flop de 1994 — raconte une histoire captivante de manière cinématographique grâce à un travail de caméra dynamique et à une mise en scène magistrale. Librement basé sur le roman de Mary Shelley, le film raconte l'histoire d'Henry Frankenstein et sa création de la vie à travers les parties du corps réanimées des morts. Visuellement créatif et dérangeant pour son époque, le film reste une étude captivante sur la folie et l'obsession. L'équipement de laboratoire scientifique emblématique de Kenneth Strickfaden a été réutilisé dans d'innombrables films, y compris de nombreux suivis de monstres universels.
Suivant : Frankenstein Vs. The Wolf Man: qui gagnerait (et pourquoi)