De tous les monstres universels classiques, Le loup garou pourrait être le plus tragique de tous. Introduit par le film d'horreur de 1941 Le loup garou , l'emblématique 'Wolf Man' d'Universal est Larry Talbot, la victime involontaire d'un loup-garou qui est maudit de se transformer en bête à chaque pleine lune. Bien que ce ne soit pas le premier film de loup-garou, Le loup garou est l'un des plus importants, et Lon Chaney Jr. reprendrait le rôle pour quatre suites.
Le loup garou raconte l'histoire de Lawrence 'Larry' Talbot (Lon Chaney Jr.) qui retourne dans sa maison ancestrale de Llanwelly, au Pays de Galles, pour enterrer son frère décédé et se réconcilier avec son père séparé. Le reste de l'histoire est alors une série de tragédies qui s'abattent sur le pauvre Talbot sans que ce soit sa faute. Il est mordu par un loup-garou joué par Bela Lugosi tout en sauvant un ami de son amour d'une attaque. Il devient alors le Wolf Man et tue plusieurs villageois pendant sa transformation, mais ne s'en souvient pas. Lorsque les souvenirs reviennent, il est ravagé par la culpabilité et cherche un remède qui n'existe pas. À la pleine lune suivante, son père l'enferme, mais il se libère et attaque la femme qu'il aime. Son père décide alors de sortir son fils de sa misère en le battant à mort avec une canne à pommeau d'argent.
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Ce n'est que le premier Loup garou film de la franchise (et la deuxième horreur universelle produite - la première étant Loup-garou de Londres ). Dans le second — un croisement intitulé Frankenstein rencontre l'homme-loup — il se rend à la succession de feu le Dr Frankenstein à la recherche d'un moyen de mettre fin à ses jours, mais ne trouve que le monstre de Frankenstein (à nouveau Lugosi). Dans le troisième, Maison de Frankenstein, il est ressuscité à nouveau et a promis un remède par le maléfique Dr Gustav Niemann (joué par le légendaire Boris Karloff) - pour être tué par une balle en argent à la fin du film. Sa chance ne s'améliore pas vraiment dans les dernières entrées non plus. Alors que Talbot et Frankenstein's Monster sont tous deux placés dans des situations incroyablement injustes, ce qui rend l'histoire du premier plus triste, c'est qu'il n'y a pas de véritable méchant.
Frankenstein , comme Universel Homme invisible , est une histoire d'orgueil scientifique. Le Dr Frankenstein joue avec succès Dieu et crée la vie - seulement pour que sa création échappe à son contrôle. C'est une tragédie au sens classique du terme, avec une faille fatale causant la chute du protagoniste. Bien que le monstre de Frankenstein soit la créature qui suscite le pathétique, la tragédie des deux personnages est classique et, par conséquent, familière. Celui de l'homme aux loups Talbot, en revanche, est incroyablement malchanceux. Il n'est pas une mauvaise personne et n'a aucun défaut fatal qui cause sa chute, et devient un monstre parce qu'il était au mauvais endroit au mauvais moment tout en sauvant une vie.
Dans la plupart des récits, un acte héroïque comme celui-ci est récompensé, mais à la place, Larry est puni pour avoir essayé de faire le bien. Sa récompense est de devenir un monstre et un tueur. L'horreur de la vie de Talbot n'est pas seulement ses transformations mensuelles non plus; c'est comme ça qu'il souffre si bêtement. Le loup garou est, en son cœur, sur la peur du mal en chacun et comment la malchance peut transformer même une personne décente en monstre. Le monstre de Frankenstein et le loup-garou sont des personnages tragiques qui méritent mieux, et c'est peut-être la pensée la plus horrible de toutes. Parfois, des choses terribles arrivent à de bonnes personnes sans raison, mais elles doivent quand même vivre avec les conséquences.
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