Mais L'homme invisible fait des vagues pour Universal Studios, pas chaque tentative de lancer le Univers sombre a eu autant de succès. Lorsqu'il a été annoncé qu'Universal prévoyait de travailler avec maîtres de l'horreur moderne Blumhouse en faisant revivre leurs films de monstres classiques, les fans semblaient presque soulagés par la nouvelle. Universal essaie de ramener les monstres cinématographiques emblématiques qui les ont rendus célèbres pendant l'âge d'or d'Hollywood depuis des décennies maintenant, et cela n'a jamais semblé décoller. Chaque tentative semblait plus désordonnée et moins attrayante pour le public que la précédente, aboutissant à la catastrophe très coûteuse qu'était le redémarrage de Tom Cruise en 2017. La momie .
L'univers sombre est sans doute l'un des exemples les plus notables de la façon dont un grand studio a tenté de lancer une franchise et a lamentablement échoué. À l'ère du modèle d'univers élargi où chaque producteur tente désespérément de reproduire la structure extrêmement réussie de l'univers cinématographique Marvel, il y a quelque chose de particulièrement fascinant dans le nombre de fois où Universal a tenté de faire revivre sa franchise de monstres en copiant le blockbuster du jour.
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Maintenant, cela semble enfin être resté, avec Universal laissant Blumhouse tourner l'histoire classique de L'homme invisible dans une histoire contemporaine vraiment terrifiante de violence domestique et d'éclairage au gaz, menée par une performance surprenante d'Elisabeth Moss. C'est un film qui comprend l'attrait principal de ces histoires classiques, mais qui est suffisamment intelligent pour mettre à jour ses thèmes afin de refléter les préoccupations modernes, quelque chose que l'horreur fait mieux que tout autre genre lorsqu'il tire sur tous les cylindres. C'est une tactique qu'Universal a malheureusement semblé incapable d'apprendre pendant de nombreuses années, comme en témoignent leurs nombreuses tentatives infructueuses pour concrétiser l'univers sombre.
Van Helsing
En 2004, un Van Helsing film semblait être une idée amusante. Stephen Sommers avait aidé à remettre les monstres universels sur la carte avec La momie avec Brendan Fraser, un reboot mêlant horreur classique et aventure à la Indiana Jones, et Hugh Jackman devenait rapidement l'un des noms les plus bancables d'Hollywood après le succès fulgurant du X Men la franchise. Au lieu d'adapter un titre familier comme Dracula ou Frankenstein , Van Helsing était une véritable purée de monstres, mélangeant les créatures classiques avec l'ambiance générale de l'horreur de l'âge d'or, le tout à travers un objectif de blockbuster moderne. Universal avait de grands projets pour Van Helsing , y compris une préquelle animée qui est allée directement sur DVD et de nombreuses suites pour introduire encore plus de monstres classiques.
Van Helsing a été ravagé par les critiques pour sa nature dérivée et son manque de créativité - plus quelques CGI sérieusement rocailleux - mais il a fait plus de 300 millions de dollars dans le monde, ce qui n'était pas à éternuer en 2004. Pourtant, avec un budget annoncé de 160 millions de dollars, ces chiffres n'étaient pas 't assez bien, et Universal a mis ses rêves de franchise au lit pendant quelques années de plus.
La Momie : La Tombe de l'Empereur Dragon
Même comme Van Helsing a échoué, Universal avait toujours son redémarrage populaire de La momie de leur côté pour maintenir leurs rêves de franchise à flot. Ils ont même sorti une suite financièrement réussie, Le retour de la momie, bien que les fans aient beaucoup moins aimé que son prédécesseur. 1999 La momie fonctionne si bien parce que c'est une action-aventure sans vergogne à l'ancienne dirigée par une performance maladroitement charismatique de Brendan Fraser et un manque distinct de gravité. Universal était certainement assez confiant pour investir dans un troisième film, Tombe de l'Empereur Dragon , mettant en vedette Jet Li dans le rôle du méchant. Malheureusement, la magie avait disparu, tout comme Rachel Weisz, remplacée par un jeu mais gaspillée Maria Bello. Il manque juste la personnalité et le charme des deux premiers films, et ils n'ont jamais réussi à le retrouver. Le film a assez bien réussi au box-office, mais était toujours le film le moins rentable de La momie trilogie, qui a tué les plans d'un quatrième film mettant en vedette Antonio Banderas dans le rôle du méchant et un décor aztèque.
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Le loup garou
Universal a d'abord annoncé son remake de Le loup garou en 2006, et Photo d'une heure le réalisateur Mark Romanek a été recruté pour diriger le projet. Après avoir abandonné en raison de différences créatives, il a été remplacé par Joe Johnston, un réalisateur plus traditionnel approuvé par le studio, ce qui semblait être un signe de malheurs à venir. Le loup garou est le redémarrage de la série Universal Monster qui adhère le plus étroitement à son matériel source en termes de style et de ton, principalement parce qu'il s'agit d'une pièce d'époque, mais c'est aussi proche que possible de capturer le charme étrange de l'original. Le légendaire Rick Baker a été amené à bord pour faire les effets et le maquillage du loup-garou, mais le film a fini par s'appuyer beaucoup plus sur CGI, ce qui s'est avéré préjudiciable à l'efficacité globale du film. Alors que Benicio del Toro est excellent dans le rôle principal, Le loup garou est la plupart du temps terne et dépourvu de frayeurs. Même Ronald Meyer, alors président d'Universal Studios, a déclaré que le 'merdique' film quoi 'l'un des pires films que nous ayons jamais fait.' Le public a accepté et le film n'a pas réussi à récupérer son budget élevé de 150 millions de dollars.
Dracula indicible
Avec Dracula indicible , Universal était à nouveau prêt à se lancer dans une franchise de monstres, et quelle meilleure façon de le faire que de faire revivre leur père à tous, le comte Dracula ? En 2014, Marvel régnait clairement sur le perchoir du cinéma à succès, et chaque studio semblait désireux de copier sa formule. Il était tout à fait logique pour Universal de vouloir emboîter le pas, étant donné que leur série originale de monstres reposait fortement sur un style similaire de croisements, de suites et de personnages familiers sautant de film en film.
Le problème avec Dracula indicible est qu'il semble beaucoup trop désireux d'emprunter à Marvel plutôt qu'à la propre histoire d'Universal. Ce film d'action historique paranormal imagine Dracula comme la figure historique de Vlad l'Empaleur, joué par Luke Evans, qui choisit alors de devenir un vampire pour mener une guerre contre l'Empire ottoman. Le film ne fonctionne malheureusement pas comme un Homme de fer -histoire d'origine de style ou comme réinvention d'un classique littéraire. Le résultat final est un méli-mélo confus qui manque décidément d'attrait amusant ou créatif. Le film a assez bien fonctionné compte tenu de son budget relativement mince, mais il était clair que ce Dracula ne reviendrait pas bientôt sur grand écran.
La Momie (2017)
Universal était si confiant que leur dernier redémarrage de La momie serait un succès et lancerait une toute nouvelle franchise qu'ils ont même créé un logo pour le Univers sombre . Encore plus influencé par le moule Marvel du cinéma à succès que Dracula indicible , 2017 La momie était un véhicule Tom Cruise à gros budget, vendu plus sur ses cascades flashy que le mythe monstre. Malheureusement, le film ne possédait aucun des flair techniques trouvés dans Cruise Mission impossible franchise, et le produit final n'a pas suscité l'enthousiasme du grand public. La momie elle-même, jouée par Sofia Boutella, est devenue une non-entité totale dans ce qui était finalement The Tom Croisière Show, et les tentatives d'établir Prodigium, la version de la franchise de S.H.I.E.L.D. dirigé par le Dr Jekyll/M. Hyde, était mort à son arrivée. Le public ne se souciait tout simplement pas de ce concept, et étant donné que tout le film n'existait que pour construire cette idée de franchise multi-films, c'était évidemment un mauvais signe. L'orgueil d'Universal d'annoncer un line-up all-star pour leur Dark Universe, qui comprenait Johnny Depp et Javier Bardem, a fait la déception financière de La momie d'autant plus grincer des dents.
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