La ville qui redoutait le coucher du soleil était un docudrame de 1976 basé sur des crimes réels commis à Texarkana en 1946. Le vrai tueur n'a jamais été retrouvé.
La ville qui redoutait le coucher du soleil était un docudrame de 1976 basé sur des crimes réels commis à Texarkana en 1946. Un tueur cagoulé terrorisait les citoyens des zones rurales entourant la frontière entre le Texas et le Kansas. Surnommés les meurtres au clair de lune de Texarkana par la presse, huit personnes ont été attaquées et cinq ont été assassinées en l'espace de trois mois. Le film prétendait être une véritable représentation des crimes, seuls les noms des victimes ayant changé. Cependant, le film de Charles B. Pierce n’était pas une représentation fidèle de ce qui s’était passé et prenait beaucoup de libertés avec les faits. Une méta-suite produit par Jason Blum en 2014, cela n'a fait que brouiller davantage la vérité.
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Le scénariste Early E. Smith suit les grandes lignes des crimes, mais ajoute des éléments d’exploitation au récit qui sapent la crédibilité du film. L’écrivain a également créé des scénarios complètement fictifs, y compris une poursuite entre les forces de l’ordre et le tueur, qui ont coloré la perception de la vérité par le public pendant de nombreuses années. Contrairement aux films policiers populaires tels que celui d'Oliver Stone Tueurs nés (1994), qui a été vaguement inspiré par une variété d'événements, et de David Fincher Zodiaque , qui se concentrait sur l'obsession d'un homme pour un vrai tueur en série , Coucher portait le poids des crimes qui affectaient de vraies personnes.
Les attaques ont débuté le 22 février 1946 lorsqu'un jeune couple, garé dans une zone connue sous le nom de la voie des amoureux, a été confronté à un inconnu cagoulé qui rapportait une lampe de poche et un pistolet. Le conducteur de la voiture, Jimmy Hollis (25 ans) et sa petite amie Mary Jeanne Larey (19 ans) ont reçu l'ordre de sortir de la voiture après avoir été informés par l'intrus qu'il `` ne voulait pas les tuer ». Après avoir fracturé le crâne de Hollis avec l'arme à feu, Larey a également été touché à la tête mais, bizarrement, il a également été invité à s'enfuir par l'assaillant. Il l'a rattrapée, l'a agressée sexuellement, mais l'a laissée partir après l'attaque. Le comportement de l’auteur cagoulé, parfois erratique, semblait suggérer une incertitude dans ses actes. Il ne montrerait aucun de ces signes lors de ses trois prochaines attaques.
Les vrais crimes de la ville qui redoutaient le coucher du soleil
Le 24 mars 1946, un autre couple a été confronté dans une zone différente également connue sous le nom de la ruelle des amoureux. Cette fois, les deux victimes n'ont pas été aussi chanceuses. Richard L. Griffin (29 ans) et sa petite amie Polly Ann More (17 ans) ont été retrouvés morts dans sa voiture des suites de blessures par balle à la tête. Moins d'un mois plus tard, le 13 avril, le tueur a coûté la vie à Paul Martin (17 ans) et à son amie Betty Jo Booker (15 ans) - tous deux abattus avec le même pistolet utilisé que le précédent double meurtre, un pistolet Colt automatique .32. Après que Martin et Booker aient été tués, le Texarkana Daily News a utilisé le surnom de Phantom Killer dans un titre, qui a rapidement été utilisé pour le décrire par les médias nationaux.
L'attaque finale du tueur à capuchon a eu lieu dans la nuit du 13 avril. Le couple marié Virgil et Katie Starks, tous deux dans la trentaine, ont été abattus dans leur maison située sur une ferme de 500 acres à 10 miles au nord-est de Texarkana. Virgil a été tué par balle alors qu'il était assis sur une chaise dans son salon. Katie a reçu deux balles au visage alors qu'elle tentait d'appeler la police. Elle a survécu à l’épreuve après avoir couru chez un voisin éloigné pour demander de l’aide. Le tueur fantôme n'a plus jamais frappé, et bien qu'il y ait eu une solide chasse à l'homme et une enquête, personne n'a jamais été condamné pour ces crimes. Pendant que La ville qui redoutait le coucher du soleil peut avoir joué avec les faits du cas réel, il a gardé vivant le souvenir des événements tragiques pendant des décennies. Aujourd'hui encore, le film est projeté une fois par an aux alentours de l'Halloween dans un théâtre en plein air à Texarkana. Il est actuellement disponible en streaming sur Amazon Prime.
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