Universal était impatient de transformer ses films de monstres classiques en une franchise de style Marvel, mais un an après La momie 's flop, est-ce que l'univers sombre est toujours en train d'exister ?
En 1928, Universal Studios était en grande difficulté. Bien qu'ils aient eu de nombreux films à succès à leur nom, ils ne profitaient pas du genre de profits que leurs concurrents faisaient. Ils venaient également de perdre leur chef de studio le plus excitant, Irving Thalberg, au profit de la MGM. Carl Laemmle Jr., fils du fondateur en chef du studio, a décidé que l'un des meilleurs moyens d'amener Universal au niveau de sa concurrence était de faire appel à un nouveau public : les amateurs d'horreur. Ils l'avaient déjà fait avec beaucoup de succès cette décennie-là, grâce à Le Bossu de Notre Dame et Le fantôme de l'Opéra , mais c'est dans les années 1930 que cette formule va s'épanouir. Premier venu Dracula , alors Frankenstein et La momie , et bientôt Universal était devenu le foyer de l'horreur hollywoodienne grâce à ses monstres.
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La série de films vaguement rassemblée connue sous le nom de Universal Monsters a contribué à cimenter la réputation du studio pendant l'âge d'or du cinéma, et elle reste leur marque la plus durable. Dracula et compagnie étaient à Universal ce que Mickey Mouse était à The Walt Disney Company. Cependant, le domaine public pique: alors qu'ils avaient tenté des redémarrages, des remakes et d'innombrables réimaginations au fil des ans, ces créations d'horreur classiques sont finalement devenues aussi fortement définies par d'autres studios que l'endroit où tout avait commencé. Dracula, Le Fantôme de l'Opéra et Le Monstre de Frankenstein ont cessé d'être leur propriété exclusive. Pourtant, l'importance historique de leurs contributions a perduré, et il était donc logique que le studio veuille mettre à jour ses marques pour une nouvelle ère du cinéma.
À la fin des années 1990 et au début des années 2000, le public avait adoré leur vision plus axée sur les superproductions La momie . Alors que les spectacles d'été à gros budget devenaient les fondements du Nouvel Hollywood, il semblait raisonnable pour Universal de suivre le rythme et de le faire avec le travail qui en faisait des acteurs puissants en premier lieu. Cependant, le succès n'a pas suivi comme souhaité.
Les débuts de l'univers sombre
Depuis 20 ans, Universal essaie de créer l'univers sombre. Le succès surprise de La momie a encouragé le studio à approfondir ses archives d'horreur, mais le premier résultat a été Van Helsing . Le film Monster Mash de 2004 est parfaitement utilisable comme un film d'été trash, mais le public n'était pas enthousiaste à investir davantage dans cette franchise prévue, et les suites ont été abandonnées. Un remake de 2010 Le loup garou ont offert des résultats tout aussi décevants. Cependant, ces films n'ont pas été commercialisés spécifiquement en tant que points de départ prévus pour les principaux univers élargis de la même manière qu'en 2014. Dracula indicible était.
Il ne semble pas que Dracula indicible a été éclairé spécifiquement en tant que Homme de fer -style début pour une franchise axée sur l'horreur. Les premiers rapports le présentent davantage comme une réinvention de Dracula , sans fioritures de franchise. Cependant, peu de temps avant la sortie du film, il est apparu que le film avait subi des reprises après la fin de la production initiale afin qu'il soit officiellement lié à leur univers sombre prévu. Les plans de suite ont été ouvertement discutés dans la presse, tout comme la possibilité que la star Luke Evans fasse une apparition dans un futur remake de La momie . Dracula indicible ouvert à des critiques mitigées et à une réponse tiède du public. Bien qu'il ait rapporté de l'argent - 217 millions de dollars sur un budget de 70 millions de dollars - il n'a pas inspiré une fervente dévotion ni aucune véritable anticipation pour les versements futurs. En effet, l'importance du film pour cette franchise prévue a finalement été minimisée une fois qu'il est devenu clair qu'il serait sous-performant, et donc la version 2017 de La momie est rapidement devenu connu comme le véritable point de départ de l'univers sombre.
La momie était un démarreur de franchise raté
Sur le papier, le redémarrage de 2017 de La momie avait plus de sens en tant que démarreur potentiel de franchise: le remake de 1999 était incroyablement populaire et a prouvé que le public était ouvert à voir une version plus centrée sur l'horreur classique, et Tom Cruise avait toujours une influence internationale majeure en tant que héros d'action au box-office. Prendre le temps de créer un véritable point de départ pour une nouvelle franchise a donné à la vaste équipe créative engagée par Universal l'occasion d'établir son univers plus en profondeur.
Dès le départ, ce film semblait plus soigneusement planifié que les prémices d'une franchise, comme en témoigne l'embauche de Russell Crowe jouera le Dr Jekyll . Des réalisateurs tels que Bill Condon, Christopher McQuarrie et Alex Kurtzman étaient attachés à l'univers, et le casting des futurs films a été annoncé avant La momie même ouvert: Johnny Depp comme l'homme invisible, Javier Bardem comme le monstre de Frankenstein, et des rumeurs persistaient selon lesquelles Angelina Jolie jouerait la mariée de Frankenstein. Une image de distribution a également été publiée, ainsi qu'un logo Dark Universe. Tout cela semblait être un effort remarquablement assuré de la part d'Universal, mais cela n'a pas duré longtemps.
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La momie ouvert aux mauvaises critiques et encore pire les numéros de box-office nationaux. Les critiques ont noté à quel point le film était fade et sans originalité, ainsi que curieusement indifférent à sa propre prémisse. Ses tentatives de mettre en place un univers plus large n'ont pas inspiré non plus. Prodigium, l'équivalent cinématographique de S.H.I.E.L.D. (et Crowe’s Jekyll/Hyde comme son Nick Fury), a été présenté faiblement pour s’assurer que le public était conscient du potentiel d’aventures futures, mais cela n’a jamais semblé particulièrement intrigant. Le reste du film était trop dérivé d'autres franchises, notamment Marvel, pour accrocher le public. En effet, une grande partie de La momie semblait gêné d'être un film sur une méchante princesse égyptienne momifiée.
La momie a fini par gagner 409,2 millions de dollars dans le monde, la part du lion des revenus provenant de l'étranger. Avec un budget de production supposé de 195 millions de dollars (bien que les chiffres varient), il a été prévu que le film aurait perdu environ 95 millions de dollars . Si La momie était présenté comme le premier vengeur de l'univers sombre, il semblait que le public avait rejeté le concept pour la deuxième fois.
Page 2 sur 2: L'état actuel de l'univers sombre
Que se passe-t-il avec Invisible Man et Bride of Frankenstein ?
Peu de temps après la sous-performance de La momie , Universal a semblé passer en mode panique avec sa nouvelle franchise brillante. Un remake de Fiancée de Frankenstein a été retiré de l'ardoise en 2017. Bill Condon, le réalisateur attaché, a expliqué le retard comme une décision strictement créative, le film ayant besoin de plus de temps pour se réunir. Puis peu de temps après, les principaux producteurs de Dark Universe, Alex Kurtzman (également réalisateur de La momie ) et Chris Morgan ont quitté Universal. Il semblait qu'une fois de plus, Universal avait été prématuré en annonçant ses plans.
Le début de 2018 a semblé cimenter ces problèmes lorsque Ed Solomon, le scénariste adjoint de L'homme invisible (avec pour vedette Depp, qui était attaché au projet depuis plusieurs années), a annoncé qu'il avait quitté le projet. L'explication de Salomon pour son départ, comme dit à Espion numérique , semblait illustrer les difficultés d'Universal à faire décoller sa franchise :
«En fin de compte, je pense qu'Universal et moi avions une idée différente de ce que le film allait être. Nous avons commencé à penser que nos notions allaient fusionner, et j'aurais dû écouter plus attentivement ce qu'ils voulaient vraiment... Je pense qu'Universal a dû en arriver à une sorte de prise de conscience : ' Que faisons-nous avec l'Univers sombre ? ' et, 'Quelle est notre véritable intention avec ça ?'
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Quels que soient les plans du studio pour cette franchise, ils semblaient morts dans l'eau. L'univers sombre semblait également moins prioritaire pour eux, étant donné le succès gargantuesque d'autres propriétés universelles comme Monde jurassique , le Rapide et furieux films, et même les Un moi méprisable la franchise. Toutes ces séries sont des propriétés d'un milliard de dollars avec d'importantes recettes internationales et un public affamé. En revanche, une autre tentative de création d'une franchise à succès à partir de classiques de l'horreur vieux de plusieurs décennies semblait inutile.
L'univers sombre est-il officiellement mort ?
Mais alors que de nombreuses nécrologies de Dark Universe ont été écrites, Universal n'a jamais officiellement déclaré la franchise morte. Le Site Web de l'univers sombre est toujours en direct, tout comme celui de Prodigium ; bien qu'aucun n'ait été mis à jour depuis la sortie de La momie , le fait qu'ils soient encore accessibles indique qu'il n'y a pas eu de suppression active. De toute évidence, cette franchise et sa myriade de propriétés attachées sont trop importantes pour qu'Universal abandonne complètement.
En mai de cette année, nous avons obtenu de nouvelles preuves que l'univers sombre est toujours vivant sous une forme ou une autre. L'artiste de L.A. Robert Vargas a posté sur son compte Instagram une photo de sa rencontre avec ' l'incroyable équipe #DarkUniverse ' qui comprenait Holly Goline, cadre du studio Universal. Il a ensuite taquiné d'autres 'Des choses monstres en préparation' , mais n'a pas précisé ce que cela signifiait. Depuis lors, les nouvelles de l'univers sombre ont été minces sur le terrain, bien que le PDG de Blumhouse Jason Blum a exprimé son intérêt à reprendre la franchise lui-même. Si des choses se passent dans les coulisses d'Universal, le studio garde un contrôle très strict sur les procédures.
Alors que leurs tentatives pour faire revivre leurs monstres se sont senties mal gérées et confuses, l'idée de base tient toujours la route. Les monstres classiques ne sont pas seulement un élément crucial du passé d'Universal : ils sont un élément clé de l'histoire d'Hollywood. Tout le monde sait qui Dracula est et c'est principalement à cause d'Universal. Même les personnes qui n'ont pas vu la version Tod Browning 1931 de l'histoire connaissent l'iconographie de Bela Lugosi. Cela compte pour quelque chose dans une industrie axée sur les marques et les propriétés intellectuelles.
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Au moins, leur lignée historique et culturelle signifie que le studio doit les conserver, et cela n'entre même pas dans les problèmes de droit d'auteur. D'un point de vue purement cynique, l'univers sombre doit exister pour qu'Universal renforce son emprise sur ces propriétés. C'est une tactique similaire à celle de Disney refaisant leurs films d'animation classiques en spectacles d'action en direct à gros budget. Il y a certainement un public pour un concept comme l'univers sombre. Universal a juste besoin de trouver le bon matériau pour l'assortir.