Certains des meilleurs films d'horreur des années 1940 sont sortis de RKO et ont été produits par Val Lewton. Il était connu pour laisser le spectateur imaginer ses propres horreurs au lieu d'être explicite, gardant tout dans l'ombre.
EN RAPPORT: 10 films de monstres universels qui martelent parfaitement repensés
Les monstres universels traînaient toujours, avec l'ajout de Wolf Man au casting en 1941, mais la série manquait d'idées et devenait quelque peu obsolète. Il y avait peut-être trop d'horreurs dans le monde à l'époque pour que les monstres puissent suivre.
L'homme aux loups (1941)
Dans Le loup garou , Lawrence Talbot est retourné dans sa maison ancestrale au Pays de Galles pour renouer avec sa famille après des années d'absence. Alors qu'il s'installe et tombe amoureux d'une jeune femme, il est attaqué par un loup la nuit. Bientôt, il découvre qu'il a été attaqué non pas par un loup, mais par un loup-garou. Cette nuit-là, il se transforme en Wolf Man et est maintenant maudit à vie.
C'est l'un des films d'horreur les plus atmosphériques d'Universal, plein de brouillard et de hurlements de loups. Lon Chaney Jr., fils de la légende du cinéma muet, joue le rôle de Talbot/Wolf Man, le rôle qui a fait de lui une star. Bela Lugosi, sans doute le meilleur Dracula, joue le diseur de bonne aventure Gyspy qui s'est transformé en loup, mordant Talbot. Claude Raines joue le Talbot senior avec son talent et son style habituels. C'est un vrai classique de l'horreur.
Abbott et Costello rencontrent Frankenstein (1948)
Bud et Lou sont deux manutentionnaires de fret, Chic et Wilber, chargés de livrer deux très grandes caisses de taille humaine à la nouvelle exposition d'horreur. Ils s'avèrent contenir le monstre de Dracula et Frankenstein. Dracula s'échappe, prévoyant de mettre le nouveau cerveau de Wilber dans le monstre pour le faire revivre complètement. Larry Talbot arrive pour les avertir mais se transforme en Wolf Man avant qu'il ne le puisse.
EN RAPPORT: 10 autres monstres universels qui devraient avoir un redémarrage d'horreur
Les monstres sont à nouveau réunis, avec Lugosi de retour en tant que Dracula pour la première fois depuis le film original de 1931. C'est l'un des meilleurs du Série de films sur les monstres universels et tout fonctionne. Les monstres sont traités avec respect, pas comme des blagues, la comédie est hilarante et l'interaction entre Bud, Lou et les créatures est à la fois effrayante et amusante. Cela a commencé une série de comédies d'horreur, avec Bud et Lou « rencontrant » encore plus de monstres.
L'île des morts (1945)
Plusieurs personnes sont piégées sur une île grecque pendant la guerre de 1912, mises en quarantaine par la peste. Un général de l'armée prend en charge le groupe, mais des membres meurent mystérieusement. Une vieille paysanne insiste sur le fait que quelqu'un dans le groupe est un démon appelé Vorvolaka.
L'île des morts est tout au sujet de l'atmosphère étrange de l'île et de la tension dans le groupe piégé là-bas. Karloff donne une bonne performance en tant que général, essayant d'être logique face à la situation et de garder le groupe calme, alors que les gens continuent de mourir autour d'eux.
La malédiction des chats (1944)
L'héroïne du premier film est décédée à la fin, mais elle est de retour en tant que fantôme qui se lie d'amitié avec Amy, la fille de son ex-mari et de sa nouvelle épouse. La jeune fille se lie également d'amitié avec Julia Farren, une actrice de Broadway vieillissante et presque oubliée qui est séparée de sa propre fille.
EN RAPPORT: 10 façons dont The Wolfman de Benicio Del Toro est sous-estimé
C'est la suite de 1942 Le peuple des chats de RKO, produit par Val Lewton sous la direction de Robert Wise. Ce film est pour la plupart sans rapport avec le film précédent et a moins à voir avec l'horreur réelle qu'avec la solitude et l'attraction du passé. Ann Carter dans le rôle d'Amy la petite fille est assez bonne et le film est bien joué dans l'ensemble, ce qui en fait une entrée méritée pour tous ceux qui recherchent la meilleure horreur de la décennie.
Gens de chat (1942)
La ressortissante serbe Irena Dubrovna arrive à New York et tombe amoureuse d'Oliver Reed. Ils se marient, même si elle a des réserves. Elle croit qu'elle descend d'une femme maléfique qui s'est transformée en panthère lorsqu'elle a été excitée sexuellement et a tué son amant. Elle a peur de l'intimité et qu'elle va tuer son mari.
C'est un film avec une nuance sexuelle surprenante pour 1943. Avec les films de Val Lewton, le spectateur ne voit généralement pas un vrai monstre, donc il n'y a personne qui court dans un costume de chat. L'horreur dans Le peuple des chats est plus psychologique, avec des terreurs tenues dans l'ombre et non explicites. Il y a un malaise attendu à propos du film, avec les horreurs toujours juste hors écran.
Le portrait de Dorian Gray (1945)
Dorian Gray est un beau jeune homme, très apprécié pour son apparence et sa pureté. En faisant peindre son portrait, il rencontre le gaspilleur, Lord Henry Wotton. Lord Henry corrompt Dorian en lui disant de ne rechercher que le plaisir de la vie. Alors qu'il cède à la corruption, Dorian trouve ceux qui l'entourent vieillissent, mais il ne le fait jamais, maintenant sa jeunesse. Il se rend compte peu à peu que son portrait a pris toute la saleté qu'est devenue sa vie et qu'il a perdu son âme.
La photo de Dorian Gray est le conte classique d'Oscar Wilde sur la corruption d'un jeune homme et les séquelles cruelles qu'il laisse dans son sillage. George Sanders est génial ici, jouant une version encore plus explicite de son cad habituel. Angela Lansbury joue la femme de Dorian, qu'il pousse à se suicider, et sa performance est déchirante. C'est le deuxième film de Hurd Hatfield et il est très bon et s'améliore à mesure qu'il devient diabolique.
La septième victime (1943)
Mary Gibson est forcée de quitter son école lorsque sa sœur disparaît. Voyageant à New York pour la chercher, elle découvre que sa sœur était impliquée dans un culte satanique qui la poursuit maintenant pour les avoir dénoncés.
C'est un thriller sombre avec un penchant satanique surprenant pour un film des années 40. La septième victime est plus un film noir qu'une véritable horreur et a une atmosphère intensément effrayante. Le culte présenté ici est rendu encore plus troublant par leur calme et leur raison. Le spectateur et le personnage principal ne réalisent que lentement ce qui se passe, puis il est trop tard.
Mort de la nuit (1945)
Mort de la nuit s'articule autour d'un groupe d'invités qui sont invités dans un manoir anglais. Un architecte a été chargé d'examiner les rénovations proposées, mais semble connaître tous les invités du manoir, même s'ils ne se sont jamais rencontrés, et il peut également prédire ce qui se passera ensuite. Les invités racontent chacun une histoire d'horreur surnaturelle.
Ce qui suit est cinq histoires de terreur racontées par des invités, dont la plus célèbre, 'Le mannequin du ventriloque'. Il met en vedette Michael Redgrave en tant que ventriloque convaincu que son mannequin est peut-être en vie. La révélation ultime du cauchemar de l'architecte est effrayante et innovante à l'époque, se révélant très influente sur l'horreur britannique ultérieure.
J'ai marché avec un zombie (1943)
Betsy, une jeune infirmière, vient aux Antilles pour aider un gérant de plantation à prendre soin de sa femme, Jessica. Jessica avait de la fièvre et est maintenant dans un état de transe dont personne ne peut la sortir. Même si elle est tombée amoureuse de Paul, Betsy est déterminée à sortir Jessica de sa transe, même si elle doit utiliser le 'vaudou' pour le faire.
EN RAPPORT: 10 autres monstres universels qui devraient avoir un redémarrage d'horreur
J'ai marché avec un zombie est un autre du producteur Val Lewton, situé dans les Antilles, et il a été appelé le zombie Jane Eyre pour son intrigue de triangle amoureux. Malgré de nombreux éléments du film qui ne vieillissent pas bien, le film est vraiment étrange, avec un zombie vraiment effrayant. Il y a même une sœur chanteuse folk qui se présente pour chanter une chanson menaçante au personnage principal.
Le voleur de corps (1945)
Le Dr Wolfe MacFarlane dirige une école de médecine à Édimbourg en 1831. L'école se porte bien, à une exception près, elle manque de corps pour la dissection. Il engage un résurrectionniste, John Gray, pour lui fournir des cadavres. Lorsque Gray n'a plus de morts fraîchement tués, il fabrique les siens.
L'histoire de Burke et Hare est célèbre, et ici ils sont combinés en un personnage joué par le meilleur Frankenstein, Boris Karloff. Karloff est génial, en tant que chauffeur de taxi / voleur de corps ricanant et arrogant avec une emprise sur le médecin, et Bels Lugosi est également très bon en tant qu'assistant sombre du médecin, Joseph.
SUIVANT: 10 films de monstres classiques universels, classés