Larry Talbot de Wolf Man est le monstre d'horreur classique universel le plus tragique car tant de malheurs lui arrivent sans que ce soit de sa faute.
De tous les monstres universels classiques, Le loup garou pourrait être le plus tragique de tous. Introduit par le film d'horreur de 1941 Le loup garou , l'emblématique « Wolf Man » d'Universal est Larry Talbot, la victime involontaire d'un loup-garou maudit de se transformer en bête à chaque pleine lune. Bien que ce ne soit pas le premier film sur les loups-garous, Le loup garou est l'un des plus importants, et Lon Chaney Jr. reprendra le rôle pour quatre suites.
Le loup garou raconte l'histoire de Lawrence 'Larry' Talbot (Lon Chaney Jr.) qui retourne dans sa maison ancestrale de Llanwelly, au Pays de Galles, pour enterrer son frère décédé et se réconcilier avec son ancien père. Le reste de l'histoire est alors une série de tragédies qui frappent le pauvre Talbot sans que ce soit sa faute. Il est mordu par un loup-garou joué par Bela Lugosi alors qu'il sauvait un ami de son amour d'une attaque. Il devient alors l'Homme-Loup et tue plusieurs villageois pendant sa transformation, mais ne s'en souvient pas. Lorsque les souvenirs reviennent, il est rongé par la culpabilité et cherche un remède qui n'existe pas. À la pleine lune suivante, il fait enfermer son père, mais il se libère et attaque la femme qu'il aime. Son père décide alors de mettre son fils hors de sa misère en le battant à mort avec une canne à pommeau d'argent.
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C'est juste le premier Loup garou film de la franchise (et la deuxième horreur universelle produite – la première étant Loup-garou de Londres ). Dans le second — un crossover intitulé Frankenstein rencontre l'homme-loup — il se rend au domaine du regretté Dr Frankenstein à la recherche d'un moyen de mettre fin à ses jours, mais ne trouve que le monstre de Frankenstein (à nouveau Lugosi). Dans le troisième, Maison de Frankenstein, il est ressuscité à nouveau et promis un remède par le méchant Dr Gustav Niemann (joué par le légendaire Boris Karloff) – pour être tué par une balle d'argent à la fin du film. Sa chance ne s'améliore pas vraiment non plus dans ces dernières entrées. Alors que Talbot et le Monstre de Frankenstein sont tous deux placés dans des situations incroyablement injustes, ce qui rend l'histoire du premier plus triste, c'est qu'il n'y a pas de véritable méchant.
Frankenstein , comme celui d'Universal Homme invisible , est une histoire d’orgueil scientifique. Le Dr Frankenstein joue avec succès Dieu et crée la vie – seulement pour que sa création échappe à son contrôle. C'est une tragédie au sens classique du terme, avec un défaut fatal provoquant la chute du protagoniste. Bien que le monstre de Frankenstein soit la créature qui suscite le pathos, la tragédie des deux personnages est classique et donc familière. L'homme aux loups Talbot, en revanche, est incroyablement malchanceux. Il n'est pas une mauvaise personne et n'a aucun défaut fatal qui provoque sa chute, et devient un monstre parce qu'il était au mauvais endroit au mauvais moment tout en sauvant une vie.
Dans la plupart des récits, un acte héroïque comme celui-là est récompensé, mais Larry est plutôt puni pour avoir tenté de faire le bien. Sa récompense est de devenir un monstre et un tueur. L’horreur de la vie de Talbot ne réside pas seulement dans ses transformations mensuelles ; c'est comme ça qu'il souffre de manière si insensée. Le loup garou est, en son cœur, la peur du mal en chacun et la façon dont la malchance peut transformer même une personne honnête en monstre. Le monstre de Frankenstein et l'homme-loup sont des personnages tragiques qui méritent mieux, et c'est peut-être la pensée la plus horrible de toutes. Parfois, des choses terribles arrivent à de bonnes personnes sans raison, mais elles doivent quand même en vivre avec les conséquences.
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