Avec The Invisible Man qui fait des vagues, nous revenons sur chaque fois qu'Universal n'a pas réussi à relancer sa franchise de monstres avec Dark Universe.
Cependant L'homme invisible fait des vagues pour Universal Studios, toutes les tentatives de lancement du Univers sombre a eu autant de succès. Lorsqu'il a été annoncé qu'Universal prévoyait de travailler avec Blumhouse, maître de l'horreur moderne en faisant revivre leurs films de monstres classiques, les fans semblaient presque soulagés par la nouvelle. Universal tente depuis des décennies de ramener les monstres cinématographiques emblématiques qui les ont rendus célèbres pendant l’âge d’or d’Hollywood, et cela n’a jamais semblé décoller. Chaque tentative semblait plus compliquée et moins attrayante pour le public que la précédente, culminant avec le désastre très coûteux qu'a été le redémarrage de Tom Cruise en 2017. La momie .
The Dark Universe est sans doute l’un des exemples les plus remarquables de la façon dont un grand studio a tenté de lancer une franchise et a lamentablement échoué. À l'ère du modèle d'univers élargi où chaque producteur tente désespérément de reproduire la structure extrêmement réussie de l'univers cinématographique Marvel, il y a quelque chose de particulièrement fascinant dans le nombre de fois où Universal a tenté de relancer sa franchise de monstres en copiant le blockbuster de l'époque.
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Maintenant, cela semble finalement être resté, Universal laissant Blumhouse tourner l'histoire classique de L'homme invisible dans une histoire contemporaine vraiment terrifiante de violence domestique et de gaslighting, menée par une performance surprenante d'Elisabeth Moss. C’est un film qui comprend l’attrait principal de ces histoires classiques, mais qui est suffisamment intelligent pour mettre à jour ses thèmes afin de refléter les préoccupations modernes, ce que l’horreur fait mieux que tout autre genre lorsqu’elle tourne à plein régime. Il s’agit d’une tactique qu’Universal semblait malheureusement incapable d’apprendre pendant de nombreuses années, comme en témoignent leurs nombreuses tentatives infructueuses pour faire de l’Univers sombre une réalité.
Van Helsing
En 2004, un Van Helsing le film semblait être une idée amusante. Stephen Sommers avait contribué à remettre les monstres universels sur la carte avec La momie avec Brendan Fraser, un reboot mêlant horreur classique et aventure à la Indiana Jones, et Hugh Jackman devenait rapidement l'un des noms les plus rentables d'Hollywood après le succès fulgurant du film. X Men la franchise. Au lieu d'adapter un titre familier comme Dracula ou Frankenstein , Van Helsing était une véritable purée de monstres, mélangeant les créatures classiques avec l'ambiance générale de l'horreur de l'âge d'or, le tout à travers une lentille de blockbuster moderne. Universal avait de grands projets pour Van Helsing , y compris une préquelle animée directement sur DVD et de nombreuses suites pour présenter des monstres encore plus classiques.
Van Helsing a été critiqué pour sa nature dérivée et son manque de créativité - ainsi que quelques images de synthèse très compliquées - mais il a rapporté plus de 300 millions de dollars dans le monde, ce qui n'était pas à dédaigner en 2004. Pourtant, avec un budget annoncé de 160 millions de dollars, ces chiffres n'étaient pas raisonnables. Ce n'est pas assez bien, et Universal a mis ses rêves de franchise au lit pendant encore quelques années.
La Momie : Tombeau de l'Empereur Dragon
Même comme Van Helsing échoué, Universal avait toujours son redémarrage populaire de La momie de leur côté pour maintenir à flot leurs rêves de franchise. Ils ont même sorti une suite financièrement réussie, La Momie revient, bien que les fans l’aient beaucoup moins aimé que son prédécesseur. Années 1999 La momie fonctionne si bien parce qu'il s'agit d'une action-aventure sans vergogne à l'ancienne dirigée par une performance maladroite et charismatique de Brendan Fraser et un manque flagrant de sinistre. Universal était certainement suffisamment confiant pour investir dans un troisième film, Tombe de l'Empereur Dragon , avec Jet Li dans le rôle du méchant. Malheureusement, la magie a disparu, tout comme Rachel Weisz, remplacée par un jeu mais qui a gâché Maria Bello. Il lui manque juste la personnalité et le charme des deux premiers films, et ils n'ont jamais réussi à le retrouver. Le film a assez bien marché au box-office mais reste le film le moins rentable du monde. La momie trilogie, qui a tué les plans d'un quatrième film mettant en vedette Antonio Banderas dans le rôle du méchant et un décor aztèque.
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Le loup garou
Universal a initialement annoncé son remake de Le loup garou en 2006, et Photo d'une heure le réalisateur Mark Romanek a été recruté pour diriger le projet. Après avoir abandonné en raison de différences créatives, il a été remplacé par Joe Johnston, un réalisateur plus traditionnel approuvé par le studio, ce qui semblait être le signe de choses malheureuses à venir. Le loup garou est le redémarrage de la série de monstres Universal qui adhère le plus étroitement à son matériel source en termes de style et de ton, principalement parce qu'il s'agit d'une pièce d'époque, mais c'est aussi proche que possible de capturer le charme étrange de l'original. Le légendaire Rick Baker a été engagé pour réaliser les effets de loup-garou et le maquillage, mais le film a fini par s'appuyer beaucoup plus sur CGI, ce qui s'est avéré préjudiciable à l'efficacité globale du film. Si Benicio del Toro est excellent dans le rôle principal, Le loup garou est pour la plupart ennuyeux et dépourvu de frayeurs. Même Ronald Meyer, alors président d'Universal Studios, a déclaré que 'merdique' filmer quelque chose 'l'un des pires films que nous ayons jamais fait.' Le public était d’accord et le film n’a pas réussi à récupérer son imposant budget de 150 millions de dollars.
Dracula inédit
Avec Dracula inédit , Universal était une fois de plus prêt à se lancer dans une franchise de monstres, et quelle meilleure façon de le faire qu'en faisant revivre le papa de tous, le comte Dracula ? En 2014, Marvel dominait clairement le cinéma à succès, et tous les studios semblaient désireux de copier leur formule. Il était tout à fait logique qu'Universal veuille emboîter le pas, étant donné que leur série de monstres originale reposait fortement sur un style similaire de cross-overs, de suites et de personnages familiers sautant d'un film à l'autre.
Le problème avec Dracula inédit est qu'il semble beaucoup trop désireux d'emprunter à Marvel plutôt qu'à la propre histoire d'Universal. Ce film d'action historique paranormal imagine Dracula comme le personnage historique de Vlad l'Empaleur, interprété par Luke Evans, qui choisit alors de devenir un vampire pour mener une guerre contre l'Empire ottoman. Le film ne fonctionne malheureusement pas comme un Homme de fer -histoire d'origine de style ou comme une réimagination d'un classique littéraire. Le résultat final est un méli-mélo confus qui manque décidément de toute sorte d’attrait amusant ou créatif. Le film s'est assez bien comporté compte tenu de son budget relativement modeste, mais il était clair que ce Dracula ne reviendrait pas bientôt sur grand écran.
La Momie (2017)
Universal était si confiant que leur dernier redémarrage de La momie serait un succès et lancerait une toute nouvelle franchise pour laquelle ils ont même créé un logo pour le Univers sombre . Encore plus influencé par le moule Marvel du cinéma à succès que Dracula inédit , 2017 La momie était un véhicule Tom Cruise à gros budget, vendu plus pour ses cascades flashy que pour le mythe du monstre. Malheureusement, le film ne possédait aucun du flair technique trouvé dans celui de Cruise. Mission impossible franchise, et le produit final n’a pas réussi à susciter l’enthousiasme du grand public. La momie elle-même, jouée par Sofia Boutella, est devenue une non-entité totale dans ce qui était finalement The Tom Cruise Show, et les tentatives d'établir Prodigium, la version de la franchise du S.H.I.E.L.D. dirigé par le Dr Jekyll/Mr. Hyde, était mort à son arrivée. Le public ne se souciait tout simplement pas de ce concept, et étant donné que le film entier n’existait que pour construire cette idée de franchise multi-films, c’était évidemment un mauvais signe. L'orgueil d'Universal en annonçant un line-up de stars pour son Dark Universe, qui comprenait Johnny Depp et Javier Bardem, a provoqué la déception financière de La momie d’autant plus qui fait grincer des dents.
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