Will Smith est devenu une superstar du box-office grâce à ses superproductions de science-fiction des années 90, mais ses sorties dans le genre ont depuis connu des résultats mitigés.
Will Smith est devenu une superstar du box-office grâce à ses superproductions de science-fiction des années 90, mais ses sorties dans le genre ont depuis connu des résultats mitigés. Au sommet de sa gloire, rares étaient les autres acteurs capables d’égaler Smith en termes de prouesses commerciales. Le rappeur devenu star de cinéma était non seulement extrêmement populaire, mais il était (tout aussi important) un tirage au sort constant et détient toujours la distinction d'être le seul acteur à avoir huit de ses films ayant rapporté plus de 100 millions de dollars aux États-Unis d'affilée.
Smith a perdu une partie de son éclat au box-office au 21e siècle en raison de quelques petits ratés et d'une paire de flops coûteux sous la forme de Après la Terre et celui de l'année dernière Homme Gémeaux . Malgré le jumelage de Smith avec des réalisateurs de renom (M. Night Shyamalan et Ang Lee) et des locaux de science-fiction de haut niveau, ces deux futurs blockbusters n'ont pas réussi à impressionner les critiques et n'ont pas réussi à rapporter 100 millions de dollars au niveau national. Dans le cas d Homme Gémeaux , il a perdu environ 111,1 millions de dollars , ce qui le place en compagnie des bombes au box-office de 2019 comme Chats , Terminator : Destin sombre , et X-Men : Phénix sombre .
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De toute évidence, beaucoup de choses ont changé entre Smith, qui s'est fait un nom en tant que roi du cinéma de science-fiction des années 90 et a joué dans un film de science-fiction qui a perdu plus de 100 millions de dollars deux décennies plus tard. Cependant, pour expliquer ce qui s’est passé, il est préférable de commencer par le début.
Will Smith était une star de cinéma de science-fiction
Après avoir éclaté à la télévision avec Le Prince de Bel Air dans la première moitié des années 90, Smith a fait la transition vers le cinéma grâce au film de Michael Bay. Mauvais garçons en 1995. Un an plus tard, Smith incarnait le capitaine Steven Hiller, pilote de la Marine, dans le film de Roland Emmerich. Jour de l'indépendance , un mât de tente d'invasion extraterrestre qui est devenu le titre le plus rentable de 1996 et le deuxième le plus rentable de tous les temps à cette époque, juste derrière parc jurassique . Un an plus tard, il revient au genre de la science-fiction avec un autre coup de circuit sous la forme de Hommes en noir , une adaptation des bandes dessinées qui l'a mis en face de Tommy Lee Jones et qui a rapporté plus de 500 millions de dollars dans le monde (un exploit impressionnant aujourd'hui, bien moins en 1997).
Rétrospectivement, associer un homme charismatique comme Smith à des décors de films d'action de science-fiction qui plairont au public semble être une évidence, mais à l'époque, le succès de ces films était plutôt une surprise. Leurs performances ont amené Smith à continuer à travailler dans le genre, en commençant par Sauvage Far West en 1999. Malheureusement, malgré les nombreuses similitudes superficielles entre ce film et Hommes en noir (tous deux ont été réalisés par Barry Sonnenfeld, adaptés de sources décalées et ont présenté Smith comme la moitié plus jeune et plus branchée d'un duo de copains interracial), ce dernier a bombardé le box-office et a surtout laissé le public perplexe par son étrange mashup de steampunk. science-fiction, comédie d'action western et tout simplement excitation. Qu'il est sorti la même année que La matrice - l'un des films de science-fiction les plus influents des temps modernes et un film dans lequel Smith avait été approché à l'origine pour jouer, mais qu'il a abandonné - n'a fait qu'ajouter du sel à la plaie.
Qu'est-il arrivé aux films de science-fiction de Will Smith
Même si Smith a depuis admis qu'il regrettait d'avoir Sauvage Far West , il a également insisté sur le fait que Keanu Reeves était parfaitement interprété La matrice et le film ne serait pas devenu ce qu'il est devenu s'il avait signé pour jouer Neo. Pourtant, il est difficile de ne pas se demander ce qui se serait réellement passé si Smith avait collaboré avec les sœurs Wachowski sur leur projet en petits groupes. Au lieu de cela, il est revenu à la science-fiction en 2002 pour Hommes en noir II , une suite qui s'est suffisamment bien comportée au box-office pour avoir une suite ( Hommes en noir III , sorti dix ans plus tard), mais était loin d'être un méga-succès et fut critiqué pour son manque d'inventivité et d'intelligence de son prédécesseur. Smith est revenu à la science-fiction une fois de plus en 2004 pour Je robot , un film qui a réinventé le matériel source d'Isaac Asimov pour en faire le type de plaire au public avec lequel Smith s'est fait un nom, mais avec suffisamment de changements (comme donner à Smith un jeune acolyte joué par Shia LaBeouf, plutôt qu'un costar masculin plus âgé) pour garder le formule fraîche. Un peu comme Hommes en noir II , Je robot s'est bien comporté dans l'ensemble, mais n'a pas atteint la barre fixée par ses plus grands succès des années 90.
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Ce ralentissement peut être imputé à plusieurs facteurs. Premièrement, ces deux films visaient à maintenir les tendances des superproductions des années 90 à une époque où le paysage changeait rapidement et où les films de super-héros commençaient à prendre le relais. Deuxièmement, ils ont été réalisés à une époque où l’idée d’une « star de cinéma » en tant qu’objet bancable était déjà en déclin et où les franchises devenaient progressivement quelque chose dans lequel le public était plus investi que les A-listers. Smith en était bien conscient, c'est pourquoi il a suivi ces films avec une offre de science-fiction plus dramatique sous la forme de 2007. Je suis une légende (une adaptation du roman post-apocalyptique de l'auteur Richard Matheson) et, cinq ans plus tard, il enfile à nouveau ses lunettes de soleil noires pour Hommes en noir III , un épisode qui a étoffé la trame de fond de l'agent K de Jones (avec Josh Brolin jouant une version plus jeune du personnage). Il est révélateur que ces films aient obtenu de meilleurs résultats – tant sur le plan financier que critique – que les films de science-fiction de Smith au début des années 2000.
À peu près à la même époque, Smith s'associe à l'écrivain Gary Whitta pour Après la Terre , un film destiné à lancer un univers partagé qui, si cela se produisait, aurait rivalisé avec le MCU en termes d'échelle et de portée . Comme détaillé dans le livre de Ben Fritz Vue d’ensemble : la lutte pour l’avenir du cinéma , Smith a approché Sony avec l'intention non seulement de faire Après la Terre , mais aussi une suite, des émissions de télévision (dessins animés et live-action), des bandes dessinées et bien plus encore, le tout dans le cadre d'une marque multiplateforme qu'il a surnommée 1000 AE. Cela faisait non seulement partie des efforts de Smith pour rester pertinent à l'ère de la franchise, mais aussi pour donner à son fils et partenaire, Jaden Smith, une rampe de lancement pour sa propre carrière cinématographique. Bien sûr, cela n’a pas fonctionné et les rêves de Smith d’un univers cinématographique ont été anéantis par Après la Terre Les mauvaises critiques de et les performances peu flatteuses au box-office.
En comparaison, l'échec de Homme Gémeaux (le premier film de science-fiction dans lequel Will Smith a joué après Après la Terre ) avait moins à voir avec sa star qu'avec le projet lui-même. Le Homme Gémeaux Le concept existe depuis 1997 et est passé entre plusieurs mains (évoluant d'un thriller de science-fiction des années 90 à une version post-11 septembre du genre), ce qui explique probablement pourquoi l'histoire de la version finale du film est quelque peu sans saveur et le Le film est plus remarquable pour son utilisation de la photographie à haute fréquence d'images et de CGI pour créer un jeune clone de Smith. Vous pouvez toujours comprendre pourquoi Smith serait attiré par le projet ; après son échec le Après la Terre , une aventure techniquement ambitieuse d'Ang Lee (à la manière de son succès oscarisé La vie de Pi ) semblait sûrement plus prometteur qu'une autre suite ou un démarreur d'univers partagé potentiel. Et tandis que Homme Gémeaux a échoué, à la fois lui et Après la Terre l'a fait de manière intéressante, au lieu d'être le résultat de studios jouant en toute sécurité. Au contraire, cela suggère qu'après toutes ces années, Smith a peut-être encore plus à apporter à la table de la science-fiction.
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