After Earth a été l’un des plus grands échecs de la carrière de Will Smith – d’autant plus compte tenu de son ambition de rivaliser avec MCU et Star Wars.
Will Smith avait l'intention Après la Terre pour devenir une expérience transmédia qui rivalisait avec l'univers cinématographique Marvel. Will Smith est peut-être un nom connu, mais sa carrière ne s'est pas déroulée sans accrocs. Il s'est retiré pendant un moment après 2008 Sept livres , mais est revenu à son ancien partenariat avec Sony pour 2012 Hommes en noir 3 . Cette production était difficile, en grande partie parce que Smith avait pris l’habitude de prendre les devants.
Sony a ensuite conclu un partenariat avec Smith's Overbrook Productions pour sortir Après la Terre . Réalisé par M. Night Syamalan, Après la Terre est une aventure de science-fiction qui se déroule 1 000 ans après que la Terre ait été abandonnée en raison d'une catastrophe écologique. Il mettait en vedette Will Smith et son fils Jaden, et malgré les espoirs de Smith, cela s'est avéré être une bombe au box-office. Il n'a rapporté que 243 millions de dollars dans le monde contre un budget de 130 millions de dollars et a été critiqué par les critiques.
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En vérité, presque toutes les stars de cinéma ont des trébuchements comme Après la Terre à un moment donné de leur carrière. Ce qui est frappant dans cette affaire, c'est que Will Smith avait l'ambition de transformer Après la Terre en un rival pour des gens comme Guerres des étoiles , le MCU et le Seigneur des Anneaux .
Les projets de Will Smith pour l’univers partagé AE 1000
L'histoire des projets de Will Smith pour un Après la Terre l'univers partagé est raconté par Ben Fritz dans son excellent livre Vue d’ensemble : la lutte pour l’avenir du cinéma . Il a passé d'innombrables heures à parcourir les documents publiés à la suite du piratage de Sony en 2014, et a ainsi reconstitué une grande partie du drame en coulisses chez Sony Pictures. Dans le cas d Après la Terre , il a découvert l'ampleur des ambitions de Will Smith. Smith avait reconnu que l'ère des « véhicules vedettes » touchait à sa fin et que les cinéphiles étaient désormais plus investis dans les franchises que dans les stars. En conséquence, il envisageait Après la Terre comme le début d'un projet qu'il a appelé « 1000 AE ». Il a travaillé avec une équipe d'écrivains pour créer une bible de 294 pages détaillant mille ans d'histoire, expliquant ce qui était arrivé aux survivants de la Terre. Comme il l'a décrit dans le document de présentation d'Overbrook :
'Chaque génération découvre un monde qui les relie à un niveau viscéral et émotionnel... leur appétit pour revisiter ce monde est sans fin et à mesure qu'ils vieillissent, l'attraction continue de se renforcer. Star Trek, Star Wars, Indiana Jones, le Seigneur des Anneaux et Harry Potter ont tous atteint une telle stature, et maintenant ils sont rejoints en 1000 après JC.
Smith espérait même que cela rivaliserait avec l'univers cinématographique Marvel. Le célèbre acteur n'a pas seulement contacté Sony avec le pitch d'un seul film ; il a détaillé les plans d'une suite, d'une émission télévisée en direct, d'une série animée, de webisodes, de mobisodes, d'un jeu vidéo, de produits de consommation, d'attractions de parc à thème, de documentaires, de bandes dessinées, d'un programme éducatif en partenariat avec la NASA, de produits dérivés tels que de l'eau de Cologne. et du parfum, et même un réseau social de marque AE. Smith avait l'intention de créer une expérience incroyablement immersive, qui utiliserait des éléments transmédia pour devenir le centre de la vie en ligne des fans.
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Sony n'a pas été convaincu par les ambitions de Will Smith après la Terre
Sony, à juste titre, n'était pas entièrement convaincu par l'ampleur du discours de Will Smith. Pourtant, ils avaient besoin de franchises et ils entretenaient une relation solide avec lui, ce qui signifiait qu'ils croyaient en lui. Le studio semble avoir assisté à la production de Après la Terre avec un œil méfiant, comprenant ce que Smith n'a pas fait : que le plus grand atout de ce film était sa star. Certains scripts ont complètement écarté Will en faveur de son fils, Jaden, mais Sony le voulait autant que possible sur grand écran. Même le scénario terminé avait Will Smith désactivé dans un vaisseau spatial pendant une grande partie du film, donnant des conseils à son fils via un communicateur. Sony a sagement décidé que son meilleur pari en termes de marketing était de dissimuler la blessure de Will Smith. ' C'est la star que tout le monde attend avec impatience, 'marketing conseillé,' et il est préférable pour les cinéphiles de supposer qu'il fait partie de l'action - ce serait décevant pour notre public de découvrir qu'il passe la majorité du film coincé dans le navire. '
Les dirigeants de Sony n'étaient pas non plus convaincus qu'il fallait se concentrer davantage sur le réalisateur M. Night Shyamalan, étant donné qu'il peut être une figure assez polarisante dans l'industrie cinématographique. ' Night est sans aucun doute un cinéaste de classe mondiale avec qui nous avons été ravis de collaborer sur ce projet, ' Le président mondial du marketing et de la distribution de Sony, Jeff Blake, a observé dans une interview avec le Los Angeles Times . ' Ensemble, nous avons décidé de concentrer notre campagne à la fois sur l'action et sur Will et Jaden, étant donné que « After Earth » est l'histoire d'aventure d'un père et de son fils. '
Pourquoi l'AE 1000 de Will Smith a échoué
Will Smith était voué à être déçu. Le film n'a rapporté que 61 millions de dollars aux États-Unis ; il a obtenu de meilleurs résultats à l'étranger, gagnant 183 millions de dollars, mais ce n'était tout simplement pas suffisant. En tenant compte du budget marketing, Après la Terre perdu plus de 25 millions de dollars. Comme l'a noté Fritz, « Il n'y a eu ni suites, ni émissions de télévision, ni jeux vidéo, ni parfums, ni réseaux sociaux. L'échec a été dévastateur pour Smith, qui a non seulement joué et produit le film, mais a également obtenu son tout premier crédit de scénariste. En vérité, Sony semble avoir senti que cela allait arriver, comme l'indique la minimisation consciente de la présence de Shyamalan et Will Smith le rôle de dans le scénario. Ce n'est jamais bon signe lorsqu'un studio estime devoir tromper son marketing. Les critiques se sont concentrées sur le scénario maladroit, les dialogues maladroits et les performances médiocres ; un buzz négatif s’est rapidement accumulé, tuant toute sensation d’élan.
Smith n'avait pas réalisé que les franchises qu'il citait comme concurrentes - Star Trek , Guerres des étoiles , Indiana Jones , le Seigneur des Anneaux , Harry Potter , même le MCU - étaient largement inattendus. Même George Lucas n'a pas réalisé à quel point c'était important Guerres des étoiles allait être; J.K. Rowling a été époustouflée quand elle Harry Potter les livres sont devenus des best-sellers et ont franchement lutté sous la pression de tout cela ; et le MCU est construit sur la base de décennies d’aventures de bandes dessinées. Si Après la Terre Pour concourir à ce niveau, il faudrait que ce soit parfait, frappant exactement au bon moment pour un impact culturel maximal. Ce n’était pas parfait et c’était trop tard. Smith avait à juste titre diagnostiqué le changement dans l'industrie cinématographique, des productions dirigées par des stars aux franchises, mais il sortait ce film trop tard - et son pouvoir de star n'était tout simplement pas suffisant pour lancer 1000 AE. Pourtant, c'est le cas dans les interviews Smith a admis Après la Terre piqué plus que tout autre échec . ' Mon fils a participé à After Earth ,' il a souligné, ' et je l'y ai conduit. C'était atroce. '
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