La tentative de Travis Bickle d'assassiner le sénateur Charles Palantine fait partie intégrante de sa chute en Conducteur de taxi , mais sa motivation pour le plan n'est pas tout à fait claire. La campagne présidentielle de Palantine est un fil conducteur tout au long Conducteur de taxi . L'intérêt amoureux de Travis, Betsy, est une bénévole travaillant sur la campagne, et il lui demande d'abord de sortir – et plus tard la confronte furieusement – au bureau de campagne. À un moment donné, Palantine monte même dans le taxi de Travis alors qu'il est trop pressé d'attendre sa limousine. Alors que sa santé mentale se détériore et que mauvaises idées dans sa bulle de tête à la surface, Travis décide de tuer Palantine.
Le thriller néo-noir de Martin Scorsese a été salué comme l'un des plus grands films jamais réalisés. Il a reçu quatre nominations aux Oscars, dont celui du meilleur film. Dans la foulée du succès de le thriller justicier Souhait de mort , il y avait un tas de films similaires dans les années 70. Mais Conducteur de taxi se démarquer en n'approuvant pas le vigilantisme, en présentant plutôt la sombre réalité des tentatives de Travis de se faire justice lui-même. Lorsque Travis achète une arme à feu et commence sa croisade de justiciers, il commence à assister aux rassemblements de Palantine pour surveiller leur sécurité et comploter un assassinat politique. Mais pourquoi Travis veut tuer Palantine n'est pas explicitement évident.
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Palantine représentait un système que Travis détestait
Après son retour du Vietnam avec le SSPT et l'insomnie, Travis a été dégoûté par le crime et la débauche dont il a commencé à être témoin dans les rues de New York tout en passant des nuits blanches en tant que chauffeur de taxi. Il voit des travailleuses du sexe de 12 ans au coin des rues, lave le sang et le sperme de sa banquette arrière à la fin de chaque quart de travail et rêve du jour où une vraie pluie viendra laver toute cette racaille des rues . Finalement, Travis, l'anti-héros par excellence, en a assez et décide de devenir lui-même cette pluie. Il récupère une arme au marché noir et s'en prend à la population criminelle de la ville, qui, détermine-t-il, comprend ses élus.
Travis pense que Palantine symbolise le système corrompu qu'il veut faire tomber. En ce qui concerne Travis, des politiciens comme Palantine ne valent pas mieux que des proxénètes comme Sport. Ils ne sont intéressés qu'à se servir eux-mêmes et ne tiennent pas leurs promesses de campagne une fois élus. Éliminer un candidat à la présidentielle plein de faux espoirs et de promesses vides est une étape majeure dans le plan de Travis pour laver la racaille des rues. Heureusement pour Palantine, Travis n'est pas assez rapide sur le tirage au sort, et les gardes de sécurité du politicien le repèrent, alors il fuit la scène.
La vendetta de Travis contre Palantine était liée à Betsy
Le désir de Travis de tuer Palantine et sa tentative d'assassinat dans l'un des Conducteur de taxi les moments les plus emblématiques de , n'étaient pas entièrement motivés par ses idéologies; il avait une raison personnelle tordue de vouloir la mort de Palantine. Travis en voulait toujours à Betsy de l'avoir rejeté, alors il était désespéré de se venger d'elle. Tenter d'assassiner le politicien qu'elle soutenait était une extension de son ressentiment envers elle. Betsy admire Palantine en tant que homme intelligent, intéressant, frais, fascinant . Puisque Travis souhaite l'avoir vu de cette façon, il déteste naturellement Palantine. Le tuer serait la vengeance ultime contre la femme qui ne retournerait pas ses appels.
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