Attention : contient des spoilers pour Ligue des Justiciers Infinity #5 !
DC Superman était peut-être aussi patriotique que le propre Captain America de Marvel - alors pourquoi le personnage n'a-t-il pas combattu pendant la Seconde Guerre mondiale ? L'Homme d'Acier n'a peut-être pas été créé en réponse à une guerre - BD d'action #1 a fait ses débuts en 1938, un an avant qu'Hitler n'envahisse la Pologne - mais le personnage était fermement du côté des Américains, vendant des obligations de guerre et remontant le moral comme seul un super-héros de bande dessinée le pouvait. Mais en Ligue des Justiciers Infinity #5 , une variante de Superman décide en fait de se battre pendant la Seconde Guerre mondiale - et contrairement à de nombreux scénarios historiques alternatifs, change en fait le monde pour le mieux.
Pendant l'âge d'or de la bande dessinée, presque tous les super-héros basés aux États-Unis ont joué un rôle actif dans la Seconde Guerre mondiale. Beaucoup voyageaient à l'étranger vers le front européen ou pacifique, comme Captain America, Fighting American et d'autres. Superman (avec Batman) est notamment resté sur le front intérieur, luttant contre les politiciens corrompus, le crime organisé et d'autres injustices nationales. Il rencontrait occasionnellement des espions ennemis, mais il n'a jamais officiellement rejoint l'armée américaine à quelque titre que ce soit - du moins pas dans l'univers canonique principal de DC.
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Dans Justice League Infinity # 5, Superman visite un univers alternatif dans lequel la variante Superman a effectivement participé à la Seconde Guerre mondiale à un degré étonnamment pratique. Ce Superman a combattu Hermann Göring et son régime nazi (Adolf Hitler n'a apparemment jamais existé dans cet univers, mais Göring semble être son remplaçant) et a travaillé pour aider à construire un gouvernement unifié après la fin du conflit. « Les nations du monde ont formé un gouvernement mondial, dédié à la paix. Et nous avons également eu beaucoup de succès. Le nouveau monde de Superman a toujours des problèmes, mais ils fonctionnent comme une seule planète et un seul peuple.
Mais pourquoi le Superman principal n'a jamais participé à la guerre ? Une réponse possible vient du numéro du 26 août 1944 du Midpacifican Journal des forces armées dans lequel le créateur de Superman, Jerry Siegel, se pose cette question. 'Aucun héros de bande dessinée ne peut espérer rivaliser avec les exploits quotidiens d'un G.I. ordinaire. Joe... Superman se rend compte que ce serait une imposition pour lui de faire irruption effrontément et à lui seul dans la bataille de la démocratie pour la survie contre la tyrannie et le fascisme. Siegel poursuit en disant que Superman a la plus grande confiance dans la supériorité des forces armées américaines et alliées et que '... les individus et les nations devraient avoir le droit de gagner leur propre salut.'
D'une part, cette explication trouve ses racines dans le respect envers les militaires dans la mesure où ils n'ont pas de superpouvoirs sur lesquels s'appuyer. Cependant, le dernier raisonnement selon lequel Superman refuse d'entrer en guerre parce que les nations doivent «gagner» leur propre salut est l'autosuffisance américaine à son pire; Superman peut sûrement combattre l'injustice, qu'une personne ait ou non «gagné» le droit d'être sauvée. Néanmoins, c'est l'explication canonique de la raison pour laquelle Superman n'est jamais entré dans la Seconde Guerre mondiale, à la fois d'un point de vue doyliste et watsonien.
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