Superman est un héros de bande dessinée depuis très, très longtemps - si longtemps que son mandat en tant qu'homme d'acier comprenait la Seconde Guerre mondiale - mais lorsque les personnages existent depuis assez longtemps, ils ont tendance à attirer des questions délicates - dans ce cas, pourquoi Superman n'a-t-il pas combattu pendant la Seconde Guerre mondiale ?
Au moment où l'Amérique est entrée dans la Seconde Guerre mondiale en 1941, Superman était déjà un nom familier apparaissant dans les bandes dessinées, les journaux et à la radio. Chaque semaine, l'homme d'acier battait les méchants et sauvait la situation avec un optimisme sain et nourri au maïs. Alors, où était-il quand l'Amérique est entrée en guerre ? La vérité est qu'il a proposé de l'aider et que l'Amérique l'a renvoyé.
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Une bande dessinée de journal de 1942 intitulée The Failure explique pourquoi. Cette nouvelle montre Clark Kent alors qu'il se dispute avec un recruteur et un médecin, exprimant un choc et une consternation absolus d'être rejeté par l'armée. Le docteur explique que si, oui, Clark est en parfaite santé, il est, malheureusement, aveugle comme une chauve-souris et que lorsqu'il a lu le tableau des yeux, il étouffé chaque ligne . C'est alors que Clark se rend compte qu'il a accidentellement utilisé sa vision à rayons X et a regardé à travers le mur le tableau des yeux dans la pièce voisine ! Abattu, Clark part, devant dire à Lois qu'il a échoué au physique.
Le découragement de Clark n'a cependant pas duré longtemps. En 1943, Superman s'envolait pour aider les soldats américains lorsque les bandes dessinées des journaux ont commencé à faire écrire des militaires à Superman, lui demandant de résoudre de petits problèmes quotidiens. Soudainement, Superman avait encore un travail à faire ! N'étant plus coincé à Metropolis, l'homme d'acier aidait désormais à livrer le courrier et s'occupait de la cuisine. Pourtant, il est juste de se demander pourquoi Superman ne gagnait pas la guerre à lui seul. La vérité est que Superman vivait dans un monde où il n'était pas nécessaire pour gagner la journée. Dans ces bandes dessinées, il y avait une sorte de patriotisme qui frisait souvent le chauvinisme; le soldat américain moyen était puissant et capable contre l'ennemi, il n'y avait donc pas besoin de Superman.
La nécessité pour les créateurs de bandes dessinées d'expliquer pourquoi un homme assez fort pour mettre fin à la guerre par lui-même ne se battait même pas est assez évidente; même si Superman avait mis fin au combat dans les bandes dessinées, il aurait continué dans le monde au-delà de la page. Ayant Superman participe au patriotisme de l'époque à petite échelle était une décision intelligente pour les créateurs, même s'ils devaient le faire ressembler à un doofus et manchon sa carte des yeux pour y arriver. À bien des égards, c'était aussi l'option la plus respectueuse - alors que les héros de Marvel comme Captain America et les envahisseurs combattaient des ennemis inventés pour justifier pourquoi ils ne gagnaient pas la guerre par eux-mêmes, la contribution de Superman s'est concentrée sur les personnes qu'il a pu aider; moins flashy que la couverture de Captain America où Steve frappe Hitler, mais tout aussi fidèle à ce qui a fait Superman super alors et maintenant.
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