Imaginez-vous enfant. Le monde qui vous entoure a été renversé et vous pouvez ressentir le stress des adultes qui vous entourent. Vous êtes trop jeune pour bien comprendre ce qui se passe, mais vous savez que les gens ont peur. Des extraits des nouvelles vous parviennent - des images de guerre, des histoires de communautés de couleur persécutées et un sentiment croissant de nationalisme partout dans le monde. L'après-midi, cependant, vous vous asseyez avec vos frères et sœurs dans le salon et écoutez l'histoire d'un homme qui se bat pour la justice. Votre station de radio locale n'a pas le signal le plus fort dans votre quartier, mais pour Superman , vous le faites fonctionner.
Comme l'émission de radio, Superman les bandes dessinées étaient accessibles aux enfants de nombreuses communautés différentes. Vers les années 1940, Superman était déjà un énorme succès et son image était partout - des drôles de journaux où Superman a aidé l'armée américaine à l'étranger aux bandes dessinées où il a combattu des méchants à Metropolis et au-delà. Superman est rapidement devenu un nom familier.
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Superman a été publié pour la première fois dans BD d'action en 1938, et le personnage, célèbre créé par Jerry Seigel et Joe Shuster, a été disséqué par les critiques et les universitaires depuis. Clark Kent - et par extension Superman - est qualifié de bon sans ironie pour le plaisir d'être bon. C'est un personnage qui croit sincèrement en la justice et qui fait ce qu'il faut. Pour certains lecteurs modernes, cela peut être lu comme irréaliste et enfantin, mais pendant des décennies, Superman a été un personnage à admirer.
De 1940 à 1951, Les Aventures de Superman était une émission de radio diffusée à l'échelle nationale avec des cotes d'écoute extrêmement élevées. Destinés au jeune public, les épisodes étaient courts, simples et souvent interrompus par des pauses publicitaires invitant les auditeurs à manger toutes leurs céréales Kellogg's Pep. Des histoires se sont déroulées sur plusieurs épisodes, alors que Superman arrêtait des voleurs, des saboteurs, des ravisseurs et une multitude d'autres méchants, ravissant le public à travers l'Amérique. En surface, l'émission de radio semble être un divertissement pour enfants simple et éclaboussant, mais comme Superman a continué, il a commencé à raconter des histoires intelligentes de justice qui semblent étonnamment fraîches et pertinentes, même pour l'auditeur moderne.
Pour s'accorder Les Aventures de Superman est de se connecter à une autre époque qui ressemble étrangement à la nôtre. La guerre était terminée, mais de nouvelles batailles à la maison et dans les communautés à travers l'Amérique commençaient à façonner la nation. Les Aventures de Superman vu cela et a répondu avec leur émission de radio. Sécheresse à Freeville, un épisode diffusé pour la première fois en janvier 1947, suit Clark Kent et Lois Lane alors qu'ils suivent une histoire dans la petite ville rurale de Freeville. Un groupe d'anciens combattants divers qui participent à un nouveau projet de propriété familiale se heurtent à la population locale, avec des accusations de sectarisme et de vol entre les deux groupes. Ce que l'enquête de Clark et Lois révèle, cependant, est une histoire de politiciens racistes utilisant l'intimidation des électeurs pour maintenir le pouvoir. Dans une autre histoire, The Skin Game, un fanatique local tire sur Jimmy Olsen tout en visant un athlète noir adolescent qui fait partie de l'équipe d'athlétisme de Jimmy.
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Fans de Superman connaissez peut-être mieux l’histoire radiophonique de 1946 The Clan of the Fiery Cross, rendue célèbre par le livre de Rick Bower Superman contre le Ku Klux Klan . Pendant 16 épisodes, Superman a combattu une version fictive du Ku Klux Klan, que le programme a décrit à plusieurs reprises comme antidémocratique, non américain et diabolique. Chaque jour, des enfants à travers l'Amérique mangeaient leurs céréales Kellogg's Pep et encourageaient Superman alors qu'il battait à fond les nouveaux méchants du programme. La radio a fait un si bon travail pour dépeindre négativement le Clan de la Croix de Feu qu'elle a en fait affecté la fréquentation du Klan réel et déstabilisé son pouvoir pendant des décennies.
Il y a une douceur à Superman, mise en évidence dans les bandes dessinées schmaltzy d'après-guerre comme BD d'action #93 , où Superman fête Noël avec des enfants du monde entier, dont quelques enfants réfugiés. Les bandes dessinées sont souvent maladroites et montrent la nature altruiste de Superman, réitérant l'idée que faire ce qu'il faut peut rendre le monde meilleur. Qu'il s'agisse d'effrayer les escrocs ou d'utiliser ses pouvoirs pour sauver les festivals de la ville, les petites entreprises et d'autres petits actes de gentillesse, Superman n'était pas seulement là pour combattre les grands méchants, mais semblait ravi d'aider le petit gars. Même quand il croit qu'il est en train de mourir, comme dans Superman #66 , il veille à ce que ses dernières heures soient consacrées à faire en sorte que le monde puisse continuer sans lui.
L'empathie et la gentillesse avec lesquelles Superman s'attaque traditionnellement aux problèmes se retrouvent dans les bandes dessinées modernes. Dans Paul Dini et Alex Ross Superman : Paix sur Terre , nous voyons Superman regarder la pauvreté et la faim dans sa ville et dans le monde au-delà et décider de faire quelque chose à ce sujet. Il entreprend de livrer de la nourriture partout dans le monde mais échoue finalement dans sa mission de résoudre la faim dans le monde. C'était, après tout, une mission presque impossible. Cependant, les efforts honnêtes, bien que naïfs, et le réel désir de voir de grands changements font que Superman semble beaucoup plus bon.
Dans Superman #701 , une femme se tient debout sur le rebord d'un immeuble, se préparant à sauter. Superman a la capacité de l'attraper, de la ramener au sol, mais, à la place, fait la promesse de permettre à la femme de prendre sa propre décision. Et puis, il attend. Panneau après panneau, le soleil se couche, les étoiles sortent et Superman attend avec la femme. Le silence patient est sans jugement et exprime une prise d'empathie pas toujours exprimée dans les médias. Superman, dans ces panneaux, partage quelque chose de vulnérable et de vraiment humain avec un étranger et cela ressemble à une superpuissance.
Cette empathie, cette bonté, peut sembler inaccessible et irréaliste. Les lecteurs sont devenus plus cyniques, faisant des histoires comme #701 semblent sucrés et idiots pour certains. Le public ne croit plus que les gens sont bons pour être bons. Et si les explorations du personnage de Superman étaient plus courantes maintenant. Et si le vaisseau spatial de Superman atterrissait en Russie soviétique ? Dans l'Allemagne nazie ? Serait-il encore bon ? A qui servirait-il ? Ce qui ressort le plus de ces deux histoires particulières - Millar fils rouge et Morrison Hommes maîtres - est que tous deux présentent un Superman qui remet en question puis abandonne son rôle autoritaire.
Des histoires d'univers et de chronologie alternatives et des histoires de bandes dessinées uniques. Des histoires comme Injustice , qui présentent Superman comme fou de pouvoir et violent , sont convenus de ne pas faire partie intégrante du canon, mais de leurs propres histoires distinctes. Ces caractéristiques ne sont pas vraiment ce qu'est Superman. Il est intéressant de considérer que même les versions les plus cyniques de Superman, qui rejettent l'idée d'un individu vraiment bon avec les pouvoirs de Superman, sont traitées comme n'étant pas réellement Superman.
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Peut-être alors que Superman et sa bonté restent si précieux pour le public parce qu'il y a un désir de naïveté. Dans le monde agité d'aujourd'hui, il peut être difficile de croire que la bonté existe, alors des personnages comme Superman deviennent encore plus précieux. Bien que l'aspiration à être aussi bon que Superman puisse sembler inaccessible, les gens atteignent quand même cet objectif.
Superman les bandes dessinées ne sont bien sûr pas sans défauts. Ils sont soumis aux préjugés des écrivains et sont parfois un produit de leur époque. Des insultes spécifiques ne sont pas utilisées, mais le langage et la caractérisation autour de la race et de l'ethnicité sont toujours un produit de son temps. Dans les bandes dessinées et Les Aventures de Superman , Lois est souvent étouffée et parfois jouée comme moins informée que les autres journalistes autour d'elle, malgré son expérience et sa ténacité évidentes. Avec condescendance, elle est qualifiée de journaliste et d'enfant. L'émission de radio dépeint les fanatiques comme toujours très, très mauvais, sans la nuance d'histoires similaires aujourd'hui, mais il est important de se rappeler que l'émission était destinée aux enfants et impressionnait les jeunes en leur faisant croire qu'elle était américaine et juste pour lutter contre le sectarisme. où il se trouve. Ce message semble tout aussi pertinent aujourd'hui qu'il l'était probablement à l'époque.
Malgré ces défauts, Superman reste un objectif ambitieux. Pas à cause de sa super force, mais à cause de sa super empathie, sa gentillesse. Il aide le petit gars, il offre une oreille attentive aux personnes en deuil et il se dresse contre les intimidateurs et les fanatiques. Pour ceux d'entre nous qui ne sont pas Superman, essayer d'être à la hauteur du super-héros kryptonien peut sembler impossible. En écoutant et en lisant Superman , il est possible d'avoir l'impression que ce n'est pas un sentiment nouveau. Il y a plus de soixante-dix ans, les gens essayaient de défendre les mêmes choses à une époque où la guerre et le sectarisme, la haine et la peur d'un fascisme mondial croissant rendaient le pays instable.
C'est effrayant d'abandonner le cynisme et de rechercher l'empathie, la gentillesse et l'espoir. Rassurez-vous - même Superman fait des erreurs et essaie à nouveau de faire mieux. Superman n'est pas bon parce que c'est son état par défaut, il est bon parce qu'il poursuit la bonté. Alors, continuez à être comme Superman - aider, écouter, se lever et se battre. Oh, et n'oubliez pas de manger vos céréales Kellogg's Pep.
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