Les bandes dessinées sont connues pour donner à leurs personnages une cure de jouvence sombre et granuleuse dans l'espoir de les rendre plus pertinents et intéressants pour les lecteurs. Dans DC Comics, Superman a parfois eu des contacts avec son côté obscur tandis que Spider-Man de Marvel est devenu un super-héros de quartier résolument hostile pendant un certain temps, en particulier pendant la tristement célèbre Clone Saga des années 1990. Et puis il y avait Patsy Marcheur …
OMS? Il y a de fortes chances que seuls les fans les plus dévoués de Marvel sachent qui est Patsy Walker – ou sa place unique dans l'histoire de Marvel. Personnage d'une époque bien plus innocente de la bande dessinée, Patsy Walker était techniquement l'une des premières vedettes de Marvel Comics. Sa popularité l'a amenée à traverser l'ère moderne des super-héros Marvel, mais les choses sont rapidement devenues incontrôlables…
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Qui est Patsy Walker ?
Patsy Walker est apparue pour la première fois dans Miss Amérique Magazine #2 retour en 1944 quand Marvel Comics s'appelait encore Timely Comics . À l'époque, Timely publiait une grande variété de bandes dessinées, y compris des séries de comédies romantiques destinées à plaire aux jeunes lectrices. Créées par l'écrivain Stuart Little et l'artiste Ruth Atkinson, les premières aventures de Patsy ressemblaient à certains égards aux bandes dessinées humoristiques pour adolescents comme Archi. Tout comme Archie Andrews, l'adolescente rousse Patsy Walker s'est retrouvée dans de drôles de mésaventures saines avec son petit ami Robert Buzz Baxter, sa rivale Hedy Wolfe et ses parents.
La bande dessinée de Patsy s'est avérée populaire et elle a rapidement joué dans plusieurs bandes dessinées humoristiques pour adolescents, notamment Patsy Walker, Patsy et Hedy, Patsy et ses copains, et Un rendez-vous avec Patsy. Les bandes dessinées ont même expérimenté en laissant Patsy grandir, obtenir son diplôme d'études secondaires et poursuivre une carrière. Cependant, au début des années 1960, ses bandes dessinées ont été annulées.
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À cette époque, l'ère Marvel de la bande dessinée avait commencé (en fait, certaines des bandes dessinées de Patsy Walker avaient une première version du logo Marvel dessus). Les super-héros revenaient à la mode avec Stan Lee et Jack Kirby Les Quatre Fantastiques et L'incroyable Hulk reprenant les bandes dessinées occidentales et romantiques de l'âge d'or de la bande dessinée. Néanmoins, grâce à la popularité de Patsy et au fait que ses bandes dessinées étaient publiées au moment où les super-héros Marvel faisaient leurs débuts, plusieurs artistes la référençaient encore dans les bandes dessinées Marvel. Patsy et Hedy sont toutes deux apparues dans Les Quatre Fantastiques Annuel #3, ce qui les a officiellement intégrés à l'univers Marvel en pleine croissance. Cependant, le nouveau rôle de Patsy dans Marvel Comics ne se produirait pas avant plusieurs années.
Entrez Hellcat
En 1975, Patsy réapparut dans Aventures incroyables #13 en tant qu'assistant de Hank McCoy (alias la Bête). À ce stade de sa vie, Patsy avait épousé son petit ami Buzz mais s'était depuis éloignée de lui. Elle est apparue plus tard dans Les Vengeurs #141 et a acquis un costume sur le thème du chat renforçant la force qui lui a permis de se battre aux côtés des Avengers en tant que super-héros Hellcat. Sa performance est si bonne que les Avengers l'invitent à les rejoindre.
Hellcat a ensuite rejoint les Defenders (qui comprenaient Doctor Strange, Hulk et Silver Surfer). Pendant ce temps, il a été révélé que Timely's Patsy Marcheur des bandes dessinées existaient dans l'univers Marvel et ont été écrites par la mère de Patsy, Dorothy, qui a basé les histoires sur la vraie Patsy Walker et ses amis. Grâce à cette explication étrange, l'humour adolescent original Patsy Walker est devenu un personnage de bande dessinée basé sur un autre personnage de bande dessinée qui pensait vivre dans le monde réel !
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Pour une raison quelconque, cependant, de nombreux écrivains ont décidé d'assombrir non seulement les aventures innocentes antérieures de Patsy, mais aussi sa nouvelle vie en tant que Hellcat. L'intérêt amoureux de Patsy, Buzz, est passé de son petit ami à un mari éloigné dont Patsy a divorcé plus tard, et a ensuite été muté en le supervillain sauvage Mad Dog (comme si la métaphore sur les maris et les femmes se battant comme des chats et des chiens ne pouvait pas être plus évidente). Patsy a cependant trouvé quelqu'un de nouveau lorsqu'elle a rencontré, est tombée amoureuse et s'est mariée… le Fils de Satan. Oui, c'est vrai, la douce héroïne adolescente Patsy Walker a fini par épouser le fils du diable dans l'univers réaliste de Marvel.
Pour couronner le tout, Patsy a également découvert que sa mère (qui a écrit le Patsy Marcheur bandes dessinées dans l'univers Marvel) voulait vendre l'âme de Patsy à Satan. À un moment donné, Dorothy Walker a même affirmé que le vrai père de Patsy était le diable lui-même (ce qui aurait rendu son nouveau mariage étrange encore plus gênant). Heureusement, cela s'est avéré être un mensonge et Patsy et le fils du diable ont eu un mariage heureux - du moins jusqu'à ce que son nouveau mari la rende folle, la fasse se suicider et envoie son âme en enfer. Heureusement, son mari démoniaque a réussi à la ressusciter (bien qu'elle finisse par le quitter aussi).
La disparité entre la bande dessinée saine originale de Patsy et sa vie de super-héros désastreuse a été ridiculisée dans La bande dessinée parodique de Marvel Qu'est-ce que... ? #7 qui a vu Patsy basculer entre sa romance d'adolescente et sa vie de super-héros graveleux, s'arrêtant même pour vérifier un volume du Manuel officiel de l'univers Marvel comme un quatrième mur brisant Deadpool. Malheureusement, cette légèreté ne s'est pas répercutée sur la façon dont Patsy a été traitée dans d'autres médias. Une version de Patsy Walker (rebaptisée Trish) est apparue dans de Netflix Jessica Jones série en tant qu'ancien enfant star qui acquiert des super pouvoirs dans certaines expériences risquées. Patsy devient un héros justicier mais commence plus tard à tuer des gens et doit être amenée par Jessica.
Le nouveau Hellcat
À ce stade, les créateurs de bandes dessinées de Hellcat ont décidé de punir suffisamment Patsy Walker, du moins dans les bandes dessinées. Un nouvel écrivain, Kate Leth, a aidé à créer le nouveau Patsy Walker, alias Chat d'enfer ! série de bandes dessinées. Cette nouvelle interprétation a reconnu les racines de la bande dessinée romantique pour adolescents de Patsy et les a même mélangées dans sa carrière de super-héros en la faisant combattre son vieil ennemi Hedy pour les droits de sa mère. Patsy Marcheur bandes dessinées qui connaissaient un regain de popularité.
Cette nouvelle Patsy voyait le monde de manière plus fantaisiste et était capable de gérer ses problèmes de manière plus humoristique et optimiste. La bande dessinée lui a en fait permis de résoudre certains de ses problèmes avec ses deux ex-maris et de se créer une nouvelle carrière en tant que chef d'une agence d'intérim pour les personnes super puissantes qui ne voulaient pas devenir des héros ou des méchants. Leth a même ramené des personnages de ses anciennes bandes dessinées romantiques comme Tom Tubs Hale qui a fini par sortir avec le colocataire bisexuel de Patsy, Ian. Patsy a également développé une amitié avec Jubilé des X-Men , qui essayait maintenant d'équilibrer une vie de mère célibataire/ex-vampire mutante.
À la fin de la série, Patsy a en fait réussi à résoudre ses problèmes, à faire la paix avec certains de ses ennemis et à retrouver une attitude plus positive pour sa vie folle. Bien qu'elle n'ait aucune idée de l'avenir de sa vie (car les écrivains n'avaient pas décidé quoi faire d'elle), elle se rend compte qu'elle est enfin heureuse de la tournure que prend sa vie.
Pour un personnage qui a traversé autant de changements drastiques que Patsy Marcheur , pouvoir enfin rétablir un meilleur équilibre entre sa vie d'humour adolescente originale et sa nouvelle carrière de super-héros plus granuleuse doit être un énorme soulagement. Marvel est clairement allé trop loin en introduisant tellement d'obscurité dans l'existence de Patsy lorsqu'ils l'ont amenée pour la première fois dans l'univers Marvel que la nouvelle vie réaliste de Patsy est devenue une grossière parodie d'elle-même. Ironiquement, ce n'est qu'en réintroduisant une partie du bonheur de ses bandes dessinées idiotes que ce personnage tragique pourrait devenir l'héroïne forte qu'elle a toujours voulu être.