L'Univers sombre est peut-être dans un cercueil, mais est-il vraiment mort ou simplement en train de dormir ? Nous examinons les preuves et pourquoi cela peut toujours être une bonne décision pour Universal.
Universal était impatient de transformer ses films de monstres classiques en une franchise de style Marvel, mais un an plus tard La momie Le flop, l'univers sombre existe-t-il toujours ?
En 1928, Universal Studios était en grande difficulté. Même s'ils avaient de nombreux films à succès à leur actif, ils ne réalisaient pas le même type de bénéfices que leurs concurrents. Ils venaient également de perdre leur chef de studio le plus excitant, Irving Thalberg, au profit de la MGM. Carl Laemmle Jr., fils du fondateur en chef du studio, a décidé que l'un des meilleurs moyens d'amener Universal au niveau de ses concurrents était de séduire un nouveau public : les amateurs d'horreur. Ils l'avaient déjà fait avec beaucoup de succès au cours de cette décennie, grâce à Le Bossu de Notre Dame et Le fantôme de l'Opéra , mais c’est dans les années 1930 que cette formule va s’épanouir. Le premier est venu Dracula , alors Frankenstein et La momie , et bientôt Universal était devenu le foyer de l’horreur hollywoodienne grâce à ses monstres.
En relation: L'univers sombre d'Universal s'effondre
La série de films vaguement rassemblée connue sous le nom de Universal Monsters a contribué à consolider la réputation du studio pendant l’âge d’or du cinéma, et elle reste leur marque la plus durable. Dracula et compagnie étaient à Universal ce que Mickey Mouse était à The Walt Disney Company. Cependant, le domaine public pique : alors qu'ils avaient tenté des redémarrages, des remakes et d'innombrables réimaginations au fil des ans, ces créations d'horreur classiques sont finalement devenues aussi fortement définies par d'autres studios que l'endroit où tout avait commencé. Dracula, Le Fantôme de l’Opéra et Le Monstre de Frankenstein ne sont plus leur propriété exclusive. Pourtant, l’importance historique de leurs contributions perdure, et il était donc logique que le studio veuille mettre à jour ses marques pour une nouvelle ère du cinéma.
À la fin des années 1990 et au début des années 2000, le public avait adoré leur version plus axée sur les blockbusters. La momie . Alors que les spectacles d’été à gros budget devenaient les fondements du nouvel Hollywood, il semblait logique pour Universal de suivre le rythme, et de le faire avec le travail qui en faisait des acteurs puissants en premier lieu. Cependant, le succès n’a pas suivi comme espéré.
Les débuts de l'univers sombre
Depuis 20 ans, Universal essaie de faire de l’univers sombre une réalité. Le succès surprise de La momie a encouragé le studio à creuser plus profondément dans ses archives d'horreur, mais le premier résultat a été Van Helsing . Le film Monster Mash de 2004 est parfaitement utilisable comme un film d'été trash, mais le public n'était pas enthousiaste à l'idée d'investir davantage dans cette franchise prévue, et les suites ont été abandonnées. Un remake de 2010 de Le loup garou ont offert des résultats tout aussi décevants. Cependant, ces films n'ont pas été commercialisés spécifiquement comme points de départ prévus pour de grands univers étendus de la même manière que ceux de 2014. Dracula inédit était.
Il ne semble pas que Dracula inédit a reçu le feu vert spécifiquement en tant que Homme de fer -style début pour une franchise orientée horreur. Les premiers rapports le présentent davantage comme une réimagination de Dracula , sans fioritures de franchise. Cependant, peu de temps avant la sortie du film, il est apparu que le film avait subi de nouveaux tournages après la fin de la production initiale afin qu'il soit officiellement lié à leur univers sombre prévu. Les plans de suite ont été ouvertement discutés dans la presse, tout comme la possibilité que la star Luke Evans fasse une apparition dans un futur remake de La momie . Dracula inédit ouvert à des critiques mitigées et à une réponse tiède du public. Bien qu'il ait rapporté de l'argent – 217 millions de dollars sur un budget de 70 millions de dollars – il n'a pas inspiré une fervente dévotion ni une véritable anticipation pour les versements futurs. En effet, l’importance du film pour cette franchise prévue a finalement été minimisée une fois qu’il est devenu clair qu’il serait sous-performant, et donc la version 2017 de La momie est rapidement devenu connu comme le véritable point de départ de l’univers sombre.
La momie était un démarreur de franchise raté
Sur le papier, le redémarrage de 2017 La momie avait plus de sens en tant que démarreur potentiel de franchise : le remake de 1999 était incroyablement populaire et prouvait que le public était ouvert à voir une version plus centrée sur les blockbusters de l'horreur classique, et Tom Cruise avait toujours une influence internationale majeure en tant que héros d'action au box-office. Prendre le temps de poser un véritable point de départ pour une nouvelle franchise a donné à la vaste équipe créative engagée par Universal l'opportunité d'établir plus en profondeur son univers.
Dès le départ, ce film semblait plus soigneusement planifié que les débuts d'une franchise, comme en témoigne l'embauche de Russell Crowe pour incarner le Dr Jekyll. Des réalisateurs tels que Bill Condon, Christopher McQuarrie et Alex Kurtzman étaient attachés à l'univers, et le casting des futurs films a été annoncé auparavant. La momie même ouvert : Johnny Depp dans le rôle de l'Homme Invisible, Javier Bardem dans le rôle du monstre de Frankenstein, et des rumeurs persistaient selon lesquelles Angelina Jolie jouerait la Fiancée de Frankenstein. Une image moulée a également été publiée, ainsi qu'un logo Dark Universe. Tout cela semblait être un effort remarquablement assuré de la part d’Universal, mais cela n’a pas duré longtemps.
Related: La Momie montre comment NE PAS démarrer un univers partagé
La momie ouvert aux mauvaises critiques et aux chiffres du box-office national encore pires. Les critiques ont noté à quel point le film était fade et peu original, ainsi qu'étrangement indifférent à sa propre prémisse. Ses tentatives de créer un univers plus vaste n’ont pas non plus inspiré. Prodigium, l'équivalent cinématographique du S.H.I.E.L.D. (et Jekyll/Hyde de Crowe dans le rôle de Nick Fury), a été présenté faiblement pour garantir que le public était conscient du potentiel des aventures futures, mais cela n'a jamais semblé particulièrement intrigant. Le reste du film était trop dérivé d'autres franchises, notamment Marvel, pour attirer le public. En effet, une grande partie de La momie semblait gêné d'être un film sur une méchante princesse égyptienne momifiée.
La momie a fini par rapporter 409,2 millions de dollars dans le monde, la part du lion des revenus provenant de l'étranger. Avec un budget de production estimé à 195 millions de dollars (bien que les chiffres varient), il était prévu que le film aurait perdu environ 95 millions de dollars. Si La momie a été proposé comme le premier vengeur de l'univers sombre, il semble que le public ait rejeté le concept une deuxième fois.
Page 2 sur 2: L'état actuel de l'univers sombre
Que se passe-t-il avec l'homme invisible et la fiancée de Frankenstein ?
Peu après la sous-performance de La momie , Universal semblait passer en mode panique avec sa toute nouvelle franchise. Un remake de La fiancée de Frankenstein a été retiré de la liste en 2017. Bill Condon, le réalisateur adjoint, a expliqué le retard comme étant strictement une décision créative, le film ayant besoin de plus de temps pour se réaliser. Puis peu de temps après, les principaux producteurs de Dark Universe, Alex Kurtzman (également directeur de La momie ) et Chris Morgan a quitté Universal. Il semblait qu’une fois de plus, Universal avait été prématuré en annonçant ses projets.
Le début de l'année 2018 a semblé cimenter ces troubles lorsque Ed Solomon, le scénariste attaché à L'homme invisible (avec Depp, qui était attaché au projet depuis plusieurs années), a annoncé qu'il avait quitté le projet. L'explication de Salomon pour son départ, telle qu'elle a été racontée à Espion numérique , semblait illustrer les difficultés d'Universal à faire décoller sa franchise :
'En fin de compte, je pense qu'Universal et moi avions une idée différente de ce qu'allait être le film. Nous avons commencé à penser que nos idées allaient fusionner, et j'aurais dû écouter plus attentivement ce qu'ils voulaient réellement... Je pense qu'Universal a dû se demander : « Que faisons-nous avec l'univers sombre ? ' et 'Quelle est notre véritable intention avec cela ?', et je pense qu'ils sont en train de le reconfigurer maintenant, ce qui, je pense, est probablement une bonne chose... Donc je n'y travaille pas.
En relation: L'engouement pour l'univers partagé est peut-être déjà en train de mourir
Quels que soient les plans du studio pour cette franchise, ils semblaient morts dans l’eau. L'Univers Sombre semblait également moins prioritaire pour eux, compte tenu du succès gargantuesque d'autres propriétés universelles comme Monde jurassique , le Rapide et furieux des films, et même le Un moi méprisable la franchise. Toutes ces séries sont des propriétés valant des milliards de dollars, avec des recettes internationales importantes et un public affamé. En revanche, une autre tentative visant à créer une franchise à succès à partir de classiques de l’horreur vieux de plusieurs décennies semblait inutile.
L'univers sombre est-il officiellement mort ?
Mais bien que de nombreuses nécrologies de Dark Universe aient été rédigées, Universal n’a jamais officiellement déclaré la franchise morte. Le Site Web de l'univers sombre est toujours en direct, tout comme celui de Prodigium ; bien qu'aucun des deux n'ait été mis à jour depuis la sortie de La momie , le fait qu'ils soient toujours accessibles indique qu'il n'y a pas eu de suppression active. De toute évidence, cette franchise et sa myriade de propriétés associées sont une affaire trop importante pour qu'Universal puisse l'abandonner complètement.
En mai de cette année, nous avons obtenu de nouvelles preuves que l’Univers sombre est toujours vivant sous une forme ou une autre. L'artiste de Los Angeles, Robert Vargas, a publié une photo sur son compte Instagram de sa rencontre avec 'l'incroyable équipe #DarkUniverse', qui comprenait Holly Goline, directrice du studio Universal. Il a ensuite taquiné davantage 'Des choses monstres en préparation' , mais n’a pas précisé ce que cela signifiait. Depuis lors, les nouvelles concernant l’univers sombre sont rares, même si le PDG de Blumhouse Jason Blum a exprimé son intérêt à reprendre lui-même la franchise. Si des choses se passent dans les coulisses d’Universal, le studio garde un contrôle très strict sur les débats.
Bien que leurs tentatives pour faire revivre leurs monstres aient semblé mal gérées et confuses, l’idée de base tient toujours la route. Les monstres classiques ne sont pas seulement un élément crucial du passé d’Universal : ils constituent un élément clé de l’histoire d’Hollywood. Tout le monde sait qui Dracula c’est le cas et c’est principalement à cause d’Universal. Même ceux qui n’ont pas vu la version de Tod Browning de 1931 connaissent l’iconographie de Bela Lugosi. Cela compte pour quelque chose dans une industrie axée sur les marques et la propriété intellectuelle.
En rapport: Des monstres universels moins connus qui pourraient rejoindre l'univers sombre
À tout le moins, leur lignée historique et culturelle signifie que le studio doit les conserver, et cela n’entre même pas en ligne de compte dans les problèmes de droits d’auteur. D’un point de vue purement cynique, l’Univers sombre doit exister pour qu’Universal puisse renforcer son emprise sur ces propriétés. C’est une tactique similaire à celle de Disney qui transforme ses films d’animation classiques en spectacles d’action réelle à gros budget. Il y a certainement un public pour un concept comme Dark Universe. Universal a juste besoin de trouver le bon matériau pour l'assortir.