La créature emblématique Dog-Thing de John Carpenter La chose est un horrible sac de chair, de sang et de tentacules, mais il a été fabriqué assez facilement. En 1982, John Carpenter a créé l'un des meilleurs films d'horreur de science-fiction jamais réalisés : une adaptation de la nouvelle de 1938 de John W. Campbell Jr. Qui va là? , qui avait précédemment engendré le film de 1951 La chose d'un autre monde . La chose Le rythme sanglant, le suspense accru et les effets spéciaux magistraux restent un point de repère dans l'histoire des films d'horreur, à tel point qu'ils éclipsent encore le 2011 La chose remake/prequel .
Une grande partie de ce qui fait de Dog-Thing une créature si mémorable est le suspense qui précède son apparition. Le chien norvégien au début du film est le symbole du danger imminent qui raconte R.J. MacReady (Kurt Russell) et ses collègues scientifiques que quelque chose s'est mal passé à la base norvégienne, mais c'est aussi la créature qui s'infiltre secrètement dans le camp américain. Une fois à l'intérieur, le chien commence à se transformer, ce qui pousse les autres chiens à tenter désespérément de s'échapper. Après avoir traversé une phase ressemblant à une araignée, il est révélé que le chien s'est complètement transformé en une goutte visqueuse avec la tête sans peau d'un chien, mais avec des tentacules ressemblant à des calmars et des membres bombés sortant de son corps amorphe. Le Dog-Thing, également connu sous le nom de Kennel-Thing, est certainement l'un des modèles de créatures les plus impressionnants de La chose , mais aussi l'un des plus faciles à matérialiser.
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Les choses des effets spéciaux entièrement pratiques ont été conçus par Robert Bottin, qui a également décidé de la conception finale des monstres aux côtés de John Carpenter. Des séquences complexes comme la fameuse «scène du défibrillateur» nécessitaient une animatronique extrêmement complexe, couplée à des mécanismes de giclement de sang télécommandés et à des couches de tissu qui ne pouvaient se briser qu'une seule fois par prise. Bottin a travaillé si dur pour ces séquences qu'il a dû être hospitalisé. Ainsi, au lieu de créer le Dog-Thing avec le même degré de complexité que le Spider-Head, John Carpenter a demandé l'aide du légendaire artiste SFX Stan Winston.
La première étape du Dog-Thing n'a pas évolué à l'écran, il n'avait donc besoin que d'animatroniques pour ses jambes et certaines parties de son corps. Pour sa deuxième forme, Winston a adopté une approche encore plus pratique de la conception et a basé la créature sur l'anatomie du marionnettiste. Il a conçu le monstre comme une marionnette à main, la tête et le cou du chien s'étendant le long du bras du maître. Le corps irrégulier de la créature dissimulerait Lance Anderson, le marionnettiste, jusqu'à la tête et le haut du torse, et la patte molle du chien serait positionnée de manière à pouvoir être contrôlée par l'autre main d'Anderson. Bien sûr, la chose en constante évolution avait encore des parties mobiles supplémentaires telles que ses expressions faciales et ses yeux, mais celles-ci pouvaient être contrôlées par d'autres membres de l'équipe derrière la caméra, divisant la charge de travail pour rendre la scène aussi réaliste et confortable que possible.
Cela ne signifiait pas que le marionnettiste passait un bon moment sous la créature, car le Dog-Thing glissait sur le sol, faisait pousser des membres, faisait jaillir du liquide et agitait ses tentacules tout en étant criblé de balles. En conséquence, Lance Anderson avait besoin d'un casque en cuir pour le protéger des impacts des pétards explosifs (ce qui n'empêchait toujours pas la bave de la Chose de couler sur tout son corps). Il devait également tirer les tentacules dans la créature, ce qui semblerait approprié une fois la séquence inversée pour le produit final. Les effets ont nécessité beaucoup de coordination, mais tout cela en valait la peine, compte tenu du temps gagné sur la construction de la marionnette. En comparaison avec les conceptions plus artificielles du classique de John Carpenter, la création de Winston a été une contribution rapide.
Cette approche pratique des effets spéciaux a conduit La chose pour devenir un classique de l'horreur intemporel, qui a depuis influencé de nombreux films similaires. Les gadgets animatroniques, les marionnettes et les fluides dégoûtants nécessitent beaucoup plus d'efforts de la part des cinéastes, mais ils tiennent toujours le coup quatre décennies plus tard. Des films comme La descente , Le vide , Il et le Cloverfield franchise doivent leurs frayeurs efficaces à La chose l'attachement de John Carpenter au réalisme et à son suspense glaçant, sans parler de la façon dont John Carpenter La chose a également influencé des films non horrifiques comme Quentin Tarantino Les huit haineux avec son sens dramatique de la claustrophobie.
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