L'original d'Universal L'homme invisible présente des scènes emblématiques de son personnage titulaire enlevant ses vêtements, révélant qu'il est invisible en dessous; sans aucun doute, la plupart des spectateurs quittent le film en se demandant comment l'effet spécial a été réalisé, en particulier des décennies avant CGI. Le remake 2020 d'Universal, également intitulé L'homme invisible , effraie les téléspectateurs avec son méchant monstre invisible : un ex-petit ami abusif qui utilise son invisibilité pour tourmenter le protagoniste Cecilia Kass (Elisabeth Moss) . Les deux films présentent des scènes similaires avec des objets flottant dans les airs et des empreintes de pas apparaissant soudainement sur des surfaces, apparemment sorties de nulle part. Bien que les effets de la version 2020 soient certainement passionnants, ils ne sont pas aussi impressionnants que les effets de 1933, qui devaient être réalisés sans la technologie CGI.
L'homme invisible est un livre de H. G. Wells, publié en 1897. L'intrigue du livre tourne autour d'un scientifique étudiant l'optique qui découvre un processus chimique qui peut rendre un être physique invisible. Après avoir testé sa nouvelle découverte sur un chat, il réussit à se rendre invisible, mais est incapable d'inverser la procédure. Être invisible ne fait qu'encourager ses tendances sociopathes, et le scientifique Griffin cède rapidement à ses pulsions criminelles, commettant des cambriolages, des actes de violence et même des meurtres.
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Le livre de Wells a été adapté pour la première fois au grand écran en 1933, et le Invisible Man fait partie des monstres classiques d'Universal . James Whale a réalisé le film, qui mettait en vedette Claude Rains dans le rôle du scientifique Dr Jack Griffin. Chose intéressante, le film n'a presque pas été réalisé, car le studio a eu du mal à obtenir l'approbation de Wells. En tout, sept traitements différents ont été soumis à Wells, avant qu'il n'approuve finalement le scénario écrit par le romancier John Weld, qui était le seul écrivain à fonder son traitement sur le matériel source. Wells a approuvé son traitement et sa production de L'homme invisible commencé. Un problème subsistait cependant : comment Whale allait-il convaincre le public qu'il y avait un être humain invisible à l'écran ?
L'homme invisible (1933) Effets pratiques
Lorsque Griffin, joué par Rains, est à l'écran, on le voit souvent enveloppé de bandages et entièrement habillé. cependant, l'histoire a appelé à de nombreux cas dans lesquels Griffin commet des actes alors qu'il est invisible. Whale s'est rendu compte qu'il devrait donner au personnage (invisible) des choses subtiles à faire à l'écran qui indiqueraient sa présence, comme une chaise qui s'enfonce légèrement lorsqu'elle est assise, puis s'est avancée lorsque Griffin veut parler en toute confidentialité. L'équipe des effets spéciaux, dirigée par la légende de l'industrie Arthur Edeson (directeur de la photographie pour des films noirs emblématiques comme Le faucon maltais ) , a créé l'effet dans L'homme invisible (1933) en grande partie avec une combinaison d'effets pratiques utilisant des fils cachés et des machinistes, qui ont été vendus à travers la pantomime d'autres acteurs à l'écran.
Dans sa biographie sur James Whale, James Whale : un nouveau monde de dieux et de monstres , James Curtis décrit le processus d'obtention des effets pratiques dans L'homme invisible (1933):
Des fils ont été utilisés pour soulever des livres, des bouteilles et le plateau du caissier d'une banque. Les machinistes hors de portée de la caméra suffisaient à fermer les portes et à déplacer les chaises, tandis que la pantomime était efficace pour les acteurs malmenés par le personnage invisible. L'un des coups mécaniques les plus impressionnants était le vol d'un vélo par Griffin, qui descend à toute vitesse dans une rue du village - suspendu par des fils à une flèche aérienne et roulé sur une piste cachée.
Un autre effet spécial majeur dans L'homme invisible est Griffin marchant dans la neige. La scène est emblématique et a été imitée dans plusieurs autres L'homme invisible adaptations, y compris le film monstre 2020 mis à jour d'Universal. Les empreintes ont été créées grâce à un système de plates-formes en forme d'empreinte, maintenues en place avec des piquets, sous une couche de sel gemme, qui imitait la neige. Au fur et à mesure que les piquets étaient tirés, la plate-forme tombait, créant «l'empreinte». L'équipage a tiré les chevilles dans l'ordre, ce qui, sur le film, a donné l'apparence de Griffin marchant.
The Invisible Man (1993) Effets d'invisibilité en post-production
Sans doute, la scène la plus emblématique de l'original L'homme invisible Le film est le plan de Griffin enlevant ses bandages et ses lunettes, ne révélant rien en dessous. La séquence est encore impressionnante aujourd'hui, et ne pouvait pas être réalisée à l'aide d'effets pratiques comme des fils ou des machinistes. Sans CGI ni technologie d'écran vert, l'équipe de production a dû trouver un moyen d'utiliser les techniques de montage de films de post-production pour créer l'illusion. Whale s'est appuyé sur le spécialiste John P. Fulton, qui a mis au point une stratégie ingénieuse pour rendre Griffin invisible en superposant plusieurs copies du film avec deux expositions différentes. Curtis décrit le processus dans sa biographie sur Whale :
[Fulton] a commencé par le tournage normal d'une scène, mais avec Claude Rains complètement hors champ. Avec l'action soigneusement chronométrée, le négatif serait développé de la manière habituelle. Le même ensemble serait alors entièrement drapé de velours noir, avec Rains en collants noirs, gants noirs et un casque noir façonné à partir du plâtre fait plus tôt de sa tête. Pendant ce temps, Rains porterait tous les vêtements requis pour le tir [...]
À partir du film des vêtements non pris en charge, deux doublons à contraste élevé - appelés «mattes» - ont été réalisés. L'un avait pour effet de bloquer l'arrière-plan, tandis que l'autre bloquait l'homme invisible partiellement vêtu. Ensuite, les quatre morceaux de film - l'arrière-plan, les vêtements et leurs caches respectifs - ont été combinés pour former un seul composite.
L'effet n'était pas parfait et, selon Curtis, les négatifs du film obligeaient les hommes à peindre les imperfections du film à l'aide d'un colorant opaque : un processus qui cachait les petits détails que les caméramans n'étaient pas en mesure d'obscurcir pendant le tournage. Le processus était sans doute fastidieux et coûteux, mais les effets résultants étaient à couper le souffle.
L'homme invisible , qui était une production très coûteuse et longue pour Universal, s'est ouverte à des critiques élogieuses et est devenue une importante source de revenus pour le studio. Whale continuerait à réaliser un autre film d'horreur à gros budget pour Universal, La fiancée de Frankenstein en 1935; cependant, à ce moment-là, Whale et le public en général avaient perdu leur enthousiasme pour le genre. Comme les autres films à succès Universal Classic Monster, L'homme invisible a reçu de nombreuses suites (à petit budget) au cours des années suivantes, et son monstre titulaire a fait des apparitions dans des films d'ensemble 'monster mash' comme Abbott et Costello rencontrent Frankenstein (1948). Ce n'est pas une surprise que U niversal a choisi le personnage pour un redémarrage du 21e siècle , étant donné que sa méchanceté psychologique est plus facilement traduite en une histoire d'horreur contemporaine convaincante et effrayante que les monstres campy d'autres propriétés; tandis que le L'avenir de Dark Universe est peut-être inconnu L'homme invisible aidera à soutenir le département d'horreur du studio dans un avenir immédiat, tout comme la version de 1933 l'a fait pour le studio il y a des décennies.
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