Le producteur de Great Balls of Fire, Adam Fields, explique comment le film a été réalisé grâce à une seule photographie de Dennis Quaid et de la légende du rock Jerry Lee Lewis.
Le biopic rock and roll de 1989, Grandes boules de feu , pourrait ne pas avoir été faite, à l'exception d'une seule photo de la star Dennis Quaid assis aux côtés du musicien légendaire, Jerry Lee Lewis. Producteur de film Adam Fields a passé sa vie à faire des films en tant que producteur, producteur exécutif ou superviseur musical, allant de chefs-d'œuvre acclamés comme le drame de boxe de Michael Mann, Mais , aux plaisirs coupables oubliés comme Les Whoopee Boys . Il a également travaillé sur les classiques de John Hughes, Seize bougies et Le club du petit-déjeuner , et des films de genre cultes comme Vorace et Palais de Brokedown .
Tout en faisant la promotion de la prochaine édition spéciale Blu-ray 4K de l'un de ses films les plus acclamés, Donnie Darko , Fields a longuement parlé avec Screen Rant de sa carrière de plusieurs décennies en tant que dealmaker dans les coulisses , travaillant dur pour obtenir le feu vert pour ses films, puis travaillant encore plus dur pour s'assurer que ses projets soient achevés et publiés avec succès.
Faire un film n'est pas une tâche facile. Même au 21e siècle, avec des caméras haute résolution sur chaque smartphone et des sites de partage de vidéos comme YouTube offrant une voie alternative vers le succès des outsiders, les cinéastes en herbe qui cherchent à atteindre le `` niveau supérieur '' doivent attirer les investisseurs et les studios, et pour ce faire, ils ont besoin d'un producteur. En fait, pour qu'un film soit réalisé (à l'exception de ceux liés à des franchises en cours et à succès), il faut généralement qu'un producteur conclue des accords et emploie un tour de passe-passe créatif et un spectacle à l'ancienne pour rapporter suffisamment d'argent pour obtenir le film. balle roulante, pour ainsi dire.
Le biopic de Jerry Lee Lewis, Grandes boules de feu, a été accueilli par un accueil critique et commercial, mais on se souvient affectueusement comme l 'une des meilleures performances de l' acteur Dennis Quaid. Même Jerry Lee Lewis lui-même, qui n'était parfois pas enthousiasmé par la franchise sans compromis du film, n'avait que des éloges pour le jeu de Quaid. Dans tous les cas, le film n'aurait peut-être jamais vu le jour, sans une seule photographie provocante qui a suscité l'intérêt des investisseurs.
Personne ne voulait faire de grandes boules de feu
Dans les années 1950, Jerry Lee Lewis était l'une des plus grandes stars du scène rock and roll en plein essor . Connu sous le nom de `` The Killer '', son style agressif de jeu de piano et de boogie bayou poussant le tempo lui a fait une sensation instantanée, mais sa popularité a chuté comme une pierre après avoir découvert que sa troisième femme, Myra Gale Brown, était sa cousine, et qu'il n'avait pas officiellement divorcé de sa seconde femme lorsqu'il épousa Myra ... qui n'avait que treize ans au moment de leur mariage. Le scandale qui a suivi a complètement fait dérailler sa carrière pendant de nombreuses années. Lewis n'a jamais été en mesure de retrouver pleinement son image publique, surtout après la mort de pas moins de deux de ses autres épouses dans des circonstances mystérieuses, mais il n'a jamais cessé de jouer de la musique, sautant constamment entre le son hard rock des années 1950, le country traditionnel et le gospel solennel. Au début des années 1980, l'histoire de Lewis a finalement attiré l'attention de Fields:
`` Je ne savais rien de lui, mais j'ai vu un article dans le LA Times sur «Jerry Lee Lewis sur le sentier du retour», et je dis: «Revenir de quoi? Où était-il? Alors je suis allé le voir dans un club ici, et c'était comme aller voir un spectacle de Grateful Dead ou un premier spectacle de Springsteen. Il a joué pendant trois heures, il avait une énergie folle. Et puis j'ai lu sur lui et j'ai réalisé que je devais faire ce film.
À partir de là, le chemin a été long pour faire tourner le film. Pendant près d'une décennie, Fields a acheté le projet dans divers studios, mais cela n'a jamais vraiment fonctionné. Un studio a fermé ses portes, tandis que le légendaire Dino De Laurentiis semblait intéressé jusqu'à ce que le méga-producteur italien se rende compte que le projet concernait Jerry Lee Lewis, la rock star, et non Jerry Lewis, le comédien , acteur et animateur de téléthon MDA. Cependant, même avec ses droits sur l'histoire de Jerry Lee sur le point d'expirer, Fields n'a pas abandonné et a rapidement évoqué une tempête parfaite qui conduirait à un moment parfait.
Une photographie de Dennis Quaid et Jerry Lee Lewis conduit à de grandes boules de feu
Tout est arrivé à un point critique en un jour fatidique (ou sournoisement orchestré). Comme le décrit Fields, Dennis Quaid venait au siège d'Orion Pictures pour avoir une réunion avec le responsable du studio. Pendant ce temps, Jerry Lee Lewis était en ville pour jouer des spectacles de rock justes. Fields, qui était en train d'envelopper Johnny être bon pour le studio, en a profité pour organiser une rencontre impromptue entre l'acteur et le rockeur. Tout d'abord, il a embauché son ancien colocataire d'université, un photographe, pour venir au bureau. Ensuite, il a fait installer un piano dans la salle de conférence. Après cela, la pièce s'est naturellement mise en place:
«Je savais ce qui allait se passer. Jerry Lee a commencé à jouer du piano, mon ami prend des photos, et je savais que tout le monde l'entendrait et se déverserait dans la salle de conférence. Effectivement, Dennis, qui avait un groupe, ne pouvait tout simplement pas supporter qu'il ne soit pas le centre d'attention! Alors il s'assoit sur le banc avec Jerry. Eh bien, Jerry n'était pas si cool avec ça, et il commence à grogner et à donner le coude à Dennis, et Dennis lui donne la jambe ... Et, avec une petite magie de star de cinéma, il se tourne vers la caméra avec son million de dollars -grin au moment parfait pendant que Jerry grogne ... C'était l'une des superbes photos magiques.
La photo (vue ci-dessus, au centre) était si parfaite que Fields l'a envoyée à un de ses amis qui travaillait pour Premiere Magazine, l'image a été publiée et le film à longue gestation est soudainement devenu un billet chaud. Comme Fields se souvient: «Soudain, j'ai eu un film». Grandes boules de feu a été accéléré pour une sortie en juin 1989. Malheureusement, cette date de sortie n'était qu'une semaine après le lancement de 1989 de Tim Burton. Homme chauve-souris adaptation; Batman est instantanément devenu l'un des plus grands succès au box-office de tous les temps, laissant une traînée de superproductions brisées et potentielles dans son sillage, avec Grandes boules de feu l'une de ses nombreuses victimes. Néanmoins, le film a depuis continué à trouver un public, car le rock and roll ne se démode jamais, en particulier la façon dont Jerry Lee Lewis le fait.
De grandes boules de feu étaient la manière de battre Elvis par Jerry Lee Lewis
Jerry Lee Lewis s'est avéré une ressource inestimable pendant le développement du film, et ses nombreuses rencontres avec Fields ont contribué à garder l'histoire authentique à l'histoire et au personnage réels de Lewis. D'une part, le film n'aurait peut-être jamais obtenu le feu vert officiel sans cette fameuse photographie, mais Fields a également pu choisir son cerveau et avoir de longues conversations avec le renégat du rock qui aiderait à façonner le film au fur et à mesure de son développement. Chaque semaine, Fields se rendait au ranch de Lewis dans le Mississippi, complétant le titan de la musique sur les plans de la semaine à venir et sapant toute idée qu'il pourrait pour rendre le film encore meilleur et plus fidèle à la vie. À un moment donné, Lewis craignait que le film ne porte atteinte à sa réputation, qui, à ce moment-là, était sur le point de se remettre de ses divers scandales matrimoniaux. Au fur et à mesure que l'histoire du film se déroulait et qu'il devenait clair qu'aucun des démons de Lewis ne serait interdit, le musicien est devenu nerveux à l'égard du projet. Fields rappelle:
`` C'était un gars un peu effrayant, et il m'a regardé dans les yeux à un moment donné avec un regard vraiment effrayant, et il a dit: 'Est-ce que je vais aimer ce film, mon garçon?' Et j'ai dit: `` Vous savez, Jerry, je ne sais pas si quelqu'un se sentirait à l'aise de regarder toute l'histoire de sa vie à l'écran pour que le monde entier puisse la voir. Je sais que je ne le ferais pas, et ma vie n'a pas été aussi «texturée» que la vôtre.
Cette `` texture '', bien sûr, fait référence au scandale susmentionné de cousin-épouse mineure de Lewis, sans parler de ses multiples épouses qui sont mortes dans des circonstances mystérieuses, mais c'est une toute autre histoire.
Dans tous les cas, le seul élément qui a permis à Lewis de camionnage avec la production était inattendu: Elvis. Au milieu des années 1950, il y avait une sorte de rivalité amicale entre les différents artistes de premier plan de Sun Records, de Jerry Lee Lewis et Carl Perkins à Johnny Cash et ' Le roi du rock and roll lui-même, Elvis Presley. Avec leurs singeries provocantes sur scène et leur énergie punk rock pure, Jerry Lee et Elvis étaient au coude à coude en termes de popularité et de volonté de faire preuve de prudence et de jouer avec une énergie sensuelle pure, avec Jerry Lee correspondant au bassin tournoyant d'Elvis avec ses cheveux sauvages et son penchant pour mettre littéralement le feu à son piano pendant un set.
Alors que la carrière de Lewis a été complètement déraillée par son choix malheureux de conjoint, Elvis est resté relativement indemne en ce qui concerne sa relation avec sa propre femme, Priscilla Presley, qu'Elvis a rencontrée pour la première fois à l'âge de 14 ans (ils se marieraient finalement en 1966, quand elle était 21). À ce jour, alors que Jerry Lee Lewis est considéré comme l'une des légendes musicales de tous les temps, il a toujours joué le second violon d'Elvis, dont on se souviendra toujours comme l'artiste le plus marquant de l'histoire du rock and roll. Si les choses s'étaient déroulées différemment dans leur vie privée, peut-être que les choses auraient été différentes. Comme l'explique Fields:
Il ne pouvait pas supporter le fait qu'Elvis était le roi. Jerry m'a dit: «Hé, Priscilla avait 15 ans quand elle a emménagé à Graceland. Au moins j'ai épousé le mien! Tu pourrais raconter l'histoire de ma vie, et ça ne pouvait être que des mariages et des funérailles du début à la fin ... Encore une fois, Elvis n'avait pas fait de film sur lui de son vivant, n'est-ce pas? Je suppose que cela me rend plus grand qu'Elvis maintenant, n'est-ce pas? Et je dis: 'Euh, bien sûr.'
Jerry Lee Lewis, l'homme, le mythe, la légende, le garçon du sud terrestre qui aimait la musique d'église et le rock and roll, et oui, le gars qui a épousé son cousin de 13 ans. Il est toutes ces choses, et le film, Grandes boules de feu , ne tire pas ses poings quand il s'agit de l'un de ces éléments disparates. C'était une histoire qui méritait d'être racontée à travers un film. S'il n'y avait pas le travail d'Adam Fields et les étoiles alignées pour créer cette photographie parfaite, peut-être que l'héritage de Jerry Lee Lewis, `` The Last Man Standing '', serait complètement différent de la tragédie, de la terreur et du triomphe d'un légende américaine réelle que nous connaissons tous aujourd'hui.