Avec Nicholas Cage prenant le manteau de Dracula dans le prochain Renfield film, on peut dire sans risque de se tromper que les monstres universels sont toujours aussi populaires aujourd'hui qu'ils l'étaient dans les années 30. Dracula, le monstre de Frankenstein, la momie, etc. ont tous exercé une forte influence sur le genre de l'horreur depuis le début de l'industrie.
L'un des plus grands motifs créés par les films de monstres classiques est celui du monstre réticent ou du méchant tragique. Des artistes fantomatiques aux créatures incomprises de la nuit, certains des personnages les plus complexes et les plus convaincants du genre ont été trouvés dans ces sympathiques monstres cinématographiques.
Dr Henry Jekyll (Dr Jekyll et M. Hyde)
Pour être clair, c'est Jekyll qui est vraiment la partie souffrante, mais c'est aux mains d'un monstre qu'il a créé. Le conflit de l'homme contre soi est un conte aussi vieux que le temps, et il n'y a pas d'exemple plus beau ou plus littéral que le Dr Jekyll et M. Hyde.
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M. Hyde est l'antithèse de Jekyll à tous points de vue. Là où Jekyll est pur, Hyde est souillé. Hyde est tout ce que Jekyll n'est pas, chaque action impure et chaque pensée diabolique s'est faite chair. Après un certain point dans ses expériences, il perd tout contrôle et succombe à sa moitié la plus sombre.
Imhotep/La Momie (La Momie)
L'étalon-or des performances d'acteur de momie doit être l'original de Boris Karloff, et il est facile de comprendre pourquoi. Bien qu'il n'ait pas exactement les méthodes les plus honorables, beaucoup oublient que les motivations d'Imhotep sont motivées par l'amour de l'âme de sa princesse décédée.
Bien sûr, il s'aventure dans les royaumes de la sorcellerie pour atteindre son objectif. Se mêler des forces de la vie et de la mort n'est jamais une bonne idée, mais ce n'est pas comme s'il le faisait pour son profit personnel. Imhotep souffre d'un cœur brisé et est amoureux d'une femme au-delà de sa station pour la faire arracher par la mort, ce qui est un scénario qui conduira tout magicien à des mesures désespérées.
Kharis (Les suites de la momie)
Bien qu'Imhotep soit la momie originale appelée d'outre-tombe, Kharis est celle qui a pris sa place dans la litanie des suites. Semblable à Imhotep, Kharis était également amoureux d'une princesse égyptienne, mais il a été condamné à protéger la tombe de sa bien-aimée même au-delà de la mort.
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Cette condamnation a fait de lui un cadavre pesant, immortel et chancelant, sans libre arbitre. Tout ce que Kharis sait, c'est se lever, tuer et s'endormir film après film.
Larry Talbot (L'homme aux loups)
Semblable au cas de Jekyll et Hyde, Larry Talbot a également un personnage bestial qui se cache en dessous. Cependant, ce n'est pas aussi articulé ou rusé qu'Edward Hyde, mais c'est tout aussi dangereux. Talbot souffre d'un grave cas de lycanthropie qui le transforme en un monstre hideux et hargneux lorsqu'il entre au clair de lune.
Comme Jekyll, et certains des meilleurs films de loup-garou d'ailleurs, Talbot ne peut pas contrôler sa forme de loup-garou, et cela entraîne souvent la mort de ses proches. L'incapacité à séparer l'homme du monstre est ce qui fait de lui une figure tragique de l'horreur classique.
Le monstre de Frankenstein (La mariée de Frankenstein)
Dans le premier film, il y a des aperçus de l'innocence du monstre et du désir d'apprendre et d'être aimé. Dans la suite d'Universal Monster, Fiancée de Frankenstein , cela va encore plus loin lorsque le monstre apprend à parler et plus sur les émotions humaines, y compris l'amour, d'un gentil aveugle âgé.
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Il n'est peut-être pas le plus verbeux, mais il a toujours un cœur. Rejeté par une épouse mort-vivante faite pour lui, craint et détesté par le monde, le monstre traverse vraiment des obstacles émotionnels tout au long de son existence réanimée.
Maria Zaleska (fille de Dracula)
Comme son film pourrait l'indiquer aux téléspectateurs les plus perspicaces, la comtesse Maria Zaleska est la fille du tristement célèbre comte Dracula dans cette suite de l'original de Bela Lugosi. Ce film de monstre est brillamment gothique , mais il dépeint la comtesse non pas comme un vampire assoiffé de sang et séduisant comme son père avant elle, mais comme une créature de la nuit réticente qui déplore sa nature vampirique.
Le film est la seule suite directe de l'original Dracula dans la série Universal Monsters, et il a certainement cet air gothique familier. La comtesse souhaite inverser son vampirisme et vivre comme une femme humaine, seulement pour succomber au destin typique de chaque vampire avec un cœur transpercé et une mort agonistique.
Quasimodo (Le Bossu de Notre-Dame)
Un thème commun à de nombreux films de monstres classiques est celui de la bonne âme vivant avec une condition incomprise, et Quasimodo de Notre-Dame est l'un des premiers exemples auxquels de nombreux fans pensent. Avant que Disney ne donne vie à leur version, Lon Chaney a créé le rôle dans la production de 1923 dans une performance à la fois déchirante et grotesque.
Bien qu'il s'agisse d'une adaptation très lâche du roman d'Hugo, Quasimodo est toujours décrit comme un personnage souffrant, contraint de devenir un pion pour le méchant Jehan (l'une des imaginations de Frollo de cette version). Comme dans de nombreuses versions de l'histoire, Quasimodo se balance de la cathédrale et sauve Esmeralda, mais rencontre finalement son destin alors que les cloches sonnent au-dessus de sa tête.
Le Fantôme (Le Fantôme de l'Opéra)
« Si je suis le Fantôme, c'est parce que la haine de l'homme à mon égard m'a rendu tel. Aucun mot n'a mieux décrit un monstre plus sympathique. Que ce soit Lon Chaney, Claude Raines, Herbert Lom ou encore Gerard Butler, le Fantôme de l'Opéra est l'un des personnages d'horreur les plus tragiques du cinéma.
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Musicien balafré amoureux d'une brillante jeune ingénue, Christine Daae, le Fantôme vit au fond des catacombes de l'Opéra de Paris, méprisé par le monde pour son apparence. Malgré son visage défiguré, Opera Ghost est simplement un homme triste, solitaire et confus qui aspire simplement à être aimé.
Gwynplaine (L'homme qui rit)
Bien qu'il puisse avoir une ressemblance frappante avec le Joker, il n'y a rien de drôle à propos de Gwynplaine de L'homme qui rit. Artiste de cirque qui avait la bouche ouverte en un rictus permanent, Gwynplaine passe de la misère à la richesse et trouve le véritable amour dans cette production muette basée sur le roman de Victor Hugo.
Ce qui vaut à Gwynplaine une mention, c'est simplement à quel point son sourire permanent le rend graphique et troublant. Le sourire en forme de crâne et la cinématographie en noir et blanc ne servent qu'à faire sauter le héros tragique de l'écran. Malgré ses cruels rebondissements du destin, l'interprète est capable de sortir du ridicule, de servir de seigneur et même de s'enfuir en Angleterre avec son véritable amour.