L'âge d'or de la bande dessinée a produit des héros emblématiques comme Superman et Batman, mais des personnages comme Black Cat et The Green Turtle ont totalement disparu.
Si cette année Le Batman a prouvé quelque chose, c'est que l'âge d'or de la bande dessinée a produit certains des héros les plus durables de l'histoire de la bande dessinée. Malgré cela, de nombreux grands héros ont tout simplement disparu. La période entre la fin des années 30 et le milieu des années 50 a été une période tumultueuse pour la bande dessinée, et seuls quelques privilégiés ont atteint le statut d'icône.
Du chat noir original aux héros plus idiots comme la tortue verte, certains des plus grands héros pulp de l'âge d'or n'ont pas dépassé la fin de l'ère. Bien que de nombreux héros de l'âge d'or aient disparu, seuls les meilleurs ont laissé une impression sur les lecteurs et constituent encore aujourd'hui des objets de collection très recherchés.
Fantôme de la foire
Les super-héros sont généralement connus pour protéger leur ville ; Batman a Gotham, Superman a Metropolis et le Fantôme de la Foire a protégé l'Exposition universelle de New York de 1939. Vêtu d'une tenue noire menaçante, le Fantom vivait dans un repaire souterrain et combattait les méchants grâce à ses compétences de combat supérieures, bien qu'il ne possédait aucun super pouvoir apparent.
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Faisant ses débuts au milieu de 1939 pour Centaur Publications, le Fantom était l'un des plus anciens héros de l'âge d'or, mais il ne parviendra malheureusement pas à survivre longtemps dans les années 1940. En raison de ses tactiques d'intimidation et de son recours à un repaire secret, le Fantom était un prédécesseur évident de justiciers comme Batman, même s'il n'avait pas la même endurance.
Veuve araignée
Bien que le super-héros ultime sur le thème de l'araignée fasse ses débuts à l'âge d'argent de la bande dessinée, Spider Widow de Quality Comics a ouvert la voie aux futurs combattants du crime arachnides. Spider Widow était une riche athlète avec trop de temps libre qui a appris qu'elle pouvait lutter contre le crime en utilisant les veuves noires qu'elle avait la capacité de contrôler.
Vêtue d'un costume de sorcière stéréotypé, la Veuve Araignée se démarquait parmi les héroïnes féminines de l'époque en masquant sa beauté sous un horrible déguisement. Horrible est le mot clé chez la Veuve, et ses capacités horribles n'ont encore été égalées par aucun web-slinger contemporain. Elle a duré moins d'un an sous forme imprimée mais a néanmoins fait peur dans le cœur des lecteurs.
Super Lapin
Bien que Marvel et DC finissent par avoir leurs propres lignées de héros animaux idiots, Super Rabbit de Timely Comics les a battus de plusieurs décennies. Fidèle à son nom, Super Rabbit était un journaliste doux qui, grâce au pouvoir d'un anneau magique, disposait de tous les pouvoirs d'un héros stéréotypé.
Au fil des années, Super Rabbit s'est battu contre toutes sortes d'ennemis animaux et a même affronté les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale sous la forme d'un méchant cochon avec une moustache idiote. Il est apparu sporadiquement au cours des années 40 jusqu'à finalement disparaître au début des années 50, lorsque les plus grands éditeurs ont commencé à prendre en charge l'industrie.
La flamme
Créé par le légendaire écrivain Will Eisner, The Flame s'est frayé un chemin dans les bandes dessinées de Fox Feature Syndicate au milieu de 1939. Formé dans un temple tibétain, The Flame a développé la capacité mystique de contrôler le feu, sa propre température corporelle et même de voyager d'un endroit à l'autre à travers la flamme.
Des similitudes pourraient être établies entre The Flame et le personnage pré-Marvel, Human Torch original, car ils ont tous deux fait leurs débuts la même année, mais The Flame l'a emporté de quelques mois. Malheureusement pour lui, il n'a pas eu la même longévité que son contemporain et a disparu lorsque son éditeur a fait faillite au début des années 40.
La tortue verte
Malgré son nom idiot, La Tortue Verte était en fait un héros révolutionnaire pour l’époque à laquelle il a été publié. Apparue pour la première fois dans les bandes dessinées de Rural Home Publications en 1944, La tortue verte a été créée par l'artiste Chu F. Hing et arborait une cape et un masque arborant l'image d'une tortue verte.
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La tortue verte n'avait pas de super pouvoirs, mais était une combattante hautement entraînée et a aidé le peuple chinois contre les forces d'invasion du Japon pendant la Seconde Guerre mondiale. Bien qu'il ne soit apparu que dans cinq numéros de bandes dessinées, The Green Turtle est important car il pourrait très bien être le premier super-héros américain d'origine asiatique de l'histoire. Hing n'a jamais dessiné le personnage sans son masque, donc sa véritable appartenance ethnique n'a jamais été connue des lecteurs.
La face
Les années 1940 étaient l’ère du héros justicier masqué et ont probablement été stimulées par l’énorme succès de Batman. The Face était un animateur radio suave le jour, qui portait un masque hideux pour lutter contre le crime la nuit.
The Face de Columbia Comics a connu un parcours assez important tout au long des années 40, bien qu'il ait finalement abandonné le masque de gobelin au milieu de la décennie. Son plus grand attrait en tant que héros était son apparence effrayante, et il était l'un des super-héros de bande dessinée les plus effrayants de son époque. Comme beaucoup de héros de l’âge d’or, The Face s’est évanoui à mesure que son éditeur a fait faillite, bien qu’il ait été brièvement relancé pour une action ponctuelle dans les années 1980.
L'homme atomique
L'histoire de la bande dessinée est jonchée de super-héros à propulsion atomique, mais Atomic-Man de Prize Comics a la particularité d'être le premier. Lorsque le Dr Adam Mann a été inondé de radiations lors d'un essai de bombe, il a découvert qu'il était insensible à la plupart des dégâts et qu'il pouvait canaliser sa nouvelle énergie atomique vers de puissantes attaques.
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Même si ses caractéristiques semblent aujourd'hui standard, Atomic-Man était en réalité bien en avance sur son temps au milieu des années 40. Bien qu’il n’ait été là que pour une poignée de numéros, Atomic-Man a ouvert la voie aux futurs héros et a été un précurseur de l’obsession atomique qui allait bientôt survenir dans les années 1950.
Boulon Bleu
La longévité était rare pour les héros de l’âge d’or, et Blue Bolt fut l’un des premiers succès de la bande dessinée autonome. Apparu pour la première fois dans le livre qui portait son nom, Blue Bolt a été un énorme succès pour Novelty Press et a été publié pendant toute la durée des années 40 et jusque dans les années 50. Ancienne star du football universitaire qui avait été frappé à deux reprises par la foudre, Blue Bolt a exploité la foudre grâce à son dangereux pistolet à foudre.
Bien que son approche soit quelque peu science-fiction, Blue Bolt était néanmoins un héros typique de son époque. Il a duré assez longtemps pour constater des changements majeurs dans son propre récit, et il a finalement abandonné la tenue de super-héros au profit des vêtements civils. Fait intéressant, la montée des bandes dessinées d'horreur au début des années 50 a conduit à la transformation de son livre en une anthologie d'horreur de style EC, et le Blue Bolt a été perdu dans le temps.
Fille de la lune
Bien qu'EC Comics soit surtout connu aujourd'hui pour sa gamme phénoménale de bandes dessinées d'horreur des années 1950, ils se sont en fait essayés aux super-héros à la fin des années 40. Moon Girl était une princesse guerrière imprégnée des pouvoirs télépathiques d'un rocher lunaire qu'elle portait, tandis que le jour, elle se faisait passer pour une institutrice aux manières douces.
Son parcours fut de courte durée, mais il marqua une période intéressante dans l'histoire légendaire de l'éditeur. Alors que Moon Girl disparaissait lentement de la circulation, c'était en fait une histoire d'horreur unique dans son livre qui a conduit les écrivains d'EC à faire pression pour un contenu plus sur le thème de l'horreur. Même si cela a conduit à sa chute, le tour de Moon Girl pour le macabre a conduit à une révolution dans le milieu de la bande dessinée.
Chat noir
À ne pas confondre avec le personnage Marvel du même nom, Black Cat de Harvey Comics a eu une histoire de vie totalement différente. Fille d'un acteur de western muet, Linda Turner est elle-même devenue une star de cinéma tout en luttant contre le crime en incarnant l'incomparable Chat Noir.
Son histoire de cascadeuse lui a donné toutes sortes de compétences utiles, et Black Cat a généralement vaincu son ennemi en utilisant les leçons qu'elle a apprises de son séjour à Hollywood. Black Cat est unique parmi ses contemporains de l'âge d'or dans la mesure où elle a duré jusqu'à l'âge d'argent avant de disparaître. Bien qu'elle ne soit pas aussi connue, le Chat Noir original a certainement mérité sa place parmi les meilleurs personnages de débuts à l'âge d'or .
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