Le dernier film de Guillermo del Toro, Allée des cauchemars , a été considéré comme un écart par rapport à son style habituel en raison de l'absence de menace surnaturelle dans l'histoire et de l'accent mis sur le monstre inhérent à l'humanité. Mais sa représentation sympathique de la monstruosité et ses images troublantes de cadavres en feu et de bébés marinés en font un opus d'horreur par excellence del Toro.
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Allée des cauchemars est ancré par le travail d'un casting fantastique, allant des performances principales de vedettes comme Bradley Cooper et Cate Blanchett aux tours de soutien époustouflants de stars emblématiques comme Willem Dafoe et Toni Collette.
Tim Blake Nelson comme le patron de Carny
Tim Blake Nelson n'apparaît que dans la scène finale de Allée des cauchemars , mais cette scène rassemble tout le film de manière troublante. Lorsque Stan est revenu à la vie d'un vagabond (et à la vie d'un alcoolique), il tombe sur un autre carnaval et demande un travail à un autre meneur. Ce meneur est joué par un Nelson énervant.
Il congédie d'abord Stan, mais ensuite il le rappelle pour boire un verre et lui dit qu'il y a un poste temporaire disponible – payant le monologue le plus mémorable de Willem Dafoe. Cooper réussit l'atterrissage dans cette finale, mais Nelson le prépare magnifiquement.
David Strathairn comme Pete Krumbein
Pete est la première figure paternelle qui scelle le destin de Stan. C'est un alcoolique dont la mort est causée par une bouteille de whisky fournie par Stan lui-même (dont la culpabilité forme l'épine dorsale de son arc subversif).
La performance de David Strathairn puise brillamment dans la tragédie du rôle de Pete dans l'histoire. Il prend Stan sous son aile et Stan finit par le trahir afin qu'il puisse voler les tours qui ont conduit à la mort morale de Pete.
Mary Steenburgen comme Felicia Kimball
Felicia Kimball incarne les effets vraiment horribles que peuvent avoir les inconvénients de Stan. Elle est l'une des premières personnes qu'il escroque après avoir volé les informations personnelles des patients de Lilith. Il lui dit cryptiquement qu'elle sera réunie avec son défunt fils.
Après avoir mal interprété cette escroquerie pseudo-mystique, Felicia choque le public avec un meurtre-suicide imbibé de sang. La comédienne généralement douce, saine et comique Mary Steenburgen était un choix de casting parfait pour ce rôle. Le public ne s'attend pas à ce que Steenburgen tire une arme sur le mari de son personnage, puis la retourne contre elle-même.
Ron Perlman comme Bruno
Aucun acteur n'est plus inextricablement lié à del Toro que le grand Ron Perlman. Perlman travaille avec del Toro depuis son premier long métrage Chronos et a depuis joué des rôles allant de Hellboy à Hannibal Chau pour le réalisateur légendaire.
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Perlman donne une performance typiquement bourrue dans Allée des cauchemars comme Bruno, l'homme fort du carnaval qui protège particulièrement Molly. Lorsque Molly tombe amoureuse de Stan, Bruno se révèle tout aussi violent et agressif en dehors de la scène.
Rooney Mara dans le rôle de Mary Elizabeth Molly Cahill
En tant que personnage le plus sympathique et le plus direct de Allée des cauchemars , Molly est intrinsèquement le rôle le moins important du film. Mais elle est également unique en ce qu'elle est le centre moral de l'histoire, et le tour typiquement sympathique de Rooney Mara la rend facile à enraciner.
Mara joue dans le conflit central de Molly : son bon cœur est aussi sa plus grande faiblesse. Elle est obligée par sa nature empathique de rester avec Stan, mais le public est content quand elle le quitte enfin pour de bon.
Richard Jenkins dans le rôle d'Ezra Grindle
Après avoir incarné l'un des personnages les plus attachants de La forme de l'eau , Richard Jenkins a retrouvé del Toro pour jouer l'un des rôles les plus difficiles sur le plan éthique dans Allée des cauchemars . Ezra Grindle est un monstre implorant le pardon. Il verse à Stan un beau salaire pour le mettre en contact avec l'une des nombreuses jeunes femmes qu'il a blessées au fil des ans.
La propre confession d'Ezra confirme que non seulement il est aussi mauvais que le public l'imaginait; il est encore pire. Jenkins cloue cette performance, humanisant un personnage qui a fait des choses impardonnables avec des sentiments accablants de remords.
Toni Collette comme Madame Zeena
Lorsque Stan s'installe pour la première fois au carnaval, il se lie d'amitié avec une soi-disant voyante nommée Madame Zeena. Il rejoint l'équipe de son émission et les manigances des coulisses révèlent les secrets de son numéro.
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Toni Collette donne le dernier d'une longue lignée de performances délicieusement excentriques dans le rôle de Zeena. Qu'elle vienne prendre un bain Stan ou bercer le corps sans vie de son mari, le tour de Collette en tant que Zeena est totalement imprévisible et profondément engageant.
Willem Dafoe comme Clement Clem Hoately
Comme le prouve son récent retour au rôle de Green Goblin dans le Homme araignée franchise, Willem Dafoe est attiré par les personnages effrayants. Son tour dans Allée des cauchemars est l'une des performances les plus effrayantes de sa carrière, apportant un calme terrifiant au meneur de cirque brutal dont le travail consiste à briser les geeks.
Dafoe apporte un sens de l'humour ironique et noir au rôle de Clem Hoately, offrant la première des trois figures paternelles tordues à Stan. Le monologue parfaitement livré de l'acteur sur le recrutement de geeks met en place la scène finale déchirante qui rassemble tout le film.
Cate Blanchett en tant que Dr Lilith Ritter
Cate Blanchett ne se présente pas avant la seconde moitié de Allée des cauchemars après un saut dans le temps de deux ans. Le Dr Lilith Ritter est une psychologue qui appelle les inconvénients du spectacle mystique de Stan, puis rejoint le con et finit par le doubler. En d'autres termes, Lilith est une femme fatale classique.
Blanchett donne une performance parfaite en tant que femme fatale, présentant enfin à Stan un compagnon alpha dont la capacité de mensonge, de tromperie et de manipulation correspond à la sienne.
Bradley Cooper dans le rôle de Stanton Stan Carlisle
Enfin, comme tous les grands films noirs, Allée des cauchemars est une étude de personnage. Plutôt que d'être guidé par une intrigue traditionnelle, il est motivé par le sombre voyage que Stan Carlisle entreprend après avoir brûlé un mystérieux cadavre dans la scène d'ouverture. Ce rôle nécessitait un acteur convaincant qui emmènerait le public dans ce voyage et serait assez audacieux pour éviter de rendre Stan sympathique.
Bradley Cooper a le charisme du leader pour ancrer la première moitié optimiste du film et les capacités dramatiques captivantes pour approfondir la psychologie dérangeante de Stan dans la seconde moitié plus cynique.
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