L'un des personnages les plus uniques et les plus mémorables à émerger de Marvel Comics n'est autre que le membre X-Men, Somnambule . Nightcrawler existe dans la tradition Marvel depuis qu'il a été conçu à l'origine par l'écrivain Len Wein et l'artiste Dave Cockrum, premier fait ses débuts dans X-Men de taille géante #1 en 1975. Cockrum a particulièrement influencé la création de Nightcrawler, élaborant son concept bien avant même de travailler dans l'industrie de la bande dessinée.
Après avoir été diplômé de l'école, Cockrum a passé six ans dans la marine américaine, au cours desquelles il a toujours maintenu l'ambition de devenir un jour dessinateur de bandes dessinées. Alors qu'il était en poste à Guam, Cockrum a eu l'idée d'un personnage démon qui servirait d'acolyte à une autre des créations inutilisées de Cockrum, appelée The Intruder. Il a continué à jouer avec les conceptions et la trame de fond du personnage qui deviendrait finalement Nightcrawler jusqu'à ce que ce personnage finisse par se rendre aux portes de Marvel.
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Cependant, ce personnage n'a pas initialement commencé comme un argumentaire pour la porte de Marvel. Alors que Nightcrawler est devenu un incontournable de la tradition Marvel au cours de près de 50 ans, il s'est d'abord retrouvé comme un terrain dans ce que les fans de Marvel peuvent considérer comme un territoire ennemi. Initialement, Nightcrawler a été rejeté aux portes de DC Comics.
Alors qu'il était interviewé pour X-Men Companion-1, un livre d'histoire des coulisses des X-Men compilé par Peter Sanderson, Dave Cockrum a admis ses plans originaux pour Nightcrawler alors qu'il les apportait à DC Comics. Nightcrawler était d'abord censé être membre de The Outsiders, qui allait être une équipe de super-héros qui existait aux côtés et dans la même chronologie que la Légion des super-héros. 'Quand je suis devenu pro et que je faisais Legion of Super-Heroes, j'ai proposé quatre nouveaux légionnaires et Nightcrawler était l'un d'entre eux', Cockrum explique. 'Mais la réponse de Murray Boltinoff a été qu'il avait l'air trop bizarre.'
Des histoires comme celle-ci amènent à se demander à quel point le cours de DC Comics serait différent s'il incluait Nightcrawler dans sa liste. Bien sûr, cela évoque des scénarios de rêve comme Nightcrawler face à face avec Superman et Green Lantern, mais certainement, l'inclusion de un démon comme Nightcrawler avec des pouvoirs de téléportation aurait pu changer des effets de domino entiers pour l'histoire de DC lore. Il faut se demander à quel point il serait antagoniste ou amical avec une liste de personnages qui, pour la plupart, n'ont pas de pouvoirs. Des moments comme, par exemple, la mort de Jason Todd pourraient-ils même se produire si Batman avait un ami pour le transporter sur les lieux du crime en temps opportun ? Si une chose est certaine, c'est que Somnambule aurait pu changer à jamais tout le cours de l'histoire de DC s'il n'avait pas l'air si bizarre.
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Source : X-Men Companion-1 de Peter Sanderson