Les histoires X-MEN axées sur les personnages et le décor fantastique dystopique ont fait de l'événement `` Age of Apocalypse '' l'un des plus grands succès de Marvel de l'époque.
Tout au long des années 90, les nombreux titres de X-Men ont déployé un événement de croisement mutant massif après l'autre, jusqu'à ce qu'ils se brouillent parfois, mais peut-être qu'aucun n'est sorti et a réussi à retrouver l'imagination de la franchise autant que l'événement tant vanté de 1995 , Âge de l'apocalypse . Situé dans une réalité complètement désordonnée dans laquelle le professeur X a été accidentellement assassiné par son fils légion, qui déforme la réalité, les huit livres X contemporains ont été radicalement secoués et remplacés pendant quatre mois par leurs homologues de l'univers alternatif. «Age of Apocalypse» a depuis été salué comme un point culminant de l'esthétique de la bande dessinée des années 90, et a continué à inspirer les jeux vidéo et la programmation télévisuelle. Mais qu'est-ce qui a rendu la série si mémorable?
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Eh bien, il y a plusieurs choses. En se concentrant sur deux séries en particulier, Superbes X-Men et Incroyable X-Men (ayant remplacé respectivement les deux livres X de base), il existe de nombreux attributs positifs à la fois dans la présentation et dans l'écriture qui servent à renforcer l'héritage du travail, en particulier lorsqu'il est méta-textuel par rapport aux histoires originales. Maintenant, les arcs ne sont pas parfaits, et l'art souffre parfois de la tendance à la disposition des panneaux confuse et trop encombrée des années 90, regorgeant de bulles de mots et de boîtes de description qui entravent l'art. Mais pour ce que Scott Lobdell et Fabian Nicieza ont entrepris de réaliser, c'est finalement un triomphe de leur style de narration parfois ringard.
Tout d'abord, comme contexte, `` Age of Apocalypse '' a complètement remplacé la continuité établie pendant quatre mois, à la suite de la conclusion de l'arc narratif Legion Quest dans lequel le fils de Xavier, David Haller, utilise ses pouvoirs pour voyager dans le temps afin de tuer Magneto et se termine. de quitter son propre père (et lui-même, parce que c'est comme ça que le voyage dans le temps fonctionne… peut-être). Cela conduit à un effet papillon dans lequel l'histoire de l'univers Marvel se déroule d'une manière complètement différente et beaucoup plus sombre, conduisant à un équivalent actuel dans lequel Apocalypse a conquis l'Amérique et prépare une frappe finale qui éliminera tout humain. êtres de l'existence. Et tout ce qui se trouve sur son chemin, c'est un groupe différent de X-Men, maintenant dirigé par un Magneto qui n'est jamais devenu un super-vilain, mais qui a plutôt suivi le rêve de son ami mort depuis longtemps de la paix.
L'histoire reprend lorsque le X-Man Bishop, déplacé dans le temps, après avoir passé les vingt-cinq dernières années à errer sans but, est repris par les X-Men de Mag, et grâce à Rogue (maintenant la femme de Magneto), est capable de communiquer le terrible circonstances de la mutilation de la réalité. À la veille d’une véritable apocalypse, Magneto élabore un plan pour renvoyer Bishop dans le passé afin de réparer la réalité, envoyant ses X-Men en mission pour sauver les restes de l’humanité piégés dans l’Amérique de l’Apocalypse.
Une romance entre Rogue et Magneto avait été évoquée dans le passé Uncanny X-Men problèmes, mais ici sert de poussée dramatique principale, car les deux sont mariés après que Magneto a révélé qu'il pouvait utiliser ses pouvoirs pour émousser sa célèbre touche drainante. Leur enfant, Charles Lensherr, témoigne bien de la morosité de leur quête, car, même s'ils réussissaient leur mission impossible de restaurer la réalité, sa vie est perdue car il n'aura jamais existé. Néanmoins, Magento est décrit comme un père dévoué et attentionné pour son jeune enfant, et c'est peut-être cette relation qui sert de noyau à toute l'histoire du crossover.
Contrairement aux titres X-Men de l'époque, AoA prend beaucoup plus un penchant dystopique, imprégnant un ton sombre-fantastique / science-fiction qui sert extrêmement bien le décor d'un groupe hétéroclite de héros mutants. Ce n’est pas une tâche facile à accomplir, mais Lobdell et Nicieza parviennent à faire en sorte que le monde d’AoA se sente comme un lieu habité avec une histoire. Cela est en partie dû à la façon dont les personnages sont souvent dépeints et épuisés, notamment dans les pages de Incroyable X-Men , écrit par Nicieza.
Étant une réalité alternative, certaines des meilleures bizarreries narratives de l'arc sont les commentaires méta-textuels faits lorsque les personnages sont placés à côté de leurs homologues normaux dans la chronologie. Dans Superbes X-Men , Rogue, alors normalement dépeinte comme une héroïne à la fois impulsive, mais souvent timidement réticente, est maintenant le commandant en second du groupe, prudente mais confiante et dédiée à ses camarades combattants de la liberté. Sabretooth, maintenant une version presque méconnaissable de lui-même, est un soldat honorable et fiable de Magneto, son désir de bataille maintenant complètement sous contrôle.
Le meilleur exemple en est peut-être le personnage Blink, un jeune mutant timide doté de pouvoirs de téléportation qui avait été récemment introduit pour être tué presque immédiatement dans la chronologie principale. Ici, Blink est une héroïne courageuse et fidèle qui surmonte ses craintes de la sombre dystopie pour devenir l'un de ses plus grands guerriers. En l'absence d'un monde sain et stable, ce personnage unique a maintenant une chance de briller et symbolise peut-être tout ce qui fait des X-Men un concept intéressant et convaincant.
Le style artistique a également aidé. Dessiné par Joe Madureira, Superbes X-Men Le ton quelque peu sombre et fantaisiste était renforcé par le style exagéré, peut-être hyper-sexualisé de Madureira (comme l'esthétique des années 90) mais finalement caricatural. Bien que cela ne se transforme souvent pas bien dans des histoires plus traditionnelles de X-Men, cela sert bien la vanité de haute fantaisie et l'AoA particulièrement bien à cet égard. Le talent de Madureira dans la production de séquences d’action fluides, combiné à l’approche sérieuse, mais parsemée de légèreté de Lobdell, fait du livre un classique à lire maintenant.
Parce que, bien que Lobdell pose pas mal de points philosophiques troublants dans l'histoire, y compris la non-existence imminente du fils de Magneto, les horribles souvenirs de Sunfire d'être presque noyé dans le sang de ses compatriotes au Japon, et Magneto se demandant si le super-héros non mortel Bishop serait capable de tuer Legion si leur idée de voyage dans le temps fonctionne, il comprend également de nombreux éléments plus légers en équilibre. Le goofball Morph vient à l'esprit, utilisant constamment ses pouvoirs pour blaguer ou amuser ses compagnons, un personnage mort depuis longtemps dans la continuité d'origine. Ensuite, il y a la douceur de la grande relation fraternelle entre Sabretooth et Blink, tellement comme Wolverine dans le monde habituel, mais si différente. Certes, ces relations ne sont pas soutenues par des milliers de pages de continuité, mais le lecteur peut ressentir l’histoire du monde grâce à la simplicité et l’efficacité de l’écriture des personnages.
À bien des égards, AoA peut être considéré comme une réponse aux histoires de statu quo X-Men de l'époque, qui impliquaient souvent des personnages alambiqués voyageant dans le temps, généralement décrits comme les descendants de personnages établis revenant dans le temps pour se venger de leurs ancêtres. ou peut-être les aider d'une manière ou d'une autre, comme Rachel Summers, Cable et Stryfe. Ici, ces mécanismes ont été utilisés à la place pour effacer la planche à dessin et permettre de raconter de nouvelles histoires avec de nouveaux aspects de personnages populaires et sous-estimés.
Ce qui fait d'Age of Apocalypse une expérience aussi réussie dans la narration de super-héros en réalité alternative, tout comme son prédécesseur spirituel Days of Future Past, c'est qu'il a profité du cadre fantastique dystopique pour raconter des histoires simples mais efficaces, histoires axées sur les personnages . Et peut-être que sa plus grande force résidait dans la concentration sur ce que certains personnages sous-utilisés, comme l'arrogant Quicksilver ou le meurtrier Sabretooth, auraient pu être si le monde était différent. Et donc cela reste une ré-imagination intéressante de ce que les X-Men auraient pu être en tant que héros du crépuscule sous le Âge de l'apocalypse .