Lex Luthor a été porté sur les grands et les petits écrans plus que presque tous les autres méchants de bandes dessinées, mais aucun ne l'a fait mieux que Michael Rosenbaum dans Smallville . Le point de vue de Rosenbaum sur Lex Luthor a fait ses débuts dans l'épisode pilote de la série The WB, devenant un élément clé de Smallville , qui mettait beaucoup l'accent sur l'amitié en constante évolution de Clark avec Lex, et sur la façon dont elle évoluait à mesure que Clark se rapprochait de devenir Superman et que Lex se rapprochait de devenir le plus grand ennemi de Superman.
Rosenbaum est l'un des nombreux acteurs à jouer Lex Luthor. Dans la version originale Superman films mettant en vedette Christopher Reeves, Lex Luthor a été joué par la star hollywoodienne Gene Hackman, dont la version a longtemps été considérée comme définitive. D'autres ont également joué le rôle, dont John Shea ( Lois & Clark : Les Nouvelles Aventures de Superman ), Kevin Spacey ( Le retour de Superman ), Jesse Eisenberg ( Batman v Superman : L'aube de la justice ), et plus récemment, Jon Cryer ( Super Girl ). Cependant, la version la plus mémorable de Lex Luthor est Smallville 's Michael Rosenbaum, qui a brillamment capturé les qualités que l'on devrait attendre de l'ennemi le plus détesté de l'homme d'acier.
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Rosenbaum était un habitué de la série pendant sept saisons, puis est revenu jouer le personnage une dernière fois dans le Smallville finale de la série alors que Clark terminait enfin son voyage de dix ans. Il a apporté la suffisance, l'intelligence, l'intensité et le charme sinistre nécessaires à un personnage comme Lex Luthor. Et contrairement à certaines adaptations en direct, Smallville et sa distribution de personnages bénéficiait d'un format TV et de plusieurs saisons. Smallville a donné à Luthor une chance de grandir, tout comme cela a donné aux fans une chance de voir qui était Luthor avant de devenir le cerveau que tout le monde connaît.
Smallville était capable de prendre un pur génie criminel maléfique et d'en faire un personnage «humain» que les téléspectateurs pouvaient comprendre et même s'identifier. Le Luthor de Rosenbaum était une personne extrêmement intelligente et curieuse avec une soif inextinguible de connaissances. Il n'était en aucun cas méchant, mais le potentiel était toujours là, ce qui était évoqué dans certains moments sombres. Au début, Luthor aimait vraiment Clark et appréciait profondément leur amitié, malgré le fait que Clark lui cachait quelque chose. Un autre problème avec Luthor était sa relation avec son père, une personne dont il a toujours voulu l'amour mais qu'il ne croyait pas pouvoir jamais vraiment recevoir.
Ses problèmes avec son père et l'incapacité de Clark à lui rendre la confiance que Luthor avait placée en lui ont conduit Luthor à prendre des décisions moralement discutables. Comme Smallville a progressé, Luthor a lentement évolué pour devenir le méchant des bandes dessinées. Sa transformation s'est achevée en Smallville saison 7 quand Luthor a impitoyablement assassiné son père et a dit la ligne parfaitement écrite, ' J'ai été élevé dans ton ombre. Maintenant tu vas mourir dans la mienne. '
Le passage de Luthor du mal au bien ne s'est jamais senti précipité, non mérité ou abrupt. Avec sept saisons, Smallville a pu prendre le temps de construire correctement le personnage d'une manière significative qui a porté ses fruits. Le résultat était un méchant crédible et bien poli avec des motivations claires et compréhensibles et une intensité sombre incroyablement amusante à regarder.
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