Paul Newman et Robert Redford, stars de The Sting et Butch Cassidy et The Sundance Kid, ont cherché pendant des décennies un troisième film à faire ensemble.
Paul Newman et Robert Redford sont souvent considérés comme l'un des plus grands couples de l'histoire du cinéma, malgré le fait qu'ils ne sont apparus ensemble que dans deux films mais n'ont jamais pu en faire un troisième. Avec un écart d'âge de 11 ans entre eux, le charme intelligent de Newman a contribué à créer le mentor idéal pour le bel mais enthousiaste hétérosexuel de Robert Redford. Le respect, la confiance et le talent d’acteur brut étaient tous présents chaque fois que les deux chemins se croisaient à l’écran – offrant un équilibre séduisant entre humour et bravade.
À 44 et 33 ans, Newman et Redford, respectivement, ont enfilé des bottes et des chapeaux de cowboy et ont donné vie aux célèbres braqueurs de banque Butch Cassidy et The Sundance Kid. Le western léger de 1969 était en lice pour sept Oscars, dont quatre, car il a contribué à combler le fossé entre le nouvel et l'ancien Hollywood. Quatre ans plus tard, le même réalisateur, George Roy Hill, a réuni le couple pour le film policier se déroulant à Chicago. La piqûre . Ayant remporté le prix du meilleur film et valu à Redford sa seule nomination aux Oscars (bien qu'aujourd'hui, il soit peut-être davantage connu pour être le mème du gars qui hoche la tête), les deux films sont devenus des classiques américains indéniables.
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Le duo légendaire savait tous deux que les enjeux étaient élevés, compte tenu de l’accueil favorable que les deux autres films avaient reçu. En quête d’une qualité équivalente, ils sont devenus pointilleux lorsqu’il s’agissait de projets possibles. Une troisième collaboration avait été discutée pendant des décennies après leur deuxième succès en 1973, comprenant une préquelle à Butch Cassidy et le Sundance Kid et une suite à La piqûre ; les deux projets ont été réalisés, mais sans la participation de Newman et Redford. Redford portera son attention derrière la caméra, réalisant son premier long métrage, Des gens ordinaires , en 1980 ; à partir de ce moment-là, il assumera des rôles plus modestes, comme celui de président dans HBO. Gardiens , et passe plus de temps à développer ses propres projets, dans lesquels Newman ne s'est impliqué dans aucun d'entre eux. Une fois que Redford a lancé le Sundance Film Festival et que Newman s'est concentré sur le travail caritatif, trouver des projets de films semblait de moins en moins important. Même si le public voulait clairement en voir plus, la rigueur et les changements d'orientation ont conduit à la vieillesse, ce qui a malheureusement empêché une autre sortie Newman/Redford.
Le monde du cinéma s'est rapproché d'un troisième film en 1998, après que l'auteur Bill Bryson a publié un mémoire intitulé Une promenade dans les bois . Le livre raconte l'histoire de deux personnes âgées en mauvaise forme qui se retrouvent en parcourant le sentier des Appalaches. Redford a présenté l'histoire à Newman et a commencé à développer un scénario, mais Newman a abandonné parce qu'il sentait qu'il ne pouvait pas gérer le côté physique du rôle à son âge. Newman n'apparaîtrait à l'écran que dans un film supplémentaire, Route de la perdition , avant de prendre sa retraite . Il décèdera en 2008 à l'âge de 83 ans. Redford a finalement fait Une promenade dans les bois en 2015, avec Nick Nolte reprenant ce qui aurait été le rôle de Newman.
Avec Paul Newman La mort de cimentant toute perspective de réaliser un autre film (et de créer une trilogie non officielle), le public se retrouve toujours avec deux œuvres remarquables. Les cinéphiles peuvent être tranquilles en sachant que Newman et Redford sont restés amis et voulaient activement travailler à nouveau ensemble. La barre était tout simplement placée très haut, donc trouver quelque chose du même calibre que Butch Cassidy et le Sundance Kid ou La piqûre allait toujours être une tâche impossible. Après de belles performances dans des films comme Tout est perdu , et se présentant à un nouveau public dans Capitaine Amérique: Le Soldat de l'Hiver , Robert Redford a annoncé sa retraite en 2018, il semble donc que ce soit la fin d'une époque. Un film explorant leur amitié et leurs films semble cependant être une perspective probable dans les années à venir.
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