Liam Neeson devait initialement jouer Lincoln dans le film de Spielberg ; voici pourquoi le rôle a finalement été refondu. Abraham Lincoln, le 16e président des États-Unis, est une figure emblématique de l'histoire américaine et a été représenté au cinéma et à la télévision plus de fois que quiconque ne pourrait le compter. Henry Fonda, Gregory Peck et même Will Forte ont tous donné leur meilleur Honest Abe, bien qu'aucun n'ait été aussi chaleureusement félicité que Daniel Day-Lewis dans Steven Spielberg. Lincoln à partir de 2012. Cela dit, Day-Lewis - bien qu'il s'agisse apparemment du premier choix du réalisateur - n'était pas le premier acteur choisi. Au contraire, l'acteur irlandais Liam Neeson devait jouer Lincoln avant qu'un changement de circonstances ne le fasse partir.
Basé sur le livre Team of Rivals: Le génie politique d'Abraham Lincoln par l'historienne Doris Kearns Goodwin, Lincoln était en développement à la fin des années 1990 et a subi plusieurs réécritures avant de s'installer sur un scénario de Les anges en Amérique dramaturge Tony Kushner. Basé sur un scénario précédent, Day-Lewis avait déjà rejeté le rôle avec une lettre bien rédigée (que Spielberg lira plus tard à haute voix tout en remettant à Day-Lewis le trophée du meilleur acteur aux NYFCC Awards), obligeant le réalisateur à se tourner vers son La liste de Schindler star Liam Neeson , à la place.
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Avant le scénario de Kushner, qui se concentrait sur les quatre derniers mois de la vie de Lincoln, le film de Spielberg devait avoir une portée plus large et couvrir toute la présidence de Lincoln, une idée que Neeson aurait aimée. Parler avec GQ , Neeson a déclaré qu'il avait passé quatre ans à rechercher le rôle avant que le nouveau scénario de Kushner ne le laisse froid. Suite au décès prématuré de l'épouse de Neeson, l'actrice Natasha Richardson, Steven Spielberg a organisé une lecture du scénario à laquelle Neeson a avoué :
Cela n'avait aucun rapport avec moi. C'était un sentiment très étrange, et c'était en partie du chagrin. Je lis très, très mal selon toutes les normes, mais certaines personnes viennent après et disent: 'Oh, tu es fait pour jouer Lincoln'. Je grinçais juste d'embarras. Ensuite, Steven est venu et j'ai dit: 'Steven, tu dois refondre ça maintenant'.
Respectant la décision de Neeson de se retirer, Spielberg est retourné à Day-Lewis et l'acteur oscarisé a cédé, acceptant de jouer Abraham Lincoln sur la base du scénario de Kushner. Day-Lewis remportera son troisième Oscar du meilleur acteur pour le rôle, ainsi qu'une série d'autres récompenses avant (soi-disant) de prendre sa retraite avec 2017. Fil fantôme . S'adressant au casting de Day-Lewis, Liam Neeson a déclaré plus tard, J'étais ravi que Daniel l'ait joué , avant d'ajouter, Autant j'ai admiré le film [...] Je pense que j'aimerais quand même faire une biographie à l'ancienne de Lincoln . Cela suggère que, bien que le chagrin ait certainement joué un rôle dans sa sortie, Neeson avait des problèmes avec la focalisation étroite du film.
L'approche de Spielberg était probablement la meilleure, étant donné que les biopics échouent souvent lorsqu'ils essaient de couvrir trop de terrain; à l'ère du streaming, une mini-série plus longue conviendrait mieux au désir de Neeson d'une biographie plus traditionnelle, sans lésiner sur la profondeur qu'un tel projet nécessiterait. Cela dit, à 68 ans, Liam Neeson est maintenant plus âgé que Lincoln était quand il est mort (56 ans). Ceci, associé à la récente prédilection de Neeson pour les projets à forte intensité d'action, rend peu probable une future représentation. Cela dit, Abraham Lincoln : chasseur de vampires aurait certainement pu profiter de sa présence grisonnante.
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