Film préquelle de 2007 Hannibal levant a tenté de remplir la trame de fond du Dr Lecter, mais a fini par ennuyer la plupart des fans aux larmes ou à les rendre fous. Hannibal Lecter est l'un des méchants les plus emblématiques de toute la culture pop, et probablement aussi le cannibale le plus célèbre de l'histoire du cinéma, qui est un titre pour lequel il y a en fait plus de concurrence que ce à quoi on pourrait s'attendre. Psychiatre de métier et tueur en série par passion, Hannibal comprend mieux l'esprit humain que la plupart des maniaques, ce qui lui permet de manipuler plus facilement des proies potentielles.
Hannibal est également suave, sophistiqué et charmant lorsqu'il est rencontré socialement, ce qui en fait un personnage infiniment fascinant à observer, que ce soit à travers ses films sur grand écran, ses séries télévisées acclamées par la critique ou, bien sûr, les livres de Thomas Harris dont il est sorti pour la première fois. Cependant, parmi ce lot, il y a un mouton noir clair à la fois sur la page et à l'écran : Hannibal levant , d'abord un livre de 2006 puis un film de 2007, tous deux écrits par Harris.
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Sur le papier, l'idée d'un prequel révélant le passé plutôt mystérieux d'Hannibal sonne comme une idée avec beaucoup de potentiel. Creuser dans ce qui fait vibrer un homme comme lui peut souvent être très intéressant. Cela dit, révéler la trame de fond d'Hannibal risquait également de trop le démystifier et de porter atteinte à sa mystique. Au final, ce n'était pas le problème. Le problème était que le livre et le film étaient horribles.
Pourquoi Hannibal Rising s'est si mal passé
Il est bien documenté que le regretté producteur de films Dino de Laurentiis a toujours regretté sa décision de ne pas participer à Le silence des agneaux , bien qu'il possède les droits cinématographiques d'Hannibal Lecter. Depuis Chasseur d'hommes avait échoué, de Laurentiis a laissé Orion Pictures utiliser Hannibal dans leur film gratuitement, ce qui lui a coûté des dizaines de millions de dollars de profit. Il a gardé une emprise de fer sur Hannibal Lecter pendant des décennies, jusqu'à sa mort, les droits d'écran d'Hannibal étant désormais contrôlés par la femme de Dino, Martha.
Après 2001 Hannibal et 2002 Dragon Rouge les deux ont fait beaucoup d'argent au box-office, de Laurentiis s'est retrouvé à vouloir plus de films d'Hannibal Lecter. Le problème était qu'il n'y avait plus de livres à extraire pour le matériel. Jamais du genre à abandonner, de Laurentiis a approché Thomas Harris avec l'idée d'une préquelle d'Hannibal Lecter. Harris n'avait absolument aucun intérêt à en écrire un et avait apparemment mis fin à la saga d'Hannibal avec son livre homonyme. Cela n'avait pas d'importance pour de Laurentiis, qui a effectivement contraint Harris à écrire le Hannibal levant livre, puis en l'adaptant dans un scénario de film.
Harris a cédé parce que, comme de Laurentiis n'en a pas caché publiquement, le producteur l'a menacé avec l'idée qu'un autre écrivain élabore la trame de fond du personnage emblématique de Harris. Il a essentiellement dit à Harris que s'il n'écrivait pas Hannibal levant , de Laurentiis trouverait un autre écrivain et ferait la préquelle sans lui. Dans cet esprit, il n'est pas étonnant Hannibal levant s'est avéré aussi mauvais qu'il l'a fait. Harris ne l'a pas écrit par impulsion créative, il l'a écrit sous la contrainte émotionnelle. Pour aggraver les choses, de Laurentiis n'a même pas obtenu le succès au box-office qu'il voulait sortir de Hannibal levant , car le film n'a même pas réussi à doubler son budget.
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