Produit de la Seconde Guerre mondiale, Capitaine Amérique est le super-héros patriotique américain idéal - mais il n'était pas le seul. Plus d'une douzaine de héros similaires ont été créés pendant l'âge d'or de la bande dessinée, chacun arborant un costume rouge, blanc et bleu. La plupart d'entre eux ont disparu des bandes dessinées à la fin de la guerre, mais Captain America a continué; le personnage et son bouclier de signature sont désormais emblématiques de la tradition des bandes dessinées. Quelles sont les qualités qui rendent Captain America intemporel - et pourquoi a-t-il maintenu le cap alors que des héros comme Star-Spangled Kid, Captain Freedom et Minute-Man sont à peine rappelés aujourd'hui ?
L'histoire d'origine de Steve Rogers - un petit garçon maladif de Brooklyn qui est devenu un super-soldat grâce aux merveilles de la science américaine - est instantanément devenue un classique avec la sortie de Capitaine Amérique #1 en 1941. Grâce en partie à la couverture emblématique de Captain America enfonçant Hitler sur la mâchoire, les ventes ont été très impressionnantes (surtout pour les lecteurs de bandes dessinées qui étaient toujours amoureux du populaire Superman ) - mais Captain America n'était pas le premier super-héros patriotique sur le thème du drapeau. Cet honneur revient à The Shield : un chimiste nommé Joe Higgins qui a créé une formule de super-force et est devenu un agent du FBI.
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Populaire à son époque, le Shield est tombé en disgrâce lorsque Captain America a pris d'assaut le pays. Pep Comics a même surnommé leur héros 'Le seul et unique bouclier !' dans le but de stimuler les ventes et (et de rappeler aux lecteurs qui sont arrivés en premier). D'autres héros patriotiques allaient et venaient : Miss America (qui obtint ses pouvoirs de vol à travers la foudre), Fighting Yank (un descendant super fort de la guerre d'Indépendance), Liberty Belle (qui activa ses pouvoirs chaque fois qu'un garde sonna la Liberty Bell à Philadelphie ), et même l'Oncle Sam lui-même (la personnification de l'Amérique). Mais aucun n'avait l'endurance de Captain America.
Les humbles origines de Steve Rogers jouent certainement un rôle (il n'a même pas une seule ligne jusqu'à ce que le sérum soit administré), et son costume n'est pas aussi encombré que le Star-Spangled Kid ou le Fighting Yank. Mais ce qui distingue Captain America de ses camarades vêtus de la même manière, c'est le mois au cours duquel il a fait ses débuts : mars 1941. À l'époque, les États-Unis restaient résolument anti-guerre... et pourtant, Captain America frappait Adolf Hitler sur la couverture. d'une bande dessinée américaine. Pour être juste, d'autres héros patriotiques ont combattu les nazis et d'autres encore l'ont fait avant le 7 décembre - mais un héros américain attaquant Hitler était choquant et équivalait à Superman actuel frappant un leader mondial actuel comme Xi Jinping ou Vladimir Poutine. Croyez-le ou non, frapper Hitler était considéré comme une décision controversée.
Finalement, Captain America est devenu si populaire qu'il a maintenant plusieurs personnages hérités portant son nom. Bucky Barnes, Sam Wilson et Isaiah Bradley ont tous a adopté le nom de Captain America dans l'histoire de la bande dessinée - et pourtant Steve Rogers revient encore et encore. C'est peut-être parce que le personnage a eu le courage de faire ce qui était juste bien avant tout le monde - ou peut-être que le Capitaine Amérique les écrivains savaient appeler le mal quand ils le voyaient.
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