Attention : SPOILERS à venir pour Le conte de la servante saison 4.
Bien que les commandants de Galaad jouissent de toute la richesse, du statut et des avantages publics du pouvoir en Le conte de la servante , le véritable pouvoir de l'état dystopique appartient aux Yeux. Servant de force de police secrète et de bras de renseignement du gouvernement de Galaad, les 'Yeux du Seigneur' sont ainsi appelés parce qu'ils ont des yeux partout, recherchant constamment les violations des lois strictes du pays - et personne, pas même les commandants, n'est à l'abri des représailles. Après tout, tout en Galaad se fait 'sous son œil'.
Au début de Le conte de la servante saison 1, le commandant Fred Waterford et sa femme, Serena Joy, semblent être la plus haute puissance dans la vie de juin en tant que servante. Au fur et à mesure que la série avance, cependant, il devient clair que les commandants et leurs épouses ne sont pas à l'abri de la peur qui imprègne Gilead. Après avoir bravement défié la loi de Galaad en lisant à haute voix un passage de la Bible, Serena Joy se fait amputer un doigt en guise de punition. Lorsque son abus sexuel sur Janine en dehors de la « cérémonie » est révélé, le commandant Warren Putnam se fait retirer la main gauche. Et pendant qu'elle travaillait dans les colonies, Emily rencontre (et tue) la femme d'un commandant qui a été envoyée là-bas pour le crime d'adultère. C'est le rôle des Yeux d'extirper de telles transgressions, et d'exécuter également les châtiments.
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Bien que leur rôle soit apparemment de recueillir des renseignements, les Yeux sont également conçus pour instiller passivement la peur et étouffer même les plus faibles murmures de rébellion à Galaad. Leur présence silencieuse constante et leurs arrestations publiques soudaines et violentes ont transformé Gilead en un panoptique, où les citoyens ne savent jamais s'ils sont surveillés ou non. N'importe qui pourrait être un œil, et les agents en civil se voient souvent confier des emplois subalternes comme couverture pour surveiller les gens. Nick, par exemple, était le chauffeur du commandant Waterford. Lorsque Fred a fait sortir clandestinement June de la ville pour des nuits sordides chez Jezebel, il l'a fait sous le regard attentif d'un œil, et les autres commandants de Jezebels étaient sans aucun doute surveillés également.
Cela révèle un autre détail clé sur les Yeux : bien qu'ils recueillent constamment des preuves de la violation des lois de Galaad, ces crimes ne sont réellement punis que lorsque le pécheur est de statut inférieur (comme une écofemme, une servante ou une Marthe), lorsque le crime a été commis aux yeux du public (comme celui de Serena), ou lorsqu'il devient politiquement opportun de se débarrasser d'un commandant. Les entreprises illégales comme celle de Jezebel sont autorisées à exister par les Yeux malgré la violation des lois de Gilead, tant qu'elles opèrent avec discrétion. De plus, les Yeux peuvent utiliser toutes leurs activités pour constituer un dossier de justifications pour exécuter, emprisonner ou exiler tout commandant qui commence à causer trop de problèmes.
Les Yeux sont également chargés de contrôler les frontières de Gilead. Sous la direction de Nick, ils se sont arrangés pour que Fred Waterford soit emmené dans les bois au lieu de rentrer chez lui en Le conte de la servante finale de la saison 4, et a ainsi joué un rôle direct dans la mort de Fred par les anciennes servantes vivant au Canada. Les Yeux sont dirigés par un commandant, mais même ce commandant n'est pas à l'abri d'eux - comme cela a été prouvé lorsque Serena a forgé un mandat d'arrêt contre le commandant Cushing et l'a fait arrêter par ses propres hommes.
De par leur nature même, les Yeux sont l'élément le plus puissant et le plus redouté du gouvernement de Gilead. Leur autorité découle de leurs vastes étendues de matériel de renseignement, qui peuvent être utilisées à tout moment pour abattre même les hommes les plus puissants de Galaad. C'est pourquoi Nick, bien qu'il ait gravi les échelons jusqu'à son propre poste de commandement et qu'il soit étroitement lié aux Eyes, n'est pas libre d'aider June autant qu'il le souhaiterait. Un faux mouvement, et les Yeux du Seigneur pourraient se tourner vers lui ensuite.
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