Nous revenons sur les 15 dernières années de la carrière cinématographique de M. Night Shyamalan, dans l'espoir de comprendre comment elle a dévié jusqu'à présent.
[Maintenant que M. Night Shyamalan fait à nouveau la une des journaux pour Après la Terre , nous avons pensé que ce serait le moment opportun pour revoir cet article - dont la plupart ont été initialement rédigés à l'époque où Le dernier maître de l'air avait ouvert en salles - NDLR]
Vous pourriez avoir pitié de M. Night Shyamalan, maintenant qu'une série de films mal reçus ont laissé sa réputation artistique en ruine (auprès des critiques et de nombreux cinéphiles en général, en tout cas). Exemple concret : Sony a fait tout son possible pour éviter de mentionner son implication - en tant que co-scénariste et réalisateur - dans la campagne marketing de Après la Terre ; cependant, cela n'a pas aidé à empêcher la parabole de survie de science-fiction de Will et Jaden Smith de connaître un week-end d'ouverture plus petit que prévu au box-office.
Quels facteurs sont à l'origine du revirement brutal (et douloureux) de la position artistique de Shyamalan au cours de la dernière décennie ? Nous commencerons à répondre à cette question en remontant plus loin dans le temps, pour examiner le film auquel il est (encore) le mieux associé aujourd'hui : le drame fantôme de 1999. Le sixième sens .
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Le sixième sens
Haley Joel Osment et Bruce Willis dans 'Le Sixième Sens'
Le sixième sens n'est que la définition d'un coup dormant. Il mettait en vedette Bruce Willis dans un rôle non-action aux côtés de l'enfant acteur alors inconnu Haley Joel Osment et des actrices indépendantes Toni Collette et Olivia Williams. Shyamalan avait déjà écrit et réalisé deux films peu vus - Prier avec colère et Éveillé - et il lui restait encore à prouver qu'il pouvait faire un carton au box-office.
Comment alors Le sixième sens parvient-il à rapporter 26,7 millions de dollars lors de son premier week-end de sortie ? Eh bien, en regardant la bande-annonce originale du film, elle était exceptionnellement bien construite et faisait apparaître le film comme un thriller laconique et effrayant, riche en atmosphère (et en frayeurs bien exécutées) :
En plus d'être bien accueilli par la critique, Le sixième sens est devenu une sensation pop qui a remporté la couronne du box-office américain pendant cinq semaines consécutives, a rapporté près de 673 millions de dollars dans le monde et a valu à Shyamalan une nomination aux Oscars pour son écriture. et direction. Cependant, je me souviens qu'il y avait deux choses que les cinéphiles pouvaient simplement pas arrêtez de discuter : la performance d'Osment et - bien sûr - cette légendaire « fin twistée ».
Sixième sens a établi certaines choses importantes sur Shyamalan le conteur, en particulier :
- Il aime jouer avec - puis défier - ce qu'il croit être les attentes du public.
- Les histoires qu'il raconte sont très de nature plutôt allégorique, avant tout.
Passons au présent, et Sixième sens se présente comme une histoire effrayante - même si, certes, un peu lourde par moments - sur des personnes qui acceptent leur passé douloureux (par exemple des «fantômes») grâce à une communication ouverte les unes avec les autres.
Malheureusement, parce que le grand rebondissement est si bien connu de nos jours - ou, du moins, par la plupart des nouveaux téléspectateurs savoir il y a une fin surprise - le film a du mal à avoir autant d'impact que lors de sa sortie originale.
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Incassable
Samuel L. Jackson dans 'Incassable'
Shyamalan a vraiment commencé à établir sa réputation de cinéaste secret avec son suivi de Le sixième sens , Incassable . Le teaser du film (que vous pouvez regarder ci-dessous) était maussade et mystérieux - avec juste quelques dialogues explicatifs qui laissaient entendre de quoi parlait le film - et, naturellement, les cinéphiles ayant le souvenir de Le sixième sens frais dans leur esprit, étaient intrigués.
Incassable n'a pas été du même niveau de coup dur - critique ou financier - que Le sixième sens ; néanmoins, cela a assuré la place de Shyamalan en tant que personne intéressée par la création d'allégories réfléchies et axées sur les personnages à travers le prisme des films de genre. Le film est depuis devenu un (semi-)culte, en partie parce qu'il s'agit d'un « film de super-héros » qui plonge profondément dans les implications philosophiques d'un être aux pouvoirs inhumains (re : destin, responsabilité, etc.) - bien que pleinement - ancré dans un cadre du monde réel.
Certains problèmes sont apparus Incassable cela a commencé à faire allusion aux limites de Shyamalan en tant que cinéaste. L'approche de Shymalan est restée aussi personnelle et profondément ressentie que jamais, mais ses films commençaient déjà à franchir cette ligne fine entre une narration convaincante et l'équivalent cinématographique d'un sermon de boîte à savon (ce qui est rarement, voire jamais, une bonne chose).
De plus, il y a longtemps eu un désaccord sur la question de savoir si la fin du twist est un développement convaincant - ou simplement une version bien trop familière de la dichotomie classique héros/méchant (une qui est censée être plus profonde qu'elle ne l'est). en fait est). Bien entendu, ce débat est toujours en cours aujourd’hui, mais passons à autre chose…
Continuez avec les premiers « signes » de problème...
Panneaux
Mel Gibson et Rory Culkin dans 'Signs'
Panneaux a marqué un tournant dans la carrière de Shyamalan à bien des égards. Le drame/thriller sur l'invasion extraterrestre était fièrement titré par Mel Gibson - qui parle d'une époque différente - et vendu sous le nom de « M. » Nuit Shyamalan Panneaux .' Semaine d'actualités il l'a tristement surnommé « le prochain Spielberg », tandis que d'autres ont comparé son niveau de talent à celui d'Alfred Hitchcock.
Le film a rapporté 408 millions de dollars dans le monde et - dès sa sortie initiale - a reçu un accueil critique respectable ; même si, de nos jours, les cinéphiles en général semblent moins généreux envers Panneaux que lors de sa première sortie en salles il y a plus de dix ans.
Personnellement, je n'ai jamais été fan de Panneaux et - en regardant le présent - je peux maintenant mieux expliquer mes problèmes avec le film. Panneaux C'est la première fois que l'oreille attentive de Shyamlan (désolé de le dire) pour le dialogue a commencé à devenir assez évidente pour moi. Cependant, à un niveau plus significatif, c'est dans ce film qu'il est devenu clair que le travail de Shyamalan avait commencé à devenir strictement allégorique - ce qui explique pourquoi Panneaux est, de nos jours, fréquemment moqué pour ses erreurs dans la logique de l'intrigue (sans parler de ce tristement célèbre rebondissement de l'intrigue).
Sur une note finale : Panneaux C'est aussi le film dans lequel Shyamalan s'est hissé au rang d'un second rôle important - et, franchement, sa performance parle d'elle-même (pour autant qu'elle explique pourquoi c'est le cas). pas une bonne idée:
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Le village
Bryce Dallas Howard dans 'Le Village'
Si Panneaux c'était un entraînement, puis Le village était le véritable test de la bancabilité du nom de Shyamalan. Malgré la présence de talents d'acteur acclamés attachés au projet - Joaquin Phoenix, Adrien Brody, William Hurt, Sigourney Weaver - c'était un film dont le succès dépendait vraiment de l'intérêt du public cinéphile à voir quelle nouvelle histoire sinueuse le Sixième sens le réalisateur pourrait proposer. De même, le casting de la fille de Ron Howard (Bryce Dallas Howard) dans le rôle principal n'était pas du tout au centre du marketing.
On ne peut pas vraiment reprocher à Shyamalan la façon dont Le village a été vendu et commercialisé - comme un thriller mystérieux et effrayant - alors qu'il s'agit en réalité d'un drame allégorique plus lent - ponctué de moments effrayants - qui puise dans l'état d'esprit de peur du monde post-11 septembre. Cependant, malgré l'excellente réalisation de Shyamalan, le film souffre de deux problèmes :
- Les gens étaient tellement obsédés par le fait de deviner le zone floue -style twist se terminant par avoir un du tout fait simplement plus de mal que de bien.
- Certains des éléments les plus kitsch (encore une fois, voir le dialogue discutable) commençaient à affaiblir la narration riche et stimulante sur le plan thématique de Shymalan.
Cependant, malgré mes propres préjugés personnels - je suis depuis longtemps un Village apologiste - le fait demeure : c'est le film où le vent a commencé à se retourner contre Shyamalan. C'est triste à dire, mais l'ego du réalisateur avait commencé à montrer sa vilaine tête, et cela est devenu d'autant plus évident lors du suivi de Le village (qui a été un solide succès au box-office, rapportant 256 millions de dollars dans le monde).
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Dame à l'eau
Bryce Dallas Howard dans 'La Dame à l'eau'
Shyamalan a publiquement rompu ses liens avec Touchstone Pictures en raison de divergences créatives concernant Dame dans le De l'eau (en bref, les têtes de Touchstone n'aimaient pas le scénario). Il a plutôt décidé de travailler avec Warner Bros., ce qui lui a permis d'avoir plus de latitude artistique - pour le meilleur ou (bien) pour le pire.
Malheureusement, cette décision n'était apparemment pas la meilleure, car le résultat final - un morceau décalé du folklore américain contemporain - finit par être démoli par sa mise en scène lourde et un scénario plein à craquer de métaphores et d'idées pas assez cuites. (En gros, c'est un conte de fée présenté comme un sermon, pas un sermon présenté comme un conte de fées.)
Regardez le prologue du film pour une illustration :
Malheureusement, Dame à l'eau est un exemple de Shyamalan se laissant emporter par sa propre importance à bien des égards. Cela inclut les problèmes mentionnés ci-dessus, en plus d'une tentative timide d'examiner la tradition et l'innovation dans la narration - avec l'inclusion d'un personnage de critique de cinéma (Bob Balaban), qui manque d'une once d'humanité ou d'imagination et se sent comme un méchant. caricature (Anton Ego de Ratatouille , ce n'est pas le cas.)
La partie du Dame à l'eau L'histoire qui reflète mieux l'arrogance de Shyamalan qui prend le dessus sur lui est sa décision de se présenter comme un romancier en herbe - qui (sans blague) écrit un livre qui changera le monde, mais fera de lui un martyr dans le processus. De toute évidence, les critiques n'étaient pas les seuls à être restés indifférents, voyant à quel point le film rapportait à peine assez dans le monde pour couvrir son budget de 70 millions de dollars.
Continuez avec ce qui s'est passé ensuite...
L'événement
John Leguizamo et Mark Wahlberg dans 'The Happening'
L'événement était un projet qui a certainement démarré du mauvais pied. Il était initialement intitulé L'effet vert , jusqu'à ce que l'on apprenne que le scénario était terrible et qu'aucun grand studio ne voulait financer ce nouvel effort de Shyamalan ; en d'autres termes, il semblait que Dame à l'eau avait laissé un mauvais goût dans toutes les bouches.
Les choses ont commencé à changer lorsque Shyamalan a annoncé qu'il retravaillait le scénario - sur la base des commentaires de divers studios - et il a ensuite renommé le projet. L'événement . Lorsque la bande-annonce internationale du film (voir ci-dessous) est sortie, cela ressemblait à un retour à une forme sombre et troublante pour le film. Sixième sens directeur.
La configuration était intrigante et les premiers rapports indiquaient que le film serait un long métrage graphique classé R dans la veine de L'Exorciste , avec une prémisse effrayante qui aurait pu être tirée d'un roman d'horreur à succès de Stephen King. Qu'est ce qui pourrait aller mal? (Touchons du bois.)
L'événement rappelle les films B de science-fiction à l'ancienne comme Invasion des voleurs de corps et Le jour des Triffides , mais le script prend un beaucoup approche trop kitsch. C'est ce qui est plus facile à observer dans les dialogues (parfois) carrément risibles du film et dans les développements mélodramatiques inefficaces de l'intrigue.
De même, en tant que conteur, Shyamalan n’avait pas complètement retenu la leçon de Dame à l'eau ; en conséquence, le film est un équilibre inégal d’idées moralisatrices et convaincantes – mais, encore une fois, strictement allégoriques – (présentées dans un contexte d’éco-horreur/thriller).
Alors, quel est le résultat final ? L'événement est un film qui pratiquement supplie à voir avec un Rifftrax commentaire (remarque : ce qui suit comprend quelques NSFW langue):
Étonnamment, L'événement n’était pas une bombe financière. Il a fini par rapporter plus de 163 millions de dollars dans le monde sur un budget de 48 millions de dollars et a démontré que les films de Shyamalan pouvaient toujours faire des affaires décentes au box-office - malgré avoir été déchirés par les critiques.
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Le dernier maître de l'air
Noah Ringer dans 'Le dernier maître de l'air'
Il y avait beaucoup de spéculations avant la sortie de ce film de Shyamalan, qui était aussi sa première aventure sur le territoire des superproductions à gros budget, Le dernier maître de l'air . Malheureusement, le film inspiré du dessin animé Nickelodeon est tout sauf un retour à la qualité pour Shyamalan. (Pour un aperçu approfondi du film, vous devriez lire ÉrableHorst c'est officiel Dernier maître de l'air revoir .)
La version courte ? Dernier maître de l'air a tous les mêmes problèmes que les films Shyamalan qui l'ont précédé - cela inclut des choix d'écriture de scénario douteux, une prédication philosophique de caisse à savon, etc. - mais ils sont aggravés par le manque d'expérience du cinéaste dans la construction de séquences d'action bien exécutées et à gros budget. pièces arrêtées.
Les prédictions de notre Kofi Outlaw selon lesquelles Dernier maître de l'air pourrait être le prochain Transformateurs 2 s'est avéré en partie exact, puisque le film de Shyamalan a obtenu une note de 6 % sur Tomates pourries - tout en doublant plus que son budget de 150 millions de dollars dans le monde - mais aucune suite ne s'est encore concrétisée (et, à ce stade, il est peu probable qu'elle le soit dans un avenir proche).
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Diable/Après la Terre
Bokeem Woodbine et Bojana Novakovic dans 'Diable'
Shymalan n'a pas écrit le scénario de Diable - et il n'a pas non plus été réalisateur - mais le thriller d'horreur à décor unique de style Agatha Christie était basé sur son histoire originale (et il était producteur du film). Le résultat final était un conte imparfait, mais globalement solide et effrayant, qui a un noyau moral fort et un objectif riche en émotions derrière la narration du genre. (Lire ÉrableHorst c'est officiel Diable critique , pour une analyse plus détaillée du film.)
Le résultat final décent avec Diable suggère que Shyamalan est un conteur qui a une voix distincte qui vaut (encore) la peine d’être écoutée. Il semble préférable de permettre à d’autres personnes de concrétiser ses idées sous forme cinématographique. (Cela ne vise pas à minimiser le talent de Shyamalan – c'est simplement une recommandation pour qu'il se concentre sur ses atouts en tant que personne créative.)
Will Smith et Jaden Smith dans 'Après la Terre'
Franchement, le nouveau sorti Après la Terre - que Shyamalan a co-écrit et réalisé - ne fait pas grand-chose pour contrer l'affirmation selon laquelle il a tendance à être son pire ennemi.
Dans ÉrableHorst c'est officiel Après la Terre Dans notre revue, notre Ben Kendrick explique comment le drame de survie de science-fiction père-fils a sa juste part de moments riches en émotions et montre le potentiel pour être une œuvre allégorique beaucoup plus puissante ; Pourtant, en fin de compte, le film est constamment bouleversé par l'incompétence de réalisateur à gros budget de Shyamalan (il ne sert à rien de l'édulcorer à ce stade).
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Shyamalan est-il voué à être connu comme directeur de hack pour le reste de ses jours ? Il n'est certainement pas obligé de l'être, mais cela lui demanderait de continuer à faire preuve d'humilité et de volonté de partager ses jouets avec les autres (pour ainsi dire).
Il a été recommandé par nos rédacteurs - dans un épisode récent du Podcast souterrain de MapleHorst - que Shyamalan s'essaye à quelque chose d'encore plus collaboratif (pour son prochain projet). Heureusement, c'est exactement ce qu'il fait, en faisant équipe avec plusieurs autres scénaristes sur la série télévisée limitée Pins capricieux .
À ce propos : pensez-vous qu’il y a une chance que Shyamalan retrouve sa réputation artistique autrefois solide à l’avenir ? Faites-nous part de vos réflexions dans la section commentaires ci-dessous !
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Après la Terre est désormais à l'affiche dans les cinémas américains.