[Maintenant que M. Night Shyamalan fait à nouveau la une des journaux pour Après la Terre , nous avons pensé qu'il serait opportun de revoir cet article - dont la majeure partie a été écrite à l'origine lorsque Le dernier maître de l'air avait ouvert en salles - ndlr.]
Vous pourriez ressentir de la pitié pour M. Night Shyamalan, maintenant qu'une série de films mal reçus a laissé sa réputation artistique en ruine (auprès des critiques et de nombreux cinéphiles, de toute façon). Exemple : Sony a fait tout son possible pour éviter de mentionner son implication - en tant que co-scénariste et réalisateur - dans la campagne marketing de Après la Terre ; cependant, cela n'a pas aidé à empêcher la parabole de survie de science-fiction de Will & Jaden Smith de connaître un week-end d'ouverture plus petit que prévu au box-office.
Quels sont les facteurs à blâmer pour le revirement brutal (et douloureux) de la position artistique de Shyamalan au cours de la dernière décennie ? Nous commencerons à répondre à cette question en remontant plus loin dans le temps, pour examiner le film auquel il est (encore) le mieux associé aujourd'hui - le drame fantôme de 1999 Le sixième sens .
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Le sixième sens
Haley Joel Osment et Bruce Willis dans 'Le sixième sens'
Le sixième sens est tout sauf la définition d'un coup dormant. Il mettait en vedette Bruce Willis dans un rôle de non-action aux côtés de l'enfant acteur alors inconnu Haley Joel Osment et des actrices indépendantes Toni Collette et Olivia Williams. Shyamalan avait auparavant écrit et réalisé deux films peu vus - Prier avec colère et Éveillé - et n'avait pas encore prouvé qu'il pouvait livrer un succès au box-office.
Comment alors Le sixième sens réussi à rapporter 26,7 millions de dollars lors de son premier week-end de sortie? Eh bien, en regardant la bande-annonce originale du film, elle était exceptionnellement bien construite et donnait l'impression que le film était un thriller laconique et effrayant qui est lourd d'atmosphère (et de frayeurs bien exécutées):
En plus d'être bien accueilli par la critique, Le sixième sens est devenu une sensation pop qui a remporté la couronne du box-office américain pendant cinq semaines consécutives, a rapporté près de 673 millions de dollars dans le monde et a valu à Shyamalan des nominations aux Oscars pour son écriture et direction. Cependant, je me souviens qu'il y avait deux choses que les cinéphiles pouvaient pas arrêtez de discuter: la performance d'Osment et - bien sûr - cette légendaire 'fin de torsion'.
Sixième sens établi des choses importantes sur Shyamalan le conteur, en particulier :
- Il aime jouer avec - puis défier - ce qu'il croit être les attentes du public.
- Les histoires qu'il raconte sont très de nature allégorique avant tout.
Coupé au présent, et Sixième sens se présente comme une histoire effrayante - si, certes, un peu lourde parfois - sur des personnes qui acceptent leur passé douloureux (par exemple, des «fantômes») grâce à une communication ouverte les unes avec les autres.
Malheureusement, parce que le grand rebondissement est si bien connu de nos jours - ou, du moins, la plupart des téléspectateurs pour la première fois savoir il y a une fin surprise - le film a du mal à avoir autant d'impact que lors de sa sortie originale.
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Incassable
Samuel L. Jackson dans 'Incassable'
Shyamalan a vraiment commencé à établir sa réputation de cinéaste secret avec son suivi de Le sixième sens , Incassable . Le teaser du film (que vous pouvez regarder ci-dessous) était de mauvaise humeur et mystérieux - avec juste quelques dialogues explicatifs qui laissaient entendre de quoi parlait le film - et, naturellement, les cinéphiles avec le souvenir de Le sixième sens frais dans leur esprit, étaient intrigués.
Incassable n'était pas le même niveau de succès - critique ou financier - que Le sixième sens ; néanmoins, cela a assuré la place de Shyamalan en tant que personne intéressée par la création d'allégories réfléchies et axées sur les personnages à travers l'objectif des films de genre. Le film a depuis gagné un (semi-)culte, en partie parce qu'il s'agit d'un 'film de super-héros' qui plonge profondément dans les implications philosophiques d'un être aux pouvoirs inhumains (ré: destin, responsabilité, etc.) - bien que pleinement - ancré dans un environnement réel.
Certains problèmes sont apparus dans Incassable qui a commencé à faire allusion aux limites de Shyamalan en tant que cinéaste. L'approche de Shymalan est restée aussi personnelle et profondément ressentie que jamais, mais ses films commençaient déjà à franchir cette frontière entre une narration captivante et l'équivalent cinématographique d'un sermon de caisse à savon (ce qui est rarement, voire jamais, une bonne chose).
De plus, il y a longtemps eu un désaccord sur la question de savoir si la fin de la torsion est un développement convaincant - ou juste une version trop familière de la dichotomie classique héros/méchant (une qui est censée être plus profonde qu'elle ne l'est). en fait est). Ce débat, bien sûr, est toujours en cours aujourd'hui, mais, passant à autre chose...
Continuez jusqu'aux premiers 'signes' de problème...
Panneaux
Mel Gibson et Rory Culkin dans 'Signs'
Panneaux a marqué un tournant dans la carrière de Shyamalan à bien des égards. Le drame/thriller d'invasion extraterrestre était fièrement titré par Mel Gibson - parler d'une autre époque - et vendu sous le nom de 'M. Night Shyamalan Panneaux .' Newsweek l'a tristement surnommé 'Le prochain Spielberg', tandis que d'autres ont comparé son niveau de talent à Alfred Hitchcock.
Le film a rapporté 408 millions de dollars dans le monde et - lors de sa sortie initiale - a obtenu un accueil critique respectable; même si, de nos jours, les cinéphiles semblent en général moins généreux envers Panneaux que lorsqu'il est sorti en salles il y a plus de dix ans.
Personnellement, je n'ai jamais été fan de Panneaux et - avec le recul du présent - je peux maintenant mieux expliquer mes problèmes avec le film. Panneaux a marqué la première fois où l'oreille fine de Shyamlan (désolé de le dire) pour le dialogue a commencé à devenir assez évidente pour moi. Cependant, à un niveau plus significatif, c'était le film où il est devenu clair que le travail de Shyamalan avait commencé à devenir strictement allégorique - ce qui explique pourquoi Panneaux est, de nos jours, fréquemment moqué pour ses lacunes dans la logique de l'intrigue (sans parler de cette infâme torsion culminante de l'intrigue).
Sur une note finale : Panneaux était aussi le film où Shyamalan s'est promu à un rôle de soutien important - et, franchement, sa performance parle d'elle-même (pour autant qu'elle explique pourquoi c'est pas une bonne idée:
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Le village
Bryce Dallas Howard dans 'Le Village'
Si Panneaux était une course d'entraînement, alors Le village était le véritable test de la bancabilité du nom de Shyamalan. En dépit d'avoir des talents d'acteur acclamés attachés au projet - Joaquin Phoenix, Adrien Brody, William Hurt, Sigourney Weaver - c'était un film dont le succès dépendait vraiment de l'intérêt du public cinéphile à voir quel nouveau conte sinueux le Sixième sens directeur pourrait proposer. De même, le casting de la fille de Ron Howard (Bryce Dallas Howard) dans le rôle principal n'était pas du tout au centre des préoccupations du marketing.
Vous ne pouvez pas vraiment blâmer Shyamalan pour la façon dont Le village a été vendu et commercialisé - comme un thriller mystérieux et effrayant - alors qu'il s'agit en réalité d'un drame allégorique plus lent - ponctué de moments effrayants - qui puise dans l'état d'esprit post-11 septembre de la peur du monde. Cependant, malgré quelques excellents films de Shyamalan, le film souffre de deux problèmes :
- Les gens s'attachaient tellement à deviner zone floue -style torsion se terminant par celui qui en a un du tout simplement fait plus de mal que de bien.
- Certains des éléments les plus kitsch (encore une fois, voir le dialogue discutable) commençaient à affaiblir la narration stimulante et thématiquement riche de Shymalan.
Cependant, malgré mes préjugés personnels - j'ai longtemps été un Village apologiste - le fait demeure : c'est le film où le vent a commencé à tourner contre Shyamalan. C'est triste à dire, l'ego du réalisateur avait commencé à pointer le bout de son nez, et cela est devenu d'autant plus évident lors de sa suite à Le village (qui a été un solide succès au box-office, avec 256 millions de dollars dans le monde).
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Dame dans l'eau
Bryce Dallas Howard dans 'La Dame dans l'eau'
Shyamalan a publiquement rompu les liens avec Touchstone Pictures en raison de différences créatives sur Dame dans le De l'eau (en bref, les responsables de Touchstone n'étaient pas friands du scénario). Il a plutôt décidé de travailler avec Warner Bros., ce qui lui a permis d'avoir plus de latitude artistique - pour le meilleur ou (beaucoup) pour le pire.
Malheureusement, cette décision n'était apparemment pas pour le mieux, car le résultat final – un morceau original de folklore américain contemporain – finit par être abattu par sa direction lourde et un scénario plein à craquer de métaphores et d'idées insuffisamment cuites. (En gros, c'est un conte de fée présenté comme un sermon, pas un sermon présenté comme un conte de fées.)
Regardez le prologue du film, pour une illustration de cela :
Malheureusement, Dame dans l'eau est un exemple de Shyamalan qui se laisse emporter par sa propre importance à bien des égards. Cela inclut les problèmes susmentionnés, en plus d'une tentative à moitié cuite d'examiner la tradition et l'innovation dans la narration - avec l'inclusion d'un personnage de critique de cinéma (Bob Balaban), qui manque d'humanité ou d'imagination et se sent comme un méchant. caricature (Anton Ego de Ratatouille , il ne l'est pas.)
La partie de la Dame dans l'eau L'histoire qui reflète mieux l'arrogance de Shyamalan qui a eu raison de lui était sa décision de se présenter comme un romancier en herbe - qui (sans blague) écrit un livre qui changera le monde, mais fera de lui un martyr dans le processus. De toute évidence, les critiques n'étaient pas les seuls à ne pas être impressionnés, voyant à quel point le film gagnait à peine assez dans le monde pour couvrir son budget de 70 millions de dollars.
Continuez vers ce qui s'est passé ensuite...
L'événement
John Leguizamo et Mark Wahlberg dans 'The Happening'
L'événement était un projet qui est certainement parti du mauvais pied. Il s'intitulait à l'origine L'effet vert , jusqu'à ce que l'on sache que le scénario était terrible et qu'aucun grand studio ne voulait financer ce nouvel effort de Shyamalan ; en d'autres termes, il semblait que Dame dans l'eau avait laissé un mauvais goût dans la bouche de tout le monde.
Les choses ont commencé à changer, une fois que Shyamalan a annoncé qu'il retravaillait le script - sur la base des commentaires de divers studios - et il a ensuite renommé le projet. L'événement . Lorsque la bande-annonce internationale du film (voir ci-dessous) est sortie, cela ressemblait à un retour à une forme sombre et troublante pour le Sixième sens directeur.
La configuration était intrigante et les premiers rapports indiquaient que le film serait une fonctionnalité graphique R-Rated dans la veine de L'Exorciste , avec une prémisse effrayante qui aurait pu être tirée directement d'un roman d'horreur à succès de Stephen King. Qu'est ce qui pourrait aller mal? (Touchons du bois.)
L'événement revient aux films B de science-fiction à l'ancienne comme Invasion des voleurs de corps et Le jour des Triffides , mais le script prend un beaucoup approche trop kitsch. C'est plus facile à observer dans le dialogue risible (parfois) du film et dans les développements inefficaces de l'intrigue mélodramatique.
De même, en tant que conteur, Shyamalan n'avait pas complètement retenu la leçon de Dame dans l'eau ; en conséquence, le film est un équilibre inégal d'idées moralisatrices et convaincantes - mais, encore une fois, strictement allégoriques - d'idées (présentées dans un contexte d'éco-horreur / thriller).
Alors, quel est le résultat final ? L'événement est un film qui pratiquement supplie à voir avec un Riftrax commentaire (remarque : ce qui suit comprend quelques NSFW langue):
Étonnamment, L'événement n'était pas une bombe financière. Il a fini par rapporter plus de 163 millions de dollars dans le monde sur un budget de 48 millions de dollars et a démontré que les films de Shyamalan pouvaient toujours faire des affaires décentes au box-office – bien qu'ils aient été déchirés par les critiques.
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Le dernier maître de l'air
Noah Ringer dans 'Le dernier maître de l'air'
Il y avait beaucoup de spéculations en cours avant la sortie de ce film de Shyamalan, qui était aussi sa première incursion dans le territoire des blockbusters à gros budget, Le dernier maître de l'air . Malheureusement, le film inspiré du dessin animé de Nickelodeon est tout sauf un retour à la qualité pour Shyamalan. (Pour un regard approfondi sur le film, vous devriez lire TVMaplehorst c'est officiel Dernier maître de l'air examen .)
La version courte ? Dernier maître de l'air a tous les mêmes problèmes que les films Shyamalan qui l'ont précédé - qui incluent des choix d'écriture de scénario douteux, une prédication philosophique de boîte à savon, etc. - mais ils sont aggravés par le manque d'expérience du cinéaste dans la construction de séquences d'action bien exécutées et à gros budget pièces arrêtées.
Les prédictions de notre Kofi Outlaw qui Dernier maître de l'air pourrait être le prochain Transformateurs 2 s'est avéré en partie correct, puisque le film de Shyamalan a obtenu une note de 6% sur Tomates pourries - tout en doublant son budget de 150 millions de dollars dans le monde entier - mais une suite doit encore se concrétiser (et, à ce stade, il est peu probable qu'elle se produise dans un proche avenir).
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Diable / Après la Terre
Bokeem Woodbine et Bojana Novakovic dans 'Devil'
Shymalan n'a pas écrit le scénario de Diable - il n'a pas non plus servi de réalisateur - mais le thriller d'horreur à décor unique de style Agatha Christie était basé sur son histoire originale (et il était producteur du film). Le résultat final était un conte imparfait, mais globalement solide et effrayant, qui a un noyau moral fort et un objectif riche en émotions derrière la narration de genre. (Lire TVMaplehorst c'est officiel Diable review , pour une analyse plus détaillée du film.)
Le résultat final décent avec Diable suggère que Shyamalan est un conteur qui a une voix distincte qui vaut (toujours) la peine d'être écoutée. Il semble préférable de permettre à d'autres personnes de réaliser ses idées sous forme cinématographique. (Ce n'est pas destiné à minimiser le talent de Shyamalan - c'est juste une recommandation pour qu'il se concentre sur ses forces en tant que personne créative.)
Will Smith et Jaden Smith dans 'Après la Terre'
Franchement, le nouveau Après la Terre - que Shyamalan a co-écrit et réalisé - ne fait rien ou presque pour contrer l'affirmation selon laquelle il a tendance à être son pire ennemi.
Dans TVMaplehorst c'est officiel Après la Terre critique, notre Ben Kendrick explique comment le drame de survie de science-fiction père-fils a sa juste part de moments émotionnellement puissants et montre le potentiel d'être une œuvre allégorique beaucoup plus puissante; Pourtant, à la fin, le film est constamment bouleversé par l'incompétence de réalisateur à gros budget de Shyamalan (il ne sert à rien de l'enrober de sucre à ce stade).
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Shyamalan est-il condamné à être connu comme réalisateur de hack le reste de ses jours ? Il n'est certainement pas obligé de l'être, mais cela l'obligerait à continuer à faire preuve d'humilité et à vouloir partager ses jouets avec les autres (pour ainsi dire).
Il a été recommandé par nos rédacteurs - dans un récent épisode de la TVMaplehorst Underground Podcast - que Shyamalan s'essaie à quelque chose d'encore plus collaboratif (pour son prochain projet). Heureusement, c'est exactement ce qu'il fait, en faisant équipe avec plusieurs autres écrivains sur la série télévisée limitée Pins capricieux .
Sur cette note : pensez-vous qu'il y a une chance que Shyamalan retrouve sa réputation artistique autrefois forte à l'avenir ? Faites-nous part de vos réflexions dans la section commentaires ci-dessous!
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Après la Terre joue maintenant dans les salles américaines.