Will Smith est devenu une superstar du box-office grâce à ses superproductions de science-fiction des années 90, mais ses sorties avec le genre ont depuis lors donné des résultats mitigés. Au sommet de sa gloire, peu d'autres acteurs pouvaient rivaliser avec Smith pour ses prouesses commerciales. Le rappeur devenu star de cinéma était non seulement immensément populaire, il était (tout aussi important) un tirage constant, et détient toujours la distinction d'être le seul acteur à avoir huit de ses films rapportant plus de 100 millions de dollars aux États-Unis d'affilée.
Smith a perdu une partie de son lustre au box-office au 21e siècle en raison de quelques petits ratés et d'une paire de flops coûteux sous la forme de Après la Terre et celui de l'année dernière Homme Gémeaux . Malgré le jumelage de Smith avec des réalisateurs de renom (M. Night Shyamalan et Ang Lee) et des locaux de science-fiction de haut niveau, ces deux superproductions potentielles n'ont pas réussi à impressionner les critiques et n'ont pas rapporté 100 millions de dollars sur le marché intérieur. Dans le cas d Homme Gémeaux , il a perdu environ 111,1 millions de dollars, le mettant en compagnie de bombes au box-office de 2019 comme Chats , Terminator : sombre destin , et X-Men : Phénix noir .
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De toute évidence, beaucoup de choses ont changé entre Smith se faisant un nom en tant que roi du cinéma de science-fiction des années 90 et jouant dans un film de science-fiction qui a perdu plus de 100 millions de dollars deux décennies plus tard. Cependant, afin d'expliquer ce qui s'est passé, il est préférable de commencer par le début.
Will Smith était une star de cinéma de science-fiction
Après s'être éclaté à la télévision avec Le Prince de Bel Air dans la première moitié des années 90, Smith a fait la transition vers le cinéma grâce à Michael Bay Mauvais garçons en 1995. Un an plus tard, Smith a joué le pilote de marine Captain Steven Hiller dans Roland Emmerich. Jour de l'indépendance , un mât de tente d'invasion extraterrestre qui est devenu le titre le plus rentable de 1996 et le deuxième plus rentable de tous les temps à l'époque, juste derrière parc jurassique . Un an plus tard, il revient au genre science-fiction avec un autre coup de circuit sous la forme de Hommes en noir , une adaptation des bandes dessinées qui l'ont associé à Tommy Lee Jones et ont rapporté plus de 500 millions de dollars dans le monde (un exploit impressionnant aujourd'hui, beaucoup moins en 1997).
Rétrospectivement, jumeler un leader charismatique comme Smith avec des configurations de films d'action de science-fiction qui plaisent à la foule semble être une évidence, mais à l'époque, le succès de ces films était plus une surprise. Leurs performances ont conduit Smith à continuer à travailler dans le genre, en commençant par Far West sauvage en 1999. Malheureusement, malgré les nombreuses similitudes superficielles entre ce film et Hommes en noir (les deux ont été réalisés par Barry Sonnenfeld, adaptés à partir de sources décalées, et ont choisi Smith comme la moitié plus jeune et plus branchée d'un duo de copains interracial), ce dernier a bombardé au box-office et a surtout laissé le public perplexe par son étrange mashup de steampunk science-fiction, comédie d'action occidentale et tout simplement excitante. Qu'il est sorti la même année que La matrice – l'un des films de science-fiction les plus influents des temps modernes et un film dans lequel Smith a été initialement approché pour jouer, mais transmis – n'était que plus de sel sur la plaie.
Qu'est-il arrivé aux films de science-fiction de Will Smith
Alors que Smith a depuis admis qu'il regrettait d'avoir fait Far West sauvage , il a également insisté sur le fait que Keanu Reeves était parfaitement intégré La matrice et le film ne serait pas devenu ce qu'il était s'il avait signé pour jouer Neo. Pourtant, il est difficile de ne pas se demander ce qui se serait réellement passé si Smith avait collaboré avec les sœurs Wachowski sur leur projet d'évasion. Au lieu de cela, il est retourné à la science-fiction en 2002 pour Hommes en noir II , une suite qui s'est suffisamment bien comportée au box-office pour obtenir un suivi ( Hommes en noir III , sorti dix ans plus tard), mais était loin d'être un méga hit et était critiqué pour manquer d'inventivité et d'intelligence de son prédécesseur. Smith est retourné à la science-fiction bien une fois de plus en 2004 pour Je robot , un film qui a réinventé le matériel source d'Isaac Asimov dans le type de plaisir pour la foule avec lequel Smith s'est fait un nom, mais avec suffisamment de changements (comme donner à Smith un jeune acolyte joué par Shia LaBeouf, plutôt qu'un costar masculin plus âgé) pour garder le formule fraîche. Un peu comme Hommes en noir II , Je robot a bien fait dans l'ensemble, mais n'a pas atteint la barre fixée par ses plus grands succès des années 90.
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Ce ralentissement peut être imputé à plusieurs facteurs. Premièrement, ces deux films tentaient de maintenir les tendances des superproductions des années 90 à un moment où le paysage changeait rapidement et où les films de super-héros en étaient aux premiers stades de la prise de contrôle. Deuxièmement, ils ont été réalisés à une époque où l'idée d'une «star de cinéma» en tant que chose bancable était déjà en déclin et les franchises devenaient progressivement quelque chose dans lequel le public était plus investi que les A-listers. Smith en était bien conscient, c'est pourquoi il a suivi ces films avec une offre de science-fiction plus dramatique sous la forme de 2007 Je suis une légende (une adaptation du roman post-apocalyptique de l'auteur Richard Matheson) et, cinq ans plus tard, a de nouveau enfilé ses lunettes de soleil noires pour Hommes en noir III , un épisode qui a étoffé la trame de fond de l'agent K de Jones (avec Josh Brolin présentant une version plus jeune du personnage). Fait révélateur, ces films ont mieux performé – à la fois financièrement et critiquement – que les films de science-fiction de Smith au début des années 2000.
À peu près à la même époque, Smith s'associe à l'écrivain Gary Whitta pour Après la Terre , un film destiné à lancer un univers partagé qui, s'il était advenu, aurait rivalisé avec le MCU pour l'échelle et la portée . Comme détaillé dans le livre de Ben Fritz Vue d'ensemble : la lutte pour l'avenir du cinéma , Smith a approché Sony avec des plans non seulement pour faire Après la Terre , mais aussi une suite, des émissions de télévision (dessin animé et live-action), des bandes dessinées, et bien plus encore, le tout dans le cadre d'une marque multiplateforme qu'il a surnommée 1000 AE. Cela faisait non seulement partie des efforts de Smith pour rester pertinent à l'ère de la franchise, mais aussi pour donner à son fils et costar, Jaden Smith, une rampe de lancement pour sa propre carrière cinématographique. Bien sûr, cela n'a pas fonctionné, et les rêves de Smith d'un univers cinématographique ont été coulés par Après la Terre 's mauvaises critiques et performances peu flatteuses au box-office.
Par comparaison, l'échec de Homme Gémeaux (le premier film de science-fiction dans lequel Will Smith a joué après Après la Terre ) avait moins à voir avec sa star et plus à voir avec le projet lui-même. Le Homme Gémeaux Le concept existe depuis 1997 et est passé entre plusieurs mains (évoluant d'un thriller de science-fiction des années 90 à une version post-11 septembre du genre), ce qui explique probablement pourquoi l'histoire de la version finale du film est quelque peu sans saveur et le Le film est plus remarquable pour son utilisation de la photographie à fréquence d'images élevée et de CGI pour créer un jeune clone de Smith. Vous pouvez toujours voir pourquoi Smith serait attiré par le projet; après son échec sur Après la Terre , une entreprise techniquement ambitieuse d'Ang Lee (à la manière de son hit oscarisé La vie de Pi ) semblait sûrement plus prometteur qu'une autre suite ou un futur démarreur d'univers partagé. Et tandis que Homme Gémeaux a échoué, à la fois lui et Après la Terre l'a fait de manière intéressante, au lieu d'être le résultat de studios jouant les choses en toute sécurité. Si quoi que ce soit, cela suggère qu'après toutes ces années, Smith a peut-être encore plus à apporter à la table de science-fiction.
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