Les signaux pouce levé et pouce baissé vus dans Gladiateur ont une histoire et une signification intéressantes dans l'histoire réelle. Pendant les combats de gladiateurs dans l'épopée de Ridley Scott en 2000, parfois le sort d'un combattant était décidé par l'empereur avec un signe du pouce. Dans Gladiateur , l'Empereur qui utilise ces signaux est Commodus, joué par Joaquin Phoenix. Tout au long du film, Commodus utilise un geste du pouce levé pour signaler le vainqueur du combat et épargner la vie du perdant, et d'autres fois, il utilise un geste du pouce vers le bas pour signaler la mort du perdant. S'il est impossible de déterminer si ces gestes ont réellement été utilisés, la façon dont ils sont représentés dans Gladiator a été contestée par un historien.
Selon le professeur d'études classiques Anthony Corbeill, les signaux du pouce levé et du pouce baissé faisaient partie d'une grande variété de vocabulaire non verbal que les Romains utilisaient pour communiquer (via Temps ). Sur la base de différents rapports sur la façon dont les Romains communiquaient, Gladiateur est historiquement inexact en changeant les gestes du pouce. Si l'Empereur voulait épargner la vie du Gladiateur qui a perdu, il fermerait le poing ou il indiquerait avec un geste du pouce vers le bas, indiquant que le Gladiateur gagnant devrait déposer son épée. D'autre part, le signal du pouce levé, dans la Rome antique, était ce qu'on appelle pouce agressif , ou ' pouce hostile .' Essentiellement, le pouce levé équivalait au message du majeur d'aujourd'hui : c'était une menace et une insulte.
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Personne ne sait avec certitude à quoi ressemblaient les signaux du pouce
En raison de la période, bien sûr, il n'y a aucun enregistrement visuel officiel, tel que des séquences vidéo, de ce qui s'est réellement passé pendant les jeux de gladiateurs. Les historiens ont pu reconstituer ces gestes et leur signification à partir de sculptures, de poèmes et de peintures qui ont survécu à l'épreuve du temps. Cependant, la principale raison de l'écart peut être attribuée à la source de ce qui a inspiré le réalisateur Ridley Scott à faire Gladiateur : un célèbre tableau de gladiateurs appelé Pouces vers le bas . Ce tableau de 1872 de Jean-Léon Gérôme dépeint la fin d'un combat de gladiateurs brutal avec le vainqueur regardant la foule, qui fait tous des gestes avec le pouce vers le bas. Cela a déclenché une controverse parmi les historiens quant à savoir si la peinture était historiquement exacte ou non, mais le débat a fini par être dénué de sens, car avec la popularité de la peinture, le signe du pouce vers le bas est devenu associé à une réponse négative.
Pourquoi Gladiator change la signification des signaux du pouce
Basé sur les coulisses du making of Gladiateur , les scénaristes sont venus voir Ridley Scott avec leur scénario, leur proposition et une copie du Pouces vers le bas peinture. La peinture de gladiateur a inspiré Ridley Scott, et il a accepté de faire le film sur place. Dans cet esprit, Scott aurait pu rechercher la véritable signification des gestes du pouce, mais au lieu de cela, comme la plupart, il a associé le pouce vers le bas à un appel à la mort. Cependant, l'équipage a signalé qu'il était au courant de l'interrupteur, mais a décidé d'aller avec le pouce levé signifiant la vie et le pouce vers le bas signifiant la mort, comme la façon dont le public percevrait probablement ces signaux par l'utilisation contemporaine de ' langue du pouce .'
En fin de compte, comme la plupart des spectateurs ne connaissaient pas l'histoire contradictoire et compliquée des gestes du pouce, c'était probablement le meilleur choix. Changer les gestes du pouce est un petit changement historique qui a aidé le public à se connecter davantage avec le matériel source et l'histoire. Gladiateur n'est pas un film historiquement exact, mais il a eu un grand impact sur le cinéma. Non seulement le film a remporté le prix du meilleur film aux Oscars, mais Maximus de Russell Crowe et Commodus de Joaquin Phoenix sont devenus deux des personnages les plus emblématiques de l'histoire du cinéma. Comme la plupart des drames historiques, Gladiateur a pris quelques libertés créatives avec l'histoire sur laquelle son histoire est basée, mais il a toujours su divertir son public.
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