Elvis Presley a failli jouer aux côtés d'un autre titan du divertissement, John Wayne, dans le rôle de La Boeuf dans le film de 1969, Le vrai courage . La star de 31 films tout au long de son illustre carrière, Elvis Presley était l'incarnation d'un artiste. Sa co-vedette proposée, John Wayne, connu sous le nom de Le duc à ses fans, a joué dans environ 150 films tout au long de sa carrière qui a duré plus de 50 ans. Bien sûr, l'un de ces films comprenait Le vrai courage sans Presley.
Dans son livre de 1994, Dernier train pour Memphis : L'Ascension d'Elvis Presley , l'auteur Peter Guralnick écrit comment l'intérêt initial de Presley pour le théâtre est né en regardant des acteurs acclamés par la critique, tels que James Dean et Marlon Brando. Désespéré de voir le musicien sur grand écran, le manager de longue date de Presley, le colonel Tom Parker, a pu signer un contrat avec Paramount Pictures, ce qui lui a également permis de faire des films avec d'autres studios. Presley a fait ses débuts dans un long métrage en 1956 avec Aime moi tendrement , qui comportait également une bande originale de chansons enregistrées par la star du film. Bien qu'il soit principalement connu pour ses comédies musicales romantiques, Presley était impatient de jouer dans des rôles plus dramatiques comme ses idoles d'acteurs.
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À ce stade de sa carrière, John Wayne était une star emblématique de l'Ouest, semblable à Clint Eastwood. 30 ans après Diligence, le film qui a fait de lui une star, Wayne était sur le point de réaliser ce qui serait l'un de ses derniers succès commerciaux avec Le vrai courage en 1969. Presley, dont la carrière approchait également de ses années crépusculaires, s'efforça de reprendre le devant de la scène publique en tentant de réapparaître dans des films plus dramatiques tels que Cowboy de minuit , Une star est née , et Le vrai courage. Cependant, les exigences de Presley qui l'accompagnaient dans Le vrai courage lui a coûté le rôle.
Comme ce fut le cas pour de nombreux films dans lesquels Elvis Presley a failli jouer à l'époque, les producteurs ont finalement décliné en raison des exigences élevées associées au musicien. Comme son manager l'a fait avec tous les films de Presley, Parker a demandé à son client d'obtenir la meilleure note sur la photo. Avec une star déjà aussi grande que Wayne, les producteurs ont décliné l'offre. Suite à cela, les producteurs se sont tournés vers un autre musicien avec la star de la musique country Glen Campbell, qui a été nominé pour un Golden Globe pour son rôle dans le film. Le vrai courage a finalement valu à Wayne son Oscar, malgré son mécontentement signalé à l'égard du résultat final de la photo.
Au mépris de leurs carrières déclinantes, ces deux géants du divertissement auraient pu jouer côte à côte dans ce qui est aujourd'hui considéré comme l'un des meilleurs films de John Wayne et l'un des meilleurs westerns dans l'ensemble à orner le grand écran. Bien que Le vrai courage a valu à Wayne son seul Oscar, on peut se demander Et qu'est-ce qui se passerait si? Malheureusement, le pouvoir vedette des deux acteurs n'avait d'égal que l'ego aigri alors que ces deux icônes en déclin d'une époque révolue luttaient pour maintenir des carrières réussies dans un monde en constante évolution.
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