Tom Cruise s'est préparé pour son rôle d'assassin dans Collatéral de manière bizarre, notamment en se faisant passer pour un livreur. Les années 2000 ont vu Cruise progressivement passer d'un acteur qui sautait entre différents genres – comme il l'avait fait tout au long des années 80 et 90 – et se concentrait largement sur les rôles d'action. Mission : impossible 2 semble avoir inspiré cela, car non seulement la suite a été un énorme succès, mais Cruise a été félicité pour avoir réalisé la plupart de ses propres cascades.
Beaucoup de ses projets de suivi comme Rapport minoritaire ou Le dernier samouraï comportait des éléments d'action lourds, tout comme ceux de 2004 Collatéral . Ce thriller dirigé par Michael Mann a confié à Cruise un rôle rare et méchant en tant que Vincent, un tueur à gages glacial qui force le chauffeur de taxi de Jamie Foxx, Max - un rôle qu'Adam Sandler a refusé - pour le conduire dans L.A. alors qu'il commet cinq meurtres. Cruise et Foxx ont tous deux reçu des éloges pour leur travail, le film étant à la fois un drame captivant et un thriller astucieux.
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Mann et Cruise sont bien connus pour faire beaucoup de recherche et de préparation pour leurs projets, mais évidemment dans le cas de Collatéral Vincent, cela a posé un problème. Cruise n'allait pas apprendre à devenir un tueur professionnel grâce à une expérience de première main, alors la star et le réalisateur ont dû faire preuve d'un peu de créativité dans leur approche. Une grande partie de la méthode de Vincent consiste à faire son travail sans attirer l'attention sur lui-même ni être reconnu, donc sur ce front, Cruise est allé sous couverture en tant que coursier USP.
Tom Cruise est devenu coursier pour apprendre à se fondre
Selon les particularités de Collatéral (qui peut être un non-officiel Transporteur film) le but de cet exercice était que Cruise entre dans un endroit bondé - dans ce cas, le marché central de L.A. - et livre un colis sans que personne ne le remarque. Mann a déclaré que la star était immédiatement reconnaissable de sa voix à sa façon de marcher, alors il voulait tester et voir si Cruise pouvait simplement se fondre dans une foule comme Vincent. La star peut être vue dans la vidéo ci-dessus livrant un colis FedEx - avec son Le dernier samouraï les cheveux et la barbe - et plus tard entamer une conversation sans que personne ne se rende compte qu'il s'agit de Tom Cruise.
Selon un Q&A avec Mann en 2019 (via Russ Fisher ), il a également entraîné Cruise avec des exercices de simulation d'assassinat. Mann - qui a produit un joyau oublié Bande de la main - sélectionnerait des personnes de son bureau pour que l'acteur les traque, afin qu'il puisse apprendre leurs schémas et les «tuer» en giflant un post-it avec ' Tu es mort ' écrit dessus. Alors que ces exercices étaient certainement peu orthodoxes, le résultat final est que Cruise a donné l'une de ses meilleures performances en Collatéral , il y avait donc une méthode à la folie.