Alors que Les morts-vivants présente une liste de survivants héroïques et méchants préférés des fans, le cœur et l'âme de la bande dessinée de l'apocalypse zombie est l'adjoint du shérif Rick Grimes. Rick a peut-être fait des actions douteuses tout au long de la série, mais personne d'autre n'aurait pu conduire l'humanité à travers le chaos et la mort et vers un nouveau lendemain.
Le premier arc de Les morts-vivants présente Rick se réveillant seul d'un coma dans un hôpital, à la suite d'une blessure par balle presque mortelle. Se retrouvant dans un monde inconnu infesté de zombies, Rick doit rapidement apprendre à naviguer dans son nouvel environnement et s'aventure dans la ville d'Atlanta, où il retrouve non seulement sa femme Lori et son fils Carl, mais aussi son ancien partenaire Shane. Shane a protégé la famille de Rick pendant que Grimes était dans le coma et a eu une relation amoureuse avec Lori pendant une longue période. Malheureusement, le retour surprise de Rick annonce la fin de toute romance à long terme avec Lori, envoyant Shane dans une spirale qui aboutit à ce qu'il tourne son propre pistolet sur Grimes. C'est l'intervention de Carl, armé d'un pistolet, qui finalement sauve la vie de Rick et met apparemment fin à Shane.
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Cependant, Robert Kirkman et Charlie Adlard Les morts-vivants #quinze renvoie Rick sur la tombe de Shane, après avoir découvert que les êtres humains se réanimeront en zombies à leur mort, peu importe comment ils sont morts. Creusant la tombe de Shane avec une relative facilité, Rick attend avec désinvolture qu'un Shane zombifié se lève. Le retour de Shane confirme les soupçons de Grimes selon lesquels tous les humains restants reviendront sous forme de zombies après leur mort initiale, à l'exception d'un coup de feu ou d'un coup de couteau au cerveau. Avant de tirer à nouveau sur son ancien meilleur ami, Rick explique qu'il ne pouvait pas supporter la possibilité qu'il soit piégé sous terre et se demande s'il lui aurait offert la même libération si leurs positions avaient été inversées. Rick donne à son ami la miséricorde d'une mort définitive mais le précise, 'Je ne vais plus t'enterrer, fils de *****' montrant que son sens des responsabilités envers son ancien ami ne va pas si loin.
Rick équilibre l'empathie avec la cruauté
Le retour de Rick pour déposer la version zombifiée de son propre meurtrier potentiel dit aux lecteurs exactement ce qui fait de Rick Grimes un leader idéal. Même avec un ensemble de prisonniers potentiellement dangereux au sein de Grimes et de la nouvelle base de ses survivants, l'établissement correctionnel de Meriwether, Rick ne pense pas que son obligation morale envers Shane puisse attendre. Shane a peut-être voulu tuer Rick, mais il a également protégé sa famille quand cela importait. Cependant, Rick ne se fait aucune illusion sur le fait que Shane est toujours l'homme qu'il connaissait avant la chute de la civilisation - il n'exprime pas d'affection, mais honore sa propre humanité.
Rick observe un sens des responsabilités sans idéaliser les gestes futiles, faisant de lui le leader idéal pour voir l'humanité à travers l'apocalypse zombie. L'humanité de Rick l'empêche de devenir un tyran comme Negan ou le Gouverneur , et crée des liens solides avec son groupe et une véritable confiance en son leadership. Cependant, il est également suffisamment cynique et pratique pour résister au danger d'être entraîné par un pur idéalisme. Rick traverse des moments sombres et fait des choses terribles pour survivre, mais finalement son tempérament agit comme le modèle pour l'avenir de l'humanité, et il devient une figure légendaire après avoir libéré le Commonwealth de son gouvernement fasciste.
D'autres personnes auraient pu simplement survivre à l'apocalypse zombie, mais peu auraient pu être assez impitoyables et prudents pour garder leur peuple en vie tout en aussi avoir les principes et l'humanité pour ensuite façonner une société dans laquelle il vaut la peine de vivre. Les derniers mots de Rick à Shane - reconnaissant ce qu'il lui doit, mais n'oubliant jamais ses péchés - montrent exactement pourquoi il est le seul leader qui pourrait vraiment sauver l'humanité dans tous les sens du terme. Les morts-vivants .
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