Le protagoniste original des Vikings, Ragnar Lothbrok, était un homme ambitieux, mais le plus grand truc qu'il a tiré dans la série était de planifier sa propre mort.
Vikings la saison 4 a fait quelque chose que les émissions de télévision font rarement: elle a tué son personnage principal, Ragnar Lothbrok. La mort du roi nordique - l'exécution en tombant dans une fosse de serpents venimeux - a été soulevée directement des sagas vikings et était nécessaire pour que le spectacle continue et se concentre sur ses fils. Mais dans la série, le complot de Ragnar sur sa propre mort était en fait sa plus grande victoire.
Présenté comme un simple agriculteur dans Vikings saison 1, la curiosité de Ragnar pour le monde l'a amené à naviguer vers l'ouest et à mener des raids sur l'Angleterre. Il s'est fait des ennemis en cours de route, et c'est en vainquant ces ennemis que Ragnar est devenu le comte de Kattegat, et plus tard est devenu un roi. Vikings la saison 4 était l'histoire de la chute de Ragnar. Il a développé une toxicomanie, a subi une défaite dévastatrice lors du deuxième siège de Paris et a disparu de Kattegat pendant de nombreuses années par la suite.
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Quand Ragnar est revenu à Kattegat, il n'était plus en état de conquérir quoi que ce soit. Vieil homme au corps affaibli et à la réputation ternie, il a dû recourir à déterrer sa horde de trésors - qu'il aurait dû conserver pour en profiter au Valhalla - afin de soudoyer un petit équipage de pillards pour naviguer avec lui en Angleterre. . Une tempête détruisit ses navires et Ragnar arriva pour se venger sans aucun allié à l'exception de son fils handicapé, Ivar le Désossé. Il ne ressemblait certainement pas à une grande menace, mais en mourant, Ragnar a fait plus de dégâts à l'Angleterre qu'il n'en avait jamais fait dans la vie. Dans ses propres mots, c'était ' s'inscrit dans une stratégie plus large et plus audacieuse ».
Ragnar est devenu athée avant sa mort
L'esprit curieux de Ragnar l'a amené à tout remettre en question - y compris les dieux eux-mêmes. Le conflit entre le panthéon nordique et le christianisme avait été un thème clé de Vikings depuis le début, incarnée par la relation entre Ragnar et son ami bien-aimé Athelstan. Les deux personnages ont réagi très différemment au choc des religions dans leur vie. Athelstan s'est retrouvé déchiré entre son éducation chrétienne et ses années de moine, et sa parenté avec les Vikings et leurs dieux après sa capture. Il n'a jamais été en mesure de choisir pleinement entre les dieux nordiques et le dieu chrétien que peu de temps avant sa mort, lorsqu'il est né de nouveau et a pleinement embrassé le christianisme. Inversement, plus Ragnar était exposé à la religion d'Athelstan, plus il semblait douter de l'existence des dieux. Cependant, il a reconnu que les dieux - réels ou non - avaient un pouvoir sur les gens et a commencé à l'utiliser à son avantage.
Il y a eu en fait deux occasions où Ragnar a utilisé sa propre mort comme un mouvement stratégique. Pendant le premier siège de Paris, en Vikings saison 3, il prétend s'être converti au christianisme et demande à être baptisé. Il a ensuite simulé sa mort pour que son cercueil soit transporté au cœur de la ville pour un enterrement chrétien, avant d'en sortir dramatiquement et d'ouvrir les portes de Paris pour que son armée fasse des ravages. C'était la première indication que, à la suite de la mort d'Athelstan, Ragnar avait remplacé sa foi dans les dieux par la foi en lui-même. Alors qu'il se remettait des blessures qu'il avait subies à Paris, Ragnar eut une vision des portes du Valhalla se refermant sur lui. Bien que cela puisse être interprété comme signifiant qu'il n'était tout simplement pas encore prêt à mourir, cela pourrait également être considéré comme le moment où Ragnar a cessé de croire en Valhalla.
Dans Vikings saison 4, Ragnar a clairement exprimé sa perte de foi lorsque, sur la route de son exécution, son conducteur de charrette aveugle s'est soudainement transformé en Voyant de Kattegat. Accusant ses prophéties d'être vagues, déroutantes et auto-réalisatrices, Ragnar dit au Voyant: ' Je ne crois pas à l'existence des dieux. L'homme est maître de son propre destin, pas des dieux. Les dieux sont la création de l'homme, pour donner des réponses qu'ils ont trop peur de se donner ». À la fin de sa vie, Ragnar n'était plus disposé à accepter que les dieux avaient déjà décidé de la manière de sa mort. Au lieu de cela, il a proclamé fièrement qu'il avait façonné son propre destin et que lui seul avait tracé le cours de sa mort.
Ragnar était prêt à mourir (et avait été pendant un certain temps)
À partir du moment où il est retourné à Kattegat après Vikings Saut dans le temps de la saison 4, il était clair que Ragnar voulait mourir. Il a avoué plus tard au roi Ecbert, ' la mort me préoccupe depuis un certain temps ». Premièrement, Ragnar a défié ses fils de le tuer et de devenir roi s'ils osaient (ils ne l'ont pas fait). Puis il s'est pendu à un arbre, en hommage au mythe d'Odin se pendre à l'arbre Yggdrasil (le parallèle à l'Allfather borgne revient dans la scène de la mort de Ragnar, quand l'un de ses yeux est enflé à cause d'un passage à tabac). Après que la corde se soit cassée, épargnant sa vie, Ragnar a décidé avec zèle de retourner en Angleterre pour un dernier raid, formulant un plan pour utiliser sa propre mort pour préparer ses ennemis à la défaite et ses fils à la victoire et à la gloire. Il était clair qu'il n'avait aucune intention de jamais retourner à Kattegat; il prit le temps de dire au revoir à tous ses proches et de bien faire la paix avec Floki avant de partir.
Pourquoi Ragnar voulait être exécuté par le roi Ælle
Le but fondamental de la mort de Ragnar était d'organiser la destruction à la fois du roi Ecbert et du roi Ælle. Il n'y avait jamais eu d'amour perdu entre Ragnar et Ælle, mais leurs personnalités similaires et leur amour partagé pour Athelstan signifiaient que Ragnar et Ecbert avaient beaucoup de respect l'un pour l'autre. Malgré cela, Ragnar ne pouvait pas mourir sans se venger du massacre de la colonie viking de nombreuses années auparavant. Il a dupé Ecbert en lui faisant croire que ce crime était pardonné afin qu'Ecbert le remette à Ælle pour exécution et laisse Ivar aller libre, mais en fait dit à Ivar de se venger à la fois de Ælle et d'Ecbert.
Cependant, il y avait plus dans le plan de Ragnar qu'une simple vengeance. Dans Vikings saison 2, il a demandé au voyant ce que deviendraient ses fils, et on lui a dit qu'ils deviendraient plus célèbres que lui. En particulier, Ragnar a vu le potentiel de grandeur d'Ivar, disant à son plus jeune fils que ses jambes qui ne fonctionnaient pas lui avaient donné une force qui manquait à ses frères. La nature de la mort de Ragnar était également sa dernière leçon pour Ivar: il a souligné que les gens le sous-estimeraient toujours à cause de ses jambes, tout comme les propres ennemis de Ragnar le sous-estimaient quand il ne semblait être rien de plus qu'un vieil homme faible en haillons.
Croyant qu'il avait choisi son propre destin, Ragnar décida également de guider le sort de ses fils. En leur donnant la motivation de venger sa mort, il leur a également lancé le cri de ralliement dont ils auraient besoin pour lever la grande armée païenne. Dans la vie, Ragnar devait dépenser chaque dernier morceau d'or qu'il avait juste pour mettre sur pied une équipe de raids pathétique; mais dans la mort, il s'est transformé en une légende qui pourrait unir les gens du Nord et mettre ses fils sur le chemin de la gloire.
Comment le plan de Ragnar s'est déroulé après sa mort
Malgré son statut légendaire et ses réalisations en tant qu'explorateur, les victoires militaires de Ragnar étaient en fait quelque peu limitées. Il a mené des raids surprises sur la Northumbrie qui ont réussi, mais quand il a conduit une armée au Wessex pour la première fois, ils ont été vaincus par l'utilisation de tactiques militaires romaines par le roi Ecbert. Il a subi une autre défaite brutale et coûteuse lors de la bataille initiale du premier siège de Paris, et a été vaincu deux fois pendant le deuxième siège de Paris, rentrant chez lui un homme brisé.
Alors que Ragnar a fait peu de progrès dans la conquête de l'Angleterre au cours de sa propre vie, sa mort a fait des ravages dans le pays alors que ses fils - Bjorn, Ubbe, Hvitserk, Sigurd et Ivar - ont fait la guerre à une armée de milliers de personnes. Ivar en particulier s'est avéré être un bien meilleur stratège militaire que son père. Bjorn a mené la victoire initiale contre le roi Ælle avec une force brute pure, mais Ivar a utilisé la ruse pour confondre l'armée du roi Ecbert et les entraîner dans un étranglement, forçant la famille d'Ecbert à fuir et à l'abandonner à son sort. Ælle a été horriblement tué lorsque Bjorn a exécuté le rituel de l'aigle de sang sur lui, tandis qu'Ecbert a été autorisé à une mort plus paisible en se coupant les poignets. Après avoir exigé la vengeance de Ragnar, ses fils ont pu conquérir la ville de York, y établissant une forteresse et utilisant les stratégies intelligentes d'Ivar pour repousser les tentatives des Saxons de la récupérer.
Cela a été dit plusieurs fois dans Vikings que le véritable rêve de Ragnar n'était pas simplement de faire un raid en Angleterre, mais d'y établir un terrain pour son peuple. Grâce à la conception minutieuse de sa propre mort, il a finalement réussi à atteindre cet objectif. Que Valhalla existe ou non et que Ragnar y soit allé, il a survécu après la mort en construisant un héritage à travers ses fils. Bien sûr, cet héritage a un peu déraillé Vikings saison 5 lorsque ses fils ont commencé à se battre entre eux, mais Ragnar ne peut pas vraiment être blâmé pour cela.