Malgré son intelligence, le roi Ecbert a encore commis de nombreuses erreurs sur les Vikings. Voici quelques-unes de ses meilleures et pires décisions de la série.
« Bien sûr, je suis en colère contre toi. Pendant la majeure partie de ma vie, vous m'avez manipulé, humilié ou utilisé…' Aethelwulf a déploré son père lorsque la Grande Armée païenne a envahi le Wessex. Ethelwulf fut la plus grande victime de l'astuce et des erreurs d'Ecbert. Ecbert a raté le dernier tour de Ragnar consistant à renvoyer Ivar chez lui avec pour instructions de semer l'enfer sur toute l'Angleterre, y compris le Wessex.
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D'un autre côté, le roi Ecbert comprit que l'Angleterre devrait apprendre à vivre avec le Vikings à un moment donné, et donc il les a mieux gérés que le roi Aelle. Cependant, malgré son intelligence, le vieux roi a encore commis de nombreuses erreurs que le Wessex a fini par payer après sa mort.
Meilleur : prendre le temps d'étudier les Vikings
Le roi Aelle a perdu sa première bataille contre les Vikings parce qu'il n'avait jamais essayé de les comprendre au préalable. Ecbert a fait exactement le contraire ; invitant les Vikings à sa cour et négociant une solution pacifique avec eux. Il comprit qu'entrer en guerre contre les forces combinées de Ragnar et du roi Horik aurait détruit ses forces et probablement pris le contrôle du Wessex après quelques batailles.
Sa décision lui a permis de retourner la situation à son avantage en utilisant les Vikings pour vaincre le soulèvement de Mercie. Le moment venu, il revint sur sa parole et tua les Vikings pour plaire à son peuple comme il l'avait toujours prévu.
Pire : tuer Kwenthrith
La compassion est la seule chose qu'Ecbert n'a jamais montrée à Kwenthrith. La pauvre princesse avait été blessée par tout le monde dans sa vie, y compris son propre frère. Lorsqu’Ecbert lui a proposé d’être la figure paternelle et de l’aider, il n’a pas vraiment donné suite. La libérer de Mercie pour ensuite la transformer en prisonnière dans sa propre cour était la pire torture que la reine de Mercie pouvait imaginer.
Elle n'était plus une menace pour Ecbert, donc Ecbert aurait dû la laisser partir lorsqu'elle a décidé de s'échapper. La tuer a amené Aethelwulf à le détester encore plus tandis que Magnus a déclaré la famille d'Ecbert ses ennemis éternels.
Meilleur : devenir ami avec Ragnar
Ecbert fut le premier adversaire à déjouer Ragnar et à le vaincre sans lui faire la guerre. Le roi Horik, Rollo et Floki faisaient tous pression sur Ragnar pour qu'il tue autant de Saxons que possible jusqu'à ce qu'Ecbert invite Ragnar dans son château et le trompe avec un faux arrangement de paix. Ragnar et Ecbert formaient une étrange amitié.
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Ils ne se faisaient pas confiance, mais ils se comprenaient suffisamment bien pour anticiper les intentions et les prochains mouvements de chacun. Ragnar avait une armée plus forte et aurait pu battre Ecbert facilement s'ils étaient entrés en guerre, donc Ecbert a été sage de lui donner le morceau de terre. L'amitié de courte durée a empêché les Vikings d'attaquer à nouveau le Wessex, car Ragnar pouvait désormais se concentrer sur d'autres raids.
Pire : tuer les colons vikings
La colonie viking était une victoire pour les Ragnar, mais c'était aussi une parfaite assurance pour les Saxons. Les Vikings n’auraient jamais attaqué le Wessex aussi longtemps que durait la colonie. Les querelles temporaires entre agriculteurs auraient pu être résolues sans massacre. Lorsqu'Ecbert ordonna indirectement le massacre de la colonie, il créa également un ennemi éternel des Vikings.
Lorsque la Grande Armée païenne est venue venger la mort de Ragnar, elle a utilisé le massacre comme une autre excuse pour se méfier d'Ecbert et de sa famille et a choisi de massacrer davantage de Saxons en retour. Il a également rendu plus difficile à son fils et à son petit-fils de faire la paix avec les futurs envahisseurs vikings.
Meilleur : protéger Athelstan
La curiosité d'Ecbert était un autre gif qu'il utilisait pour apporter beaucoup de bien au Wessex. Tous les chrétiens du Wessex étaient favorables au meurtre du moine qui avait s'est retourné contre son dieu et est devenu un Viking , mais Ecbert savait mieux.
Il a sauvé le jeune moine d'être crucifié et décide de mettre à profit sa connaissance du latin. Ce faisant, il a obtenu de nouveaux moyens de renforcer les défenses du Wessex et a permis de négocier avec Ragnar Lothbrok. Athelstan a également engendré Alfred, la meilleure option pour un héritier qu'Ecbert a finalement obtenu.
Le pire : maltraiter Aethelwulf
Ethelwulf était un bon combattant, mais il fit un très mauvais roi. Les échecs d'Aethelwulf remontent à son père, qui ne lui a jamais donné la chance d'acquérir une véritable expérience de leadership. Il n'a jamais rien appris de bon d'Ecbert. Tout ce qu'il a fait, c'est haïr son père pour l'avoir utilisé comme une marionnette, emmenant sa femme puis l'envoyant à Rome afin qu'il puisse tuer Kwenthrith et s'emparer de Mercie.
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Ethelwulf ne savait pas quoi faire lorsqu'il fut finalement nommé roi. Il refusa de négocier avec Ubbe, qui avait l'esprit équilibré, choisissant de continuer à se battre avec Ivar, ce qui fut catastrophique pour les Saxons. Si Ecbert avait mieux traité Ethelwulf et lui avait appris à diriger, les choses se seraient passées différemment.
Meilleur : choisir Alfred comme héritier
Ecbert aimait Alfred dès sa naissance car le petit garçon était intelligent et curieux, tout comme son père. Ethelred était le fils aîné d'Ethelwulf ; c'était donc un choix évident pour un héritier, mais Ecbert en savait plus.
Il comprenait que le Wessex aurait besoin de connaissances plutôt que de muscles pour vaincre les Vikings à long terme, et Alfred était la personne idéale pour y parvenir. Judith a compris la décision d'Ecbert et a décidé de la faire respecter, même si empoisonner Ethelred était extrême de sa part.
Pire : remettre Ragnar à Aelle
Quand Ragnar est venu en Angleterre avec son fils et sans armée , Ecbert savait qu'il avait tout perdu et qu'il était venu chercher la mort. Alfred étant un roi sage, il aurait dû sauver le pauvre homme. Un Ragnar vivant en Angleterre aurait donné à Ecbert l'occasion de mieux comprendre les Vikings et probablement de renforcer ses défenses.
S'il ne voulait pas le tuer, il aurait quand même pu le renvoyer pacifiquement pour épargner à Wessex la colère de la Grande Armée païenne. Il a choisi de continuer avec sa perspicacité en le livrant à Aelle pour qu'elle affronte une mort douloureuse, sans savoir qu'il était tombé dans le piège de Ragnar. Lorsque les fils de Ragnar vinrent venger leur père, ils pillèrent également le Wessex et la Northumbrie.
Meilleur : se sacrifier pour le Wessex
Ecbert a joué une dernière fois lors de l'invasion des fils de Ragnar, et cela a parfaitement fonctionné. Cela a empêché les Vikings d'envahir le Wessex et probablement d'anéantir sa lignée après avoir envahi la Northumbrie. C'était la première fois qu'Aethelwulf était fier de son père.
Il a sauvé sa famille et le reste des habitants du Wessex et a remis la couronne, laissant les fils de Ragnar sans rien. C'était altruiste de la part du roi qui était toujours connu pour prendre soin de ses propres intérêts en premier. Remettre les terres aux Vikings sous pression aurait signifié la fin du Wessex.
Le pire : permettre à Ivar de vivre
Ivar fut un désastre pour les Vikings et les Saxons. Il a causé plus de problèmes que les guerres entre les deux communautés n’en avaient fait pendant toutes ces années. Tout cela aurait pu être évité si Ecbert venait de le tuer ou de le retenir prisonnier après la mort de Ragnar.
Ecbert savait que le message de Ragnar au jeune Ivar n'était pas bon pour les Saxons et que rien de bon ne pouvait sortir de la vengeance des fils de Ragnar, mais il choisit quand même de sauver le garçon. C'était son dernier cadeau à Ragnar Lothbrok, mais cela a fini par blesser tout le monde plus que tout ce qu'Ecbert aurait pu souhaiter.
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