Des hommes fous remplit ses épisodes à ras bord de détails qui nécessitent plusieurs visionnements pour comprendre leur véritable sens, et Des hommes fous saison 5, épisode 5 signal 30, en est un excellent exemple. Des hommes fous Signal 30 est un épisode rare qui ne se concentre pas sur Don Draper, mais plutôt sur Pete Campbell et sa difficulté à s'adapter à la vie à la fois en tant que père de famille et en tant que personne qui vit en banlieue. Bien que Pete semble avoir tout en surface, la fin de Signal 30 révèle la véritable étendue de son malheur.
La véritable signification de Signal 30 est liée à un dîner organisé par les Campbell, auquel assistent à la fois les Cosgroves et les Drapers. Cela commence avec Pete s'émerveillant devant sa chaîne stéréo avec Ken lorsque Don et Megan arrivent à la fête, devenant immédiatement les nouveaux centres d'attention. Le dîner lui-même est rempli de discussions apparemment dénuées de sens, telles que l'origine du nom Cos Cob et le concert de Ken en tant qu'auteur. Le dîner de Pete et Trudy est presque déraillé lorsque l'évier de la cuisine fonctionne mal, faisant pleuvoir de l'eau partout, mais heureusement, Don sait exactement quoi faire et est capable de résoudre le problème, sauvant ainsi la soirée, avant même que Pete ne puisse choisir le bon outil.
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Les activités d'écriture de Ken discutées dans Signal 30 sont interrompues lorsque Pete, ne se sentant pas en sécurité, parle à Roger des activités parascolaires de Ken, qui ordonne à Ken d'arrêter d'écrire. Pete a une journée difficile au bureau après une réunion avec Lane Pryce où Pryce le bat. Ken utilise plus tard cet incident pour révéler sa colère contre Pete à Peggy, disant qu'il est jaloux que Lane l'a devancé. Ken donne l'impression à Peggy qu'il abandonne vraiment l'écriture et prend la grande route avec Pete. Plutôt que de se venger de Pete physiquement comme Lane, Ken revient à Pete d'une autre manière à la fin de Signal 30, révélant également par inadvertance la véritable signification de l'épisode. Il est révélé que contrairement à ce que Ken a dit à Peggy, il n'a pas arrêté d'écrire, adoptant plutôt un nouveau pseudonyme et un nouveau genre. Cette scène semble initialement être une continuation de l'arc de Ken dans Signal 30, cependant, la nouvelle histoire de Ken Cosgrove, qui est entendue pendant les derniers instants de l'épisode, révèle que l'histoire de Ken, inspirée du dîner des Campbell, concerne vraiment la misère de Pete à propos de son incapacité à remplir l'archétype de l'homme idéal .
L'histoire de Mad Men de Ken concerne vraiment Pete
Intitulé L'homme à l'orchestre miniature par Dave Algonquin, l'histoire de Ken contient de nombreux rappels au dîner des Campbell. Le personnage principal, Coe, revient sur l'explication de Trudy sur la façon dont ' Cos Cob ' a son nom. Le nouveau pseudonyme de Ken, Dave Algonquin, fait référence à la réponse de Pete à l'histoire de Trudy : [Cos Cob] sonne comme le mot algonquin pour « porte-documents » . Le titre fait référence à la vantardise de Pete à propos de sa chaîne stéréo, déclarant, Je continue à m'attendre à ouvrir les portes et à voir un petit orchestre là-dedans . L'histoire décrit la solitude incurable de Coe à l'idée de vivre à la campagne, rendre tout ordinaire trop beau à supporter . Coe est Pete, dont la façade comme l'homme avec tout cache sa profonde tristesse.
Signal 30 illustre parfaitement l'un des thèmes majeurs de Des hommes fous : la perfection n'est qu'au niveau de la surface, cachant la vraie nature misérable des gens. Cela sonne vrai pour Pete, qui compense sa tristesse en ruinant le bonheur des autres, comme ses tentatives pour contrecarrer l'écriture de Ken. L'histoire de Ken ne révèle pas la véritable signification de Signal 30, mais celle de Pete, et elle lui sert de vengeance contre Pete pour l'avoir dénoncé : Ken a toujours son passe-temps bien-aimé, tandis que la seule joie de Pete vient de son orchestre miniature.
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