Le PDG de Disney, Bob Iger, a raconté la véritable histoire derrière l'achat de Disney par Disney. Guerres des étoiles . Bob Iger a pris ses fonctions de PDG de Disney en 2005, et il a dirigé la House of Mouse à travers une période de croissance spectaculaire et de succès sans précédent. C'est un optimiste né et un preneur de risque naturel.
Sous Iger, Disney est devenu connu pour une série d'achats spectaculaires. Cela a commencé avec l'acquisition de Pixar en 2006, s'est poursuivi avec l'accord Marvel en 2010, jusqu'à Lucasfilm en 2012, et plus récemment, Disney a acheté la majeure partie de l'empire du cinéma et de la télévision de Fox. Dans le cas de Lucasfilm, l'accord a eu des résultats mitigés. Iger a admis avoir poussé le Guerres des étoiles franchise trop vite, et la base de fans est devenue amèrement divisée. Les films ont maintenant été officiellement suspendus pour une durée indéterminée, avec Guerres des étoiles passer au petit écran dans un avenir prévisible.
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La biographie révélatrice de Bob Iger, La balade d'une vie , fait briller une lumière unique et inédite dans les coulisses. Ce contexte de plus en plus houleux rend ses réflexions d'autant plus intrigantes - et méritant d'être approfondies.
Comment Bob Iger a persuadé George Lucas de vendre Star Wars
L'acquisition de Pixar en 2006 a été la première étape de la stratégie de croissance de Disney. Les dirigeants de Disney ont dressé une liste d'autres 'cibles d'acquisition' qui, selon eux, pourraient aider la Maison de la souris à poursuivre sa croissance, et deux sociétés figuraient en tête de liste ; Marvel Entertainment et Lucasfilm. Ils ont d'abord donné la priorité à Marvel, en grande partie parce qu'ils pensaient qu'il serait difficile de convaincre George Lucas de renoncer au contrôle de son Guerres des étoiles héritage. En 2011, Steve Jobs - qui était alors en phase terminale de cancer - a décidé d'intervenir et d'encourager Iger à appeler Lucas.
Iger était déterminé à gérer les négociations de la manière la plus respectueuse possible, il n'a donc pas poussé la question. Une opportunité s'est finalement présentée en mai 2011, lorsque Disney a rouvert les attractions Star Tours à Disney World et Disneyland après une année de rénovation. Il s'est arrangé pour prendre le petit-déjeuner avec Lucas et lui a directement posé la question. Selon Iger, cela ressemblait à ceci :
« Je ne veux pas être fataliste, George, et s'il vous plaît, arrêtez-moi si vous préférez ne pas avoir cette conversation, mais je pense que cela vaut la peine de mettre cela sur la table. Que se passe-t-il sur la route ? Vous n'avez pas d'héritiers qui vont diriger l'entreprise pour vous. Ils peuvent le contrôler, mais ils ne le dirigeront pas. Ne devriez-vous pas déterminer qui protège ou perpétue votre héritage ?
Lucas était d'accord avec l'argument et il a noté que Disney était la seule entreprise à laquelle il envisagerait de vendre. Il s'est avéré qu'il avait parlé à Steve Jobs, qui lui avait tout raconté sur la façon dont Disney gérait Pixar. Mais ce petit-déjeuner s'est avéré n'être que le début d'un processus long et fastidieux. Lucas était indécis et en conflit sur la vente de son entreprise, et Iger a refusé de le pousser. Environ sept mois plus tard, Lucas a finalement organisé un déjeuner avec Iger et a accepté de commencer à discuter de la vente.
George Lucas a surestimé l'importance de Star Wars
Il y avait juste un problême; Lucas voulait ce qu'il appelait 'l'accord Pixar'. Il croyait au Guerres des étoiles franchise , et ne voyait initialement pas pourquoi il ne devrait pas obtenir le même type d'argent que Disney offrait pour Pixar; 7,4 milliards de dollars. Mais franchement, il surestimait la valeur de Guerres des étoiles . Comme Iger l'explique :
«Lorsque nous poursuivions Pixar, il y avait déjà six films à différents stades de production et une idée générale de la date de leur sortie. Cela signifiait qu'ils généreraient rapidement des revenus et des bénéfices. Pixar est également venu avec un grand groupe d'ingénieurs de classe mondiale, de réalisateurs, d'artistes et d'écrivains chevronnés, et une véritable infrastructure de production. Lucas avait de nombreux employés talentueux, en particulier du côté technique, mais aucun réalisateur autre que George, et aucun développement de film ou pipeline de production, pour autant que nous le sachions.
Lucas a permis à Disney de mener un audit confidentiel de son entreprise afin d'estimer sa vraie valeur. Il semble avoir pris à cœur la réponse d'Iger, car les récits de Lucasfilm ont suggéré que la propre trilogie Sequel de Lucas est soudainement réapparue sur le radar; Lucas lui-même a commencé à travailler sur des scripts, estimant vraisemblablement que ceux-ci seraient une partie précieuse de l'accord. En fin de compte, cependant, Disney a offert 4,05 milliards de dollars, un peu plus que ce qu'ils ont payé pour Marvel, et Lucas a accepté.
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L'embauche de Kathleen Kennedy
La partie la plus difficile des négociations consistait à déterminer l'implication créative de George Lucas avec le Guerres des étoiles franchise post-acquisition. Guerres des étoiles était le bébé de Lucas, et il s'en souciait passionnément, mais Disney ne lui permettait pas de rester aux commandes. Pendant plusieurs mois, la discussion a fait des allers-retours ; Lucas disant qu'il ne pouvait pas simplement remettre son héritage, Iger demandant quel était l'intérêt de l'achat si Disney ne pouvait pas le contrôler. Deux fois, les négociations ont échoué, mais les deux parties ont continué à revenir à la table. C'est un changement à venir dans les lois sur les gains en capital qui a scellé l'accord.
Mais Lucas voulait toujours choisir son héritier présumé, et il a choisi Kathleen Kennedy, l'engageant comme productrice pour diriger Lucasfilm. La nomination a été une surprise pour Disney, mais ils ont compris que Kennedy était une cinéaste accomplie, avec un catalogue impressionnant de films derrière elle, notamment des films comme E.T. et le parc jurassique la franchise. Kennedy, à son tour, a été surprise d'apprendre qu'elle avait été embauchée juste avant la vente de l'entreprise, mais elle s'est rapidement installée. Comme le reflète Iger, ' C'était une dernière façon pour George de placer quelqu'un en qui il avait confiance pour être le gardien de son héritage. '
Les premières erreurs de Star Wars
Malheureusement, la relation entre Lucas et Disney est devenue assez tendue. Disney avait acheté les scripts de Lucas' Sequel Trilogy en signe de respect, et les contrats avaient été assez clairs sur le fait qu'ils n'avaient pas l'intention de les respecter. Mais Lucas n'avait pas compris cela, et il pensait qu'acheter les traitements de l'histoire était un engagement tacite. Cela a conduit à ce qui semble avoir été une réunion très difficile, au cours de laquelle Kathleen Kennedy, J.J. Abrams et Michael Arndt ont présenté leurs plans pour la trilogie Sequel à Lucas. ' George s'est immédiatement énervé alors qu'ils commençaient à décrire l'intrigue, ' Iger observe, ' et il s'est rendu compte que nous n'utilisions pas l'une des histoires qu'il a soumises pendant les négociations. ' Iger est étonnamment franc dans son livre, admettant qu'il considère sa gestion de Lucas comme une question de regret.
Les choses n'ont fait qu'empirer lorsque Star Wars : Le Réveil de la Force a été libéré. Lucasfilm a organisé une séance spéciale pour l'homme derrière Guerres des étoiles , mais Lucas est reparti déçu . ' Il n'y a rien de nouveau, ' il a dit. ' Il n'y avait pas assez d'avancées visuelles ou techniques. ' Lucas a fait une interview avec Charlie Rose, et il a spontanément parlé de ses frustrations, allant jusqu'à dire qu'il avait l'impression d'avoir vendu ses enfants à ' esclavagistes blancs. Il semble avoir immédiatement réalisé qu'il était allé trop loin et il a rapidement contacté Iger pour lui présenter des excuses. ' J'étais hors ligne, ' il a dit. ' Je n'aurais pas dû le dire comme ça. J'essayais d'expliquer à quel point il est difficile de laisser passer cette chose. Alors que Lucas avait signé une clause de non-dénigrement, cela n'a pas du tout dérangé Iger. Il a compris Lucas en tant que personne et a compris qu'il était difficile pour lui de lâcher prise.
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Star Wars a-t-il été un succès pour Disney ?
Iger peut être franc sur ses propres décisions dans La balade d'une vie , mais il ne dit pas s'il considère Disney's Guerres des étoiles avoir été un succès. Il défend Star Wars : Le Réveil de la Force contre les critiques de Lucas, insistant sur le fait que J.J. Abrams a fait un travail solide. ' En regardant en arrière avec la perspective de plusieurs années et quelques autres films Star Wars, ' il note, ' Je crois que J.J. réalisé le quasi-impossible, créant un pont parfait entre ce qui était et ce qui était à venir. ' Mais il est intéressant de noter que le chapitre sur Guerres des étoiles se termine par le réveil de la force , et qu'Iger évite toute discussion sur la controverse des deux dernières années. Il n'y a aucune mention de Star Wars : Les Derniers Jedi , qui a été un succès au box - office mais semble avoir causé des dommages durables à la base de fans , et le désastreux Solo : Une histoire de Star Wars ne se discute pas non plus.
De plus, il existe un contraste intéressant entre la façon dont Bob Iger discute de Lucasfilm et de Marvel. Avec Marvel, il s'extasie sur leur succès, et il ne tarit pas d'éloges sur le président de Marvel Studios, Kevin Feige. Avec Lucasfilm, alors qu'il honore Kennedy pour ses compétences et son dévouement, ses éloges semblent beaucoup plus mesurés et beaucoup moins effusifs. Le contraste est encore plus frappant si l'on considère que le chapitre sur Marvel passe à discuter de 2018 Panthère noire et 2019 Avengers : Fin de partie , quoique de façon superficielle pour ce dernier. Ces références servent involontairement à souligner le silence d'Iger sur Guerres des étoiles films sortis après 2015.
Difficile de ne pas conclure que, de toutes les acquisitions de Disney, Guerres des étoiles a été le plus décevant pour la Maison de la souris. Iger a admis qu'ils avaient fait des erreurs; dans une interview avec Le New York Times , il a avoué que ' nous avons peut-être mis un peu trop sur le marché trop vite .' Malgré tout, Iger est un expert dans la restauration de la fortune d'une entreprise ou d'une franchise; il l'a fait avec Disney Animation via Pixar, et il ne fait aucun doute qu'il a l'intention d'aider Guerres des étoiles se remettre sur pied aussi.
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Dates de sortie clés
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Star Wars épisode IX : L'Ascension de Skywalker
Date de sortie: 2019-12-20