Tron est considéré comme l’un des prédécesseurs les plus importants de la vague à succès de superproductions VFX d’aujourd’hui, et il en a payé le prix fort.
Pour un film de science-fiction en 1982 , la première Tron était très cher. Un film dont l'intrigue tourne autour d'un monde entièrement numérique ne semble pas trop exagéré pour les standards d'aujourd'hui ; aujourd'hui, Tron pourrait être facilement réalisé avec un seul ordinateur et un petit budget (qui pourrait même être financé par le crowdfunding) - mais en 1982, un spectacle d'effets visuels aussi novateur était non seulement coûteux mais aussi sans précédent, transformant une idée non prouvée en un projet de 17 millions de dollars.
Dans Tron, Jeff Bridges incarne Kevin Flynn, un programmeur informatique qui dirige une salle d'arcade après que son ancien collègue Ed Dillinger (David Warner) ait plagié. Désespéré de révéler la vérité, Flynn s'introduit par effraction dans l'ordinateur principal de l'entreprise, mais son système d'IA conscient de lui-même, le « Master Control Program », l'absorbe. Une fois à l'intérieur, Flynn devient un fichier surpuissant essayant de s'échapper. de Tron monde numérique . Il trouve alors un programme de sécurité vertueux appelé TRON (Bruce Boxleitner) et ensemble ils renversent le MCP de l'intérieur. Une fois l'ordinateur maléfique vaincu, Flynn expose enfin Dillinger.
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Tron Le réalisateur de Steven Lisberger avait initialement prévu de produire le film avec son propre studio, Lisberger Studios. Lui et son équipe ont donc investi plus de 300 000 $ rien que dans la phase de développement – storyboards, échantillons, conceptions de personnages, etc. 'Le film -fi ne serait pas un succès au box-office'. Malheureusement, le boycott des Jeux olympiques des années 1980 par les États-Unis a porté atteinte aux ressources du studio, car il a amené NBC à annuler l'émission spéciale d'animation du studio Lisberger sur le thème des Jeux olympiques. Jeux olympiques d'animaux. Lorsque Lisberger a lancé le Tron projet à d’autres grandes sociétés cinématographiques, toutes l’ont refusé. Heureusement, Disney cherchait à l'époque à expérimenter une idée innovante, la société a donc accepté le projet – mais ce n'était que le début des défis de production du projet.
Lisberger et son équipe ont dû convaincre Disney de conserver les effets générés par ordinateur comme priorité principale pour Tron , contrairement à la dévotion de longue date de Disney pour l'animation traditionnelle. Disney était toujours réticent – et pour cause : Tron a été le premier film à fusionner CGI et live-action. Chaque image devait passer par le processus d'« animation rétroéclairée » (exposant à la lumière des segments soigneusement dessinés du film analogique afin de créer les costumes et l'arrière-plan néon), et le mouvement du CGI devait également être animé manuellement. Une seule seconde des séquences animées a pris plusieurs heures précieuses à réaliser, et encore plus à intégrer au reste des effets. Même avec l'influence de Disney pour trouver les ressources nécessaires, une minute de séquence exigeait toujours le travail ardu de centaines d'artistes pour être achevée en un mois.
En outre, travailler avec des films analogiques et des techniques générées par ordinateur non testées signifiait que toute erreur ou tout changement de plan coûterait des ressources matérielles, car aucune des technologies nécessaires à l'animation du film n'était facilement disponible. Sans les programmes ultra-rapides d’aujourd’hui, Disney et Lisberger ont dû s’associer avec les entreprises qui disposaient à l’époque de la technologie la plus avancée. Parmi les exigences les plus coûteuses figuraient des logiciels de pointe et une grande quantité de films spéciaux pour le processus d'animation rétro-éclairé, qui devaient être physiquement envoyés à l'étranger puis renvoyés en parfait état.
En fin de compte, l'équipe a dû animer plus de 100 000 images individuelles intégrant également des images de synthèse prototypiques et des prises de vue réelles, un exploit qui a mis fin à jamais au processus d'animation rétroéclairé. En revanche, la performance du film au box-office est probablement la seule chose qui a échoué dans le projet. D'autres films sortis en 1982 avaient des budgets bien plus importants et des revenus encore plus importants, mais au moins Tron laissé un héritage : une suite qui a prouvé que l'histoire se répète lorsque la suite Tron l'héritage a contribué à façonner les films à succès des années 2010 après avoir échoué à répondre aux attentes financières.
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