Pour un film de science-fiction en 1982 , la première Tron était très cher. Un film avec une intrigue qui tourne autour d'un monde entièrement numérique ne semble pas trop exagéré pour les normes d'aujourd'hui ; aujourd'hui, Tron pourrait être facilement réalisé avec un seul ordinateur et un petit budget (qui pourrait même être financé par le crowdfunding) – mais en 1982, un spectacle d'effets visuels aussi novateur était non seulement coûteux mais aussi sans précédent, transformant une idée non prouvée en un projet de 17 millions de dollars.
Dans Tron, Jeff Bridges joue le rôle de Kevin Flynn, un programmeur informatique qui dirige une salle de jeux après que son ancien collègue Ed Dillinger (David Warner) ait plagié. Désespéré de révéler la vérité, Flynn s'introduit dans l'ordinateur principal de l'entreprise, mais son système d'intelligence artificielle conscient de lui-même, le « Master Control Program », l'absorbe. Une fois à l'intérieur, Flynn devient un fichier surpuissant essayant de s'échapper de Tron monde numérique . Il trouve alors un programme de sécurité vertueux appelé TRON (Bruce Boxleitner) et ensemble ils renversent le MCP de l'intérieur. Avec l'ordinateur maléfique vaincu, Flynn expose enfin Dillinger.
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Tron Le réalisateur de Steven Lisberger avait initialement prévu de produire le film avec son propre studio, Lisberger Studios, alors lui et son équipe ont investi plus de 300 000 $ dans la seule phase de développement — storyboards, échantillons, conceptions de personnages, etc. -fi film ne serait pas un succès au box-office. Malheureusement, le boycott des Jeux olympiques des années 1980 par les États-Unis a nui aux ressources du studio car il a amené NBC à annuler l'émission spéciale d'animation sur le thème des Jeux olympiques du studio Lisberger. Animalympiques. Lorsque Lisberger a lancé le Tron projet à d'autres grandes sociétés cinématographiques, toutes l'ont refusé. Heureusement, Disney cherchait à expérimenter une idée innovante à l'époque, alors la société a accepté le projet - mais ce n'était que le début des défis de production du projet.
Lisberger et son équipe ont dû convaincre Disney de garder les effets générés par ordinateur comme priorité principale pour Tron , contrairement à la dévotion de toute une vie de Disney pour l'animation traditionnelle. Disney était toujours réticent – et pour cause : Tron a été le premier film à fusionner CGI avec live-action. Chaque image devait passer par le processus d '«animation rétroéclairée» (exposer à la lumière des segments soigneusement dessinés du film analogique afin de créer les combinaisons et l'arrière-plan au néon), et le mouvement du CGI devait également être animé manuellement. Une seule seconde des séquences animées a pris plusieurs heures précieuses à compléter, et encore plus à incorporer au reste des effets. Même avec l'influence de Disney lorsqu'il s'agissait de trouver les ressources nécessaires, une minute de séquence exigeait toujours que le travail ardu de centaines d'artistes soit terminé en un mois.
De plus, travailler avec des films analogiques et des techniques générées par ordinateur non testées signifiait que toute erreur ou changement de plan coûterait des ressources matérielles, car aucune des technologies nécessaires pour animer le film n'était facilement disponible. Sans les programmes ultra-rapides d'aujourd'hui, Disney et Lisberger ont dû s'associer aux entreprises qui disposaient à l'époque de la technologie la plus avancée. Certaines des exigences les plus coûteuses comprenaient un logiciel de pointe et une grande quantité de films spéciaux pour le processus d'animation rétroéclairé, qui devaient être physiquement envoyés à l'étranger, puis renvoyés en parfait état.
En fin de compte, l'équipe a dû animer plus de 100 000 images individuelles qui incorporaient également des prototypes de CGI et d'action en direct, un exploit qui a retiré à jamais le processus d'animation rétroéclairé. La performance du film au box-office, en revanche, était probablement la seule chose à propos du projet qui a échoué. D'autres films sortis en 1982 avaient des budgets bien plus importants et des revenus encore plus importants, mais au moins Tron laissé un héritage : une suite qui a prouvé que l'histoire se répète quand la suite Tron l'héritage a contribué à façonner les films à succès des années 2010 après avoir échoué à répondre aux attentes financières.
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