Réalisé par Brian Knappenberger, les docuseries Netflix Les Procès de Gabriel Fernandez examine minutieusement le meurtre en 2013 d'un garçon de huit ans, mais laisse de côté des informations cruciales sur les premières années de Gabriel. Au cours de chacun des six épisodes, diverses personnes interrogées détaillent ce que Gabriel a subi au cours des derniers mois de sa vie, et les cinéastes soulignent les défaillances systémiques qui ont finalement joué un rôle dans sa mort. Pour la plupart, cependant, Les Procès de Gabriel Fernandez se concentre sur une période spécifique, ne serait-ce qu'à des fins pratiques de narration.
Sans aucun contexte, Les Procès de Gabriel Fernandez peut sembler avoir un récit pluriannuel, qui couvre entièrement la vie entière du sujet. Les téléspectateurs pourraient être surpris d'apprendre que les assassins de Gabriel – sa mère Pearl et son petit ami Isauro Aguirre – ne l'ont pas élevé. En fait, Gabriel a passé les sept premières années de sa vie avec des proches avant que sa mère n'obtienne sa garde en novembre 2012, déclenchant ainsi une séquence tragique d'événements. Le 22 mai 2013, Gabriel a été sévèrement battu à son domicile de Palmdale, en Californie, puis est décédé deux jours plus tard. Les docuseries Netflix minimisent les références aux frères et sœurs de Gabriel, principalement pour protéger leur vie privée, et reconnaissent que le père de Gabriel était en prison à sa naissance. Dans son ensemble, Les Procès de Gabriel Fernandez donne la priorité à la logistique et aux faits sur les scènes de crime plutôt qu'à un récit complet de l'histoire de la vie de Gabriel.
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Les Procès de Gabriel Fernandez révèle que de nombreux travailleurs sociaux n'ont pas réussi à protéger le sujet au moment où ils en avaient le plus besoin. En ce sens, les docuseries Netflix réussissent en mettant en évidence la situation dans son ensemble et le rôle que jouent les processus bureaucratiques et les algorithmes dans la société américaine. Mais il y a trois pistes pertinentes qui Les Procès de Gabriel Fernandez reconnaît, mais n'enquête pas complètement - du moins en termes de ce qui a fait la coupe finale. D'une part, il y avait une grave allégation selon laquelle Gabriel aurait été agressé par son oncle Michael Lemos Carranza, avec le partenaire de Carranza, David Martinez – qui ont tous deux élevé le garçon pendant les quatre premières années de sa vie. Alors que Martinez parle devant la caméra et nie les allégations, peu d'attention est accordée au rôle de Carranza dans la vie de Gabriel, et les docuseries Netflix ne reconnaissent pas non plus qu'il est décédé depuis. Vers la fin de Les Procès de Gabriel Fernandez , il est suggéré que Pearl et Aguirre ont concocté l'histoire d'agression pour donner un sens à leur conviction que Gabriel était gay. Pourtant, le portrait des premières années de Gabriel est surtout une toile vierge.
Quand Gabriel avait quatre ans, ses grands-parents ont obtenu la garde de lui car ils craignaient qu'il soit élevé par un couple homosexuel. Mais ce qui manque à la Docu-séries Netflix sont des histoires sur la façon dont cela a eu un impact sur la mentalité de Gabriel. Qu'a-t-il dit de vivre avec son oncle et Martinez ? Quel était son comportement alors qu'il vivait avec ses grands-parents pendant plusieurs années ? Les Procès de Gabriel Fernandez fournit les perspectives des gardiens de Gabriel, mais s'éloigne d'une analyse critique de la situation dans son ensemble. Dans la chronologie des événements, tout ce que les téléspectateurs savent vraiment, c'est que Gabriel était donné par sa mère, qu'il aurait pu a été molesté par son oncle, et que ses grands-parents ont ensuite obtenu la garde. Il est compréhensible que les cinéastes n'aient pas voulu contrarier les membres de la famille, mais les docuseries auraient bénéficié d'un récit plus approfondi des sept premières années de Gabriel.
Dernièrement, Les Procès de Gabriel Fernandez indique clairement que Pearl et Isauro ont essentiellement kidnappé Gabriel en novembre 2012, prétendument pour des raisons financières. Mais il n'y a qu'une brève séquence qui reconnaît comment Pearl a pu le faire légalement (et garder son fils). Ce qui est finalement pertinent, bien sûr, c'est que Pearl et Isauro ont torturé Gabriel pendant plusieurs mois avant de le battre à mort. Les téléspectateurs reçoivent en effet des éclaircissements sur les informations spécifiques 0 qui sont importantes pour traiter la tragédie dans son ensemble. En fin de compte, cependant, il y a une histoire qui est généralement ignorée dans Les Procès de Gabriel Fernandez , qui implique que le sujet soit transmis d'une personne à l'autre à trois étapes différentes de sa vie. Ces événements formateurs ont sans aucun doute façonné la façon dont Gabriel percevait le monde et comment il communiquait - ou ne communiquait pas - avec ses amis et les membres de sa famille, ainsi qu'avec les enseignants et les travailleurs sociaux.
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