L'original Tortues Ninja Teenage Mutant Le film a été un énorme succès mondial en 1990, mais la franchise aurait pu prendre une direction bien différente sous la direction de Disney. Ce qui a commencé comme une parodie de bandes dessinées de super-héros en 1984, Tortues Ninja Teenage Mutant finirait par devenir l'une des plus grandes franchises des années 1990, alors que les quatre tortues devenaient des noms familiers et le visage de tout, des draps de lit aux céréales du petit-déjeuner.
Le tortues Ninja l'engouement était déjà bien engagé en 1990, avec une série animée populaire et une ligne de jouets en pleine floraison. Une adaptation sur grand écran peut sembler une évidence maintenant, mais c'était une perspective décidément plus risquée en 1990. De nombreuses franchises pour enfants - de Transformateurs pour GI Jo pour Mon petit Poney - avait tenté de faire le saut vers les salles avec des résultats financiers désastreux dans les années 1980. L'échec du live action Maîtres de l'univers Le film – basé sur les jouets et le dessin animé populaires He-Man – a donné à Disney une pause considérable lorsqu'il s'est agi de distribuer ou non la première incursion des tortues dans les films d'action en direct. Le fait que le Maîtres de l'univers Le film a abandonné presque tout ce qui faisait fonctionner le dessin animé et la ligne de jouets aurait probablement dû avertir Disney de ce qui est maintenant une évidence : les propriétés des jouets peuvent être adaptées avec succès si elles sont prises au sérieux.
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La décision finale de Disney de ne pas sortir le tortues Ninja Le film était l'une des plus grosses erreurs du studio. L'original tortues Ninja Le film serait publié par le modeste studio de films B de l'époque, New Line Cinema, et gagnerait plus de 200 millions de dollars contre un budget de 13,5 millions de dollars, ce qui en ferait l'une des sorties indépendantes les plus rentables de tous les temps.
Pourtant, au-delà du faux pas à court terme, il semble évident que Disney et les tortues auraient été un match fait au paradis. Bien qu'il soit encore presque universellement reconnu, le Tortues Ninja Teenage Mutant n'ont plus jamais approché la popularité dont ils jouissaient au début des années 90. La mauvaise gestion de leur modeste société de production, le déclin de la gamme de jouets Playmates autrefois très populaire et plus de quelques films douteux ont conduit les tortues dans un purgatoire du 21e siècle dont elles n'ont jamais complètement quitté. Actuellement détenues par Nickelodeon, les tortues restent sur les étagères de jouets et les téléviseurs pour enfants, mais à une puissance nettement inférieure à leur apogée.
Il est facile d'imaginer la machine Disney moderne fléchissant ses muscles de franchise au nom des Teenage Mutant Ninja Turtles pour les restaurer au monstre culturel qu'ils étaient autrefois; il ne fait aucun doute qu'un dirigeant de Disney a rêvé de Leonardo et Raphael rencontrant Captain America et Iron Man dans une aubaine au box-office. C'est dommage que Disney n'ait pas eu la prévoyance de réaliser quel trésor Tortues Ninja Teenage Mutant aurait pu l'être pour les décennies à venir.
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