Il y a beaucoup à aimer dans ce drame engageant et déconcertant, mais la finale ne se réunit pas pour offrir une première moitié intrigante et effrayante.
Dans Ici avant , L'écriture de longs métrages et les débuts de réalisateur de Stacey Gregg, le chagrin et les attachements malsains sont au premier plan. Situé dans une petite ville d’Irlande du Nord, le casting, dirigé par l’incroyable Andrea Riseborough, est la plus grande force du film. Les relations turbulentes sont au cœur d'une histoire fortement dépendante et liée au passé. Il y a beaucoup à aimer dans ce drame engageant et déconcertant, mais la finale ne se réunit pas pour offrir une première moitié intrigante et effrayante.
Ici avant suit Laura (Riseborough), qui s'attache à Megan (Niamh Dornan), une fille intelligente de dix ans qui a récemment emménagé à côté avec sa mère Marie (Eileen O’Higgins) et son beau-père (Martin McCann). Laura commence à conduire Megan à la maison et noue avec elle un lien déconcertant, qui découle principalement des similitudes de Megan avec Josie, la fille Laura et son mari Brendan (Jonjo O’Neill) perdus des années auparavant. Au fur et à mesure que l'histoire se développe, Laura devient de plus en plus convaincue que Megan canalise Josie. Sont-ils la même personne? Est-ce le fantôme de Josie? La relation du couple est une cause de tension entre Laura, sa famille et Marie, qui est bizarre et inquiète par le comportement de Laura et l'affection grandissante de Megan pour elle.
Ici avant a une configuration fantastique. L'intrigue est troublante et le devient d'autant plus que tout se déroule. L’histoire est multiforme et il est facile de comprendre pourquoi Laura se sent proche de Megan, qui commence lentement à se transformer en Josie, dessinant des images qui voient Laura comme un substitut de sa mère. Ces changements semblent provenir du propre désir de Megan d’une famille idéale, qu’elle trouve avec Laura, Brendan et leur fils Tadgh. Cependant, au fur et à mesure que le film avance, des questions se posent quant à savoir si Megan est en fait le fantôme de Josie. Ou peut-être que Josie s'est réincarnée dans un nouveau corps, ce qui expliquerait pourquoi Megan se souvient de lieux et de moments qui ne lui sont jamais arrivés - Brendan chantant, Laura faisant un visage souriant avec du ketchup, etc.
C’est un mystère qui retient beaucoup l’attention, même s’il s’évanouit complètement dans l’acte final. En fin de compte, le film n'est pas intéressé à fournir des réponses aux questions qu'il pose, ce qui rend la finale décevante et décevante proche de ce qui était un concept et une construction profondément énervants et intrigants. Ici avant fait un tour de talon étrange, introduisant une nouvelle intrigue secondaire dans les derniers instants du film, une intrigue qui est sûrement destinée à expliquer mais qui sape en fait toute l'histoire. C'est dommage aussi, puisque Gregg offre au public une première mi-temps remarquablement résonnante et électrisante. Le film se dirige évidemment vers quelque chose - une révélation majeure, une confrontation passionnante, une tournure inquiétante peut-être - mais Gregg perd l'histoire aux trois quarts et ne la récupère jamais.
Le final annule une grande partie du développement déjà établi, principalement entre Laura et Megan et, par extension, Laura et Marie, dont le ressentiment grandissant l'une envers l'autre a changé de cap. Alors que le film vacille dans son histoire, il est exalté par sa formidable distribution. La performance de Riseborough est particulièrement remarquable. Son portrait de Laura est empreint d'angoisse, de chagrin, de désespoir et d'un besoin de connexion. À toutes fins utiles, Laura est partie de la mort de sa fille, mais les regards persistants, désireux et silencieux de Riseborough racontent une histoire entièrement différente. L'actrice transmet et équilibre magistralement la tristesse, l'espoir et les émotions désagréables alors que Laura s'efforce de comprendre et d'être entendue, souvent écartée par son mari alors qu'il lui dit de parler à quelqu'un simplement parce que lui-même ne peut pas faire face.
Ici avant est assez sombre, plongeant profondément dans la relation de Laura avec Megan. Cela commence de manière suffisamment inoffensive avant de devenir tordu et perturbé. La perte d’un enfant pèse lourdement sur le film et est finalement la racine de l’attitude et des actions de Laura. Bien que cette exploration soit suffisamment intéressante en elle-même, elle ne suffit pas pour soutenir le récit, en particulier celui qui offre de nombreux mystères qui ne se déroulent pas avec succès. Pour être sûr, le film a beaucoup de potentiel et se serait senti beaucoup plus complet si Gregg s'était engagé avec les fils de l'intrigue si parfaitement développés au cours de la première moitié.
Ici avant a eu sa première nord-américaine lors du Festival du film SXSW le 17 mars 2021. Le film dure 83 minutes et n'est pas encore évalué.