DC Superman est bien connu dans les cercles comiques comme le dernier fils de Krypton, le seul survivant de son monde natal et de sa race. Alors que d'autres Kryptoniens ont été introduits tout au long de la continuité de DC (en particulier la cousine de Superman, Supergirl), Superman a détenu le titre de dernier survivant pendant de nombreuses années. Cependant, Krypton est souvent décrit comme une société très avancée dans presque toutes les continuités - et dans presque toutes les continuités, les Kryptoniens avaient maîtrisé le voyage dans l'espace. Dans cet esprit, pourquoi Superman était-il le seul survivant ?
À l'ère moderne de la bande dessinée, une terrible guerre avait englouti Krypton et transformé la civilisation planétaire en une société froide et isolée. Le scientifique Jor-El, le père de Superman, a finalement découvert un dangereux rayonnement dans le noyau de la planète et a supplié le conseil kryptonien de quitter la planète - mais le conseil résolument isolationniste avait interdit les voyages dans l'espace et ne croyait en aucun cas Jor-El. . Mais même lorsque les dirigeants de Krypton ont réalisé que Jor-El avait raison, ils toujours n'a pas évacué. Peut-être que les dirigeants préféraient mourir plutôt que de briser la tradition... ou peut-être y avait-il un autre obstacle qu'ils croyaient ne pas pouvoir surmonter.
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Un syndrome de Kessler, théorisé par le scientifique de la NASA Donald Kessler, est le pire scénario qui condamne effectivement une population d'une planète à rester sur ladite planète pendant des décennies, voire des siècles. Les débris de satellites, de carénages de fusées et d'outils et d'équipements abandonnés sont assez difficiles à suivre (et quand on considère à quel point certains débris peuvent être petits, presque impossible), et malgré l'immensité de l'espace autour d'une planète, la probabilité que des satellites abandonnés entrent en collision augmente à chaque lancement. Une société aussi avancée que celle de Krypton aurait sûrement des centaines, voire des milliers de satellites en orbite... et selon la théorie du syndrome de Kessler, une collision pourrait en entraîner une autre jusqu'à ce que la navigation d'un vaisseau spatial au-delà de l'orbite s'apparente à un navire passant un dense champ de mines.
C'est pourquoi la fusée de Superman a quitté la planète - c'était la seule qui pourrait . En tant qu'engin ne pouvant contenir qu'un seul occupant, il serait suffisamment petit pour naviguer dans le champ de Kessler. Cela pourrait aussi être une autre raison pour laquelle Jor-El a été ridiculisé par la communauté scientifique de Krypton ; le conseil aurait pensé qu'il serait tout simplement impossible de traverser un épais champ de débris avec des navires d'évacuation massifs. C'est aussi, tragiquement, pourquoi les parents de Superman n'ont pas pu accompagner leur enfant sur Terre.
Malgré toute la pseudoscience que les bandes dessinées présentent à leurs lecteurs, de temps en temps, un développement d'intrigue est basé sur une théorie scientifique réelle. Un syndrome de Kessler potentiel est une menace très réelle - une menace à laquelle la Terre pourrait être confrontée très bientôt si l'accumulation de déchets spatiaux en orbite n'est pas stoppée. Superman a peut-être été le seul survivant de Krypton parce que le corps dirigeant de la planète n'a pas écouté la raison, mais notre propre planète a encore une chance de se battre.
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