Si ce n'est pour l'intervention de Lanterne verte, Superman aurait pu devenir le méchant ultime de DC. En 1987 Les aventures de Superman # 436, Superman a découvert une sinistre conspiration dans sa ville natale de Smallville, une impliquant ses amis ainsi que les androïdes Manhunters; les lecteurs ont également appris que les Manhunters avaient de grands projets pour Superman lui-même - pour le transformer en l'arme ultime, mais ces plans ont été déjoués par le Green Lantern Corps.
En 1987, DC Comics a publié l'événement crossover Millénaire , qui découlait d'événements qui se produisaient dans La lanterne Verte titre. Les Gardiens de l'Univers, les patrons du Green Lantern Corps, sont montés dans un autre plan d'existence; en leur absence, douze humains, qui étaient la prochaine étape de l'évolution humaine, sont devenus les Nouveaux Gardiens. Les Manhunters, les prédécesseurs maléfiques du Green Lantern Corps, ont appris le plan de leur ancien patron et ont commencé à semer les graines d'une vaste conspiration galactique. Arrivés sur Terre, les Manhunters ont commencé à conditionner les humains pour en faire leurs agents dormants, à activer au moment de l'ascension du Gardien. Il a été révélé qu'un certain nombre de personnages classiques de DC travaillaient pour les Manhunters, dont Lana Lang, la petite amie de Superman lorsqu'il était adolescent. Auparavant, dans Superman #13, Lana, qui à l'époque était l'une des rares à savoir que Clark était Superman, l'a attaqué à Le Daily Planet bureau, essayant de révéler son identité au monde. Elle n'a pas réussi, mais maintenant Superman savait que quelque chose n'allait pas, quelque chose qui l'obligerait à retourner à Smallville.
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Dans Les Aventures de Superman #436 , de John Byrne et Jerry Ordway, Superman retourne à Smallville et découvre l'horrible vérité : presque chacun de ses camarades de classe a été transformé en agent dormant pour les Manhunters. Il apprend également qu'il avait été la cible initiale du Manhunter; ils ont cherché à intercepter la fusée du bébé Kal-El alors qu'elle se dirigeait vers la Terre. Cependant, les Green Lanterns ont eu du vent du plan, et intercepta les Manhunters. Une bataille féroce s'ensuivit et les lanternes perdirent toutes la vie, mais grâce à leur sacrifice, la fusée de Kal-El put atterrir sur Terre, où elle fut retrouvée par les Kent. Les lanternes ont donné suffisamment de temps aux Kent pour inculquer des concepts d'amour et de miséricorde à Kal-El, rendant le plan du chasseur d'hommes sans objet. Imperturbables, les Manhunters ont envoyé un robot pour remplacer le seul pédiatre de Smallville. Cet imposteur a ensuite conditionné chaque bébé livré dans la ville après l'arrivée de Superman à être un agent de Manhunter.
Les lanternes vertes ont épargné à l'univers un superman maléfique
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Fermer Bien que convertir les amis de Superman en ennemis soit ignoble, le plan original du Manhunter, pour transformer l'Homme d'acier en mal, était encore pire. Si les Manhunters avaient atteint le bébé Kal-El et avaient pu le corrompre, très peu de gens sur Terre auraient pu s'opposer à eux, et ils auraient très bien réussi à arrêter l'ascension des Gardiens. Cependant, le Green Lantern Corps, ennemis jurés des Manhunters, est intervenu, se sacrifiant pour que Kal-El puisse devenir un grand héros. La Terre et l'ensemble de l'univers DC doivent une dette de gratitude à ces lanternes tombées.
Si les Manhunters avaient réussi à corrompre Superman, non seulement ils auraient pu empêcher les Gardiens de monter, mais ils auraient pu faire des ravages dans tout l'univers. Les Manhunters sont de redoutables ennemis à eux seuls, mais avec un Superman diabolique dans leur coin, ils auraient été imparables. Cependant, grâce à La lanterne Verte , l'univers a été épargné d'un mal Superman.
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