Christopher Reeve n'aimait pas travailler avec Marlon Brando sur Superman : The Movie de Richard Donner, car l'acteur du Parrain avait téléphoné pour son rôle.
Christopher Reeve n'aimait pas travailler avec Marlon Brando dans Superman . En 1978, Richard Donner sort ce qui restera la référence en matière d'adaptation de Man of Steel sur grand écran. Malgré le choix d'un acteur relativement inconnu pour le rôle principal, le réalisateur a réuni quelques vedettes hollywoodiennes pour les personnages secondaires, comme Gene Hackman, Ned Beatty et Brando.
Dans Superman , Brando a joué Jor-El, le père biologique de Superman sur Krypton qui a envoyé son enfant sur Terre pour le sauver de la destruction de sa planète. L'acteur n'a pas passé beaucoup de temps à l'écran dans le film, car il est décédé au tout début. Cependant, il a continué à y être présent à travers la Forteresse de Solitude ; ses messages enregistrés pour Kal-El ont aidé son fils à devenir lentement le super-héros idéal. Au moment où il a joué dans le film DC, Brando avait déjà constitué un impressionnant portefeuille d'acteurs, notamment en incarnant Don Vito Corleone dans le film de Francis Ford Coppola. Le parrain , sorti six ans auparavant. Malgré cela, Reeve n'était pas vraiment impressionné par sa co-star chevronnée ; en fait, il a même ajouté qu'il n'aimait pas travailler avec lui sur Superman .
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Dans une vieille interview avec David Letterman (via Twitter ), l'acteur a franchement révélé ses réflexions lorsqu'on l'a interrogé sur son expérience de travail aux côtés de Brando dans Superman . Reeve a hardiment dit qu'il ne l'avait pas fait ' culte à l'autel de Marlon Brando ' parce qu'il avait l'impression de s'en être sorti. Il a ensuite expliqué sa déception en affirmant que Brando pourrait très bien être une source d'inspiration pour une nouvelle génération d'acteurs, mais comme la presse continue de le féliciter même s'il n'a clairement plus de passion pour ce qu'il fait, il peut l'appeler sans aucune répercussion. C'est audacieux de la part de Reeve d'appeler Brando à la télévision nationale, que même Letterman a été assez surpris. Cependant, comme il l'a dit dans l'interview, son intention n'était pas de contrarier Brando ni de provoquer une quelconque controverse. Il était simplement déçu que l'un des acteurs les plus talentueux de l'industrie ne semble plus se soucier de son métier.
Brando a d'abord été acclamé grâce au film de Stanley Kubrick de 1951, Un tramway nommé Désir . Sa carrière s'est poursuivie avec des succès comme Au bord de l'eau , Le sauvage , Jules César , Vive Zapata ! , et Sayonara . Les années 60 et le début des années 70 furent cependant des périodes difficiles pour l’acteur ; il a connu une série d'échecs et cela n'a pas aidé car il devenait apparemment difficile de travailler avec lui. Ajoutez à cela quelques revers personnels et Brando a commencé à accepter des rôles pour l'argent - ce qu'il a lui-même admis. Les choses se sont bien passées quand Le parrain est sorti en 1972, suivi par celui de Bernardo Bertolucci Dernier Tango à Paris , ce qui a été controversé mais finalement un succès. Cependant, même si la performance de Brando a été saluée, il a avoué qu'il avait eu du mal à jouer le rôle principal, Paul, dans le drame érotique. Connu pour sa méthode de jeu, Brando a particulièrement eu du mal avec le projet en raison de la sensibilité du film qui l'a obligé à tourner des scènes difficiles. Des années plus tard, il a avoué que travailler lui avait fait subir des conséquences émotionnelles. Peu de temps après, une tragédie personnelle l'a frappé lorsqu'il a perdu son meilleur ami d'enfance, ce qui l'a encore plus stressé.
Quand Brando est réapparu pour Les pauses du Missouri en 1976, les critiques ne sont pas tendres avec lui. Il a été critiqué pour sa performance peu inspirée ainsi que pour son état physique en déclin. Au moment où il a filmé Superman , Brando a pratiquement fait fi de toute prudence - comme s'il ne se souciait plus de ce que le public pensait de lui. Il a exigé une grosse somme d’argent malgré son rôle relativement modeste mais important. Il a refusé de lire le scénario au préalable, ses répliques étant affichées hors caméra pendant le tournage. Essentiellement, il n’était prêt à faire que le strict minimum. C'est probablement ce qui a découragé Reeve lors de son expérience de travail avec l'acteur vétéran du projet Donner.
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