Superman aurait pu mettre fin à la Seconde Guerre mondiale tout seul, alors pourquoi l'Homme d'Acier n'était-il pas en première ligne ? Il s'avère que Clark a fait une petite erreur...
Superman est un héros de bande dessinée depuis très, très longtemps - si longtemps que son mandat en tant qu'Homme d'Acier incluait la Seconde Guerre mondiale - mais lorsque les personnages existent depuis assez longtemps, ils ont tendance à susciter des questions embarrassantes - dans ce cas, pourquoi Superman n'a-t-il pas combattu pendant la Seconde Guerre mondiale ?
Au moment où l'Amérique est entrée dans la Seconde Guerre mondiale en 1941, Superman était déjà un nom connu dans les bandes dessinées, les journaux et à la radio. Chaque semaine, l'Homme d'Acier battait les méchants et sauvait la situation avec un optimisme sain et nourri au maïs. Alors, où était-il lorsque l’Amérique est entrée en guerre ? La vérité est qu’il a proposé son aide et que l’Amérique l’a refusé.
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Une bande dessinée de journal de 1942 intitulée The Failure explique pourquoi. Cette nouvelle montre Clark Kent alors qu'il se dispute avec un recruteur et un médecin, exprimant son choc et sa consternation absolue d'être rejeté par l'armée. Le médecin explique que même si Clark est en parfaite santé, il est malheureusement aveugle comme une chauve-souris et que lorsqu'il a lu le tableau des yeux, il étouffé chaque ligne . C'est alors que Clark se rend compte qu'il a accidentellement utilisé sa vision aux rayons X et a regardé à travers le mur le tableau des yeux dans la pièce voisine ! Déprimé, Clark part, devant annoncer à Lois qu'il a échoué à l'examen médical.
Le découragement de Clark ne dura cependant pas longtemps. En 1943, Superman s'envolait pour aider les soldats américains lorsque des bandes dessinées de journaux commencèrent à demander à des militaires d'écrire à Superman, lui demandant de résoudre de petits problèmes quotidiens. Soudain, Superman avait encore du travail à faire ! N'étant plus coincé à Metropolis, l'Homme d'Acier aidait désormais à livrer le courrier et assumait les tâches de cuisine. Pourtant, il est juste de se demander pourquoi Superman n’a pas gagné la guerre à lui seul. La vérité est que Superman vivait dans un monde où il n’était pas nécessaire pour gagner la situation. Ces bandes dessinées contenaient une sorte de patriotisme qui frôlait souvent le chauvinisme ; le soldat américain moyen était puissant et capable contre l’ennemi, donc Superman n’était pas nécessaire.
La nécessité pour les créateurs de bandes dessinées d'expliquer pourquoi un homme assez fort pour mettre fin à la guerre par lui-même ne combattait même pas est assez évidente ; même si Superman avait mis fin au combat dans les bandes dessinées, il aurait quand même continué dans le monde au-delà de la page. Ayant Superman participe au patriotisme de l'époque, de manière modeste, était une décision judicieuse pour les créateurs, même s'ils devaient le faire ressembler à un idiot et manchon son eye chart pour y arriver. À bien des égards, c'était aussi l'option la plus respectueuse - alors que les héros Marvel comme Captain America et les Invaders combattaient des ennemis inventés pour justifier pourquoi ils ne gagnaient pas la guerre par eux-mêmes, la contribution de Superman se concentrait sur les personnes qu'il était capable d'aider ; moins tape-à-l'œil que la couverture de Captain America où Steve frappe Hitler, mais tout aussi fidèle à ce qui a fait Superman génial hier et aujourd'hui.
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